萧雪崖叫住了她，却问了个和他不相干的问题，他道：“臣有个问题想请教殿下，您为何最终选择了西南招讨使？是因为他是容家门下吗？”

帝王之术在于平衡，要想对付萧家，抬举容家是必要的。

铁慈笑了笑，明白他的意思，这不过是常规想法而已。

但沉迷于在臣子间玩弄平衡的帝王，其实是无能的帝王。各种挑拨离间打擂台手段，最终都会造成内耗和人才不能尽其用途。而一个党派林立，困于内斗的朝廷，对国力民生无益。

真正强力的帝王，讲究的不是手腕，而是对臣下的量才而用和足够的权威和掌控力，以及解决问题的能力。

这需要帝王本身文治武功，心在社稷，目光远大，度量宽宏。

她笑：“不，孤不管那些。谁是谁的门下，谁打上了谁的标签，在没有做出有损朝廷和国家利益的事之前，他们都是孤的臣子，孤一视同仁。若孤因为谁谁和谁有关系就各种顾忌，就罔顾他们的十年寒窗，半生苦读的成就，那孤迟早无人可用；如果他们最终因为派系和权力之争而坏了事，自有国法天威治之。”

萧雪崖往日里冰山般的神情微有震动。

他见过无数爱权弄权者，听过权力角斗场上各种争斗和算计，唯独没有见过这样的坦荡和格局。

这才是帝王的心术和目光，不为外物牵引，见天地日月人心。

“这次定新知州，时间仓促，所以孤让人收集了他们日常的琐碎消息。西南招讨使性情有些耿介，不爱和人交往，周围人评价一般，但再往深里查问，就知道他是个孝子，带着母亲上任，并且背着想要看山川的老母，走遍了西南的名山大川，一边搜集当地风俗民情，著书立说，一边照顾老娘，事必躬亲。没有因为自己被架空而沮丧失意，也没有上蹿下跳钻营换个肥缺，行力所能及之事，还能兼顾家人，造福后世，明显是个心志坚定又随遇而安的人，行事灵活有自己的主意，且熟悉西南民情，再合适不过。”

“而水运提举，还算清廉，这么肥的差事，没有大肆盘剥确实难得。但是浮光江多年水盗猖獗，也没有好生清理，这说明此人胆小怕事，性情畏怯，如今黔州变动在即，西州离燕南太近，十分重要，这样的人，是担不起这样一处水陆通衢重地的父母重任的。”

“至于那位卫所镇抚，孤的人还没来得及得到他更多消息，但孤去看了看他们，此人明显是个灵活人物，很会看风色，话里话外都在隐约表忠心，并且竟然看出了孤之后可能对黔州官场要换将，很有点跃跃欲试模样。按说该用这样的聪明人……萧总管，你猜猜孤为什么没用？”

萧雪崖沉默了一会，道：“太过聪明灵活，意味着心志不坚，极可能随风摇摆。否则之前西州附近很多军队都卷入了这次火船事件，他麾下的兵为何却撕得干净？当真是因为他对朝廷忠诚？看他性情，似乎并非如此憨直之人，那就值得思量了。”

铁慈展颜，“大总管看似目下无尘，不想看人也如此辛辣。正是这个道理。黔州变动即将从西州起，这时候的西州，用不起这样的墙头草，不然有个风吹草动，脚底抹油就跑，孤日后怎么安生回盛都。”

萧雪崖不再说话，默默施了一礼。

无需再多问了，他想要看的，都看到了。

铁慈也就很随意摆了摆手，道一声把这几位官员送走就要继续赶路，自去忙自己的事。

留下萧雪崖在船头，望着粼粼江水沉默。

昨夜那青衣人留下的薄冰已经化去，江水年年只相似，涛涌涤荡，一字排开的战船桅尖刺向云端。

萧雪崖从袖子里缓缓摸出了一叠信笺，雪涛纸上墨迹从旧到新，在他指间散发着淡淡墨香。

跟随了他很多年的副将走过来，正想问问他刚才皇太女说了什么，何以大帅似乎心情不太好。

但他立即吓了一跳。

萧雪崖手指一松，那一叠纸猝然飘落江中。

立即浸湿，洇染，然后缓缓沉落。

副将也是出身萧家门下附属家族，知道萧雪崖身边的所有事，眼看着那信笺转眼消失于浩瀚江中，心中隐约明白了什么，霍然变色。

萧雪崖却抬起头，看向被层云遮了半边的日色。

这云迟早要散，这天迟早要开，这苍穹之上只有一轮日月，万物不可以夺其辉。

而他，也只能做个行走于日月之下的，朗然堂正之人。

……

铁慈重新征用了萧雪崖一艘船，作为自己的船，慕容翊依旧住在她隔壁，一扇舱壁挖个洞用来沟通。

铁慈进门的时候，闻见饭菜香气，慕容翊的声音从对面传来，带着笑意，“给殿下庆功。”

洞口架着木板，一个托盘放在木板上，几个小菜两壶酒，一人一壶，酒已经在甜白瓷的酒杯中斟好了。

铁慈闻见酒香，便笑道：“万世香。”

也只有慕容翊，能把这有价无市的名酒当个饮料样喝。

她想起萧雪崖，心想打铁趁热，便要去叫丹霜赤雪去给萧雪崖也送壶酒，出了门却没看见两人，正好看见万纪经过，便叫住他，递了壶酒给他，还端了两盘小菜，让他给萧雪崖送去。

万纪是个灵活的人，之前萧雪崖对铁慈一副近而远之的态度，铁慈也从未赐过食物给他，此刻这般举动，显然君臣关系更进一步，顿时十分乐意地将东西端走了。

铁慈取了酒杯，给慕容翊敬了一杯，“多谢帮忙。”

慕容翊眼底笑意弥散，戴着厚厚的手套，和她碰了个杯。

对萧雪崖的收服，可以说从一见面就开始了。

铁慈哪怕闭着眼猜，也能猜出萧家对萧雪崖是有很大期待的。

萧家把萧雪崖弄来，是想要把她永远留在燕南；她又何尝不是将计就计，要趁这次机会，把萧雪崖拉到自己身边。

只是萧雪崖虽然高傲正直，却依旧是萧家人，是得了萧家全力支持培养的名将，萧家势盛之时他会毫不理会不同流合污，萧家一旦势弱陷入危机，他却也不能眼看着家人落入尘埃。更不愿忘恩负义。

雪帅如雪，却并非真无情。

那么，这就是她和萧家的隔着山海的再次无声博弈。

萧雪崖的抉择，就是战场。

看是亲情和恩情占上风，还是大义忠诚永在心。

在此之前，要让萧雪崖看见铁慈的能力和诚意。

对于萧雪崖这种人，一味地示好和一味地强硬，其实都是行不通的。

示好会被他轻视，强硬会被他对抗。

所以带他逛贫民窟，毫不避讳地提出他的问题，给他看民生多苦，穷兵黩武伤及国本，并没有因为需要他，就随意许诺成就他的梦想。而要他放开执着眼光，想明白一切的争斗，最后伤及的都是无辜百姓。

而她的建议让他的船避免了一场火攻损失，这是恩，是她的眼光和才能。

此时他应该有些松动，慕容翊适时上场，用两人相似的境遇，提醒萧雪崖内心不坚，激起他的好胜心。

铁慈再跳出来给予极大信任，让他看见她的胸襟、坦荡和成熟。

铁慈相信，这一路至今，水到渠已成。

她笑吟吟抬起手掌，“击个掌儿！”