陈氏替自己姐姐抱不平：“太后本还想让那女子当太子妃呢，赵家如今没一个有本事的，女子教育也平平，太子妃可是未来皇后，赵家女哪有这份能耐？”

沈老夫人正要劝她几句，却见沈木急匆匆地迈了进来，面上有几分急色。

沈老夫人心知有事，先把下人遣退了，然后皱眉问道：“你这是怎么了？”

沈木面色发紧：“您不知道，我才听到朝里的传闻，鞑靼使臣伯颜已经正式向圣上提亲，想要求娶一位公主到鞑靼...”

陈氏怔道：“这传言不是早都有了吗？鞑靼使臣也是因着这个，才在京里逗留了这么久。”

沈木深吸一口气：“若只是如此倒还罢了，圣上已经定下了玉昭公主，但圣上想到女儿远嫁艰辛，便，便...”他咬了咬牙，硬是不让语气里的愤怒带出来：“便想要从京中权爵人家的贵女中选出一位来，算作公主侍婢送到鞑靼去，以后也一并嫁给那鞑靼小王子做媵妾！”

沈老夫人和陈氏都变了脸色，陈氏手里的茶盏都打翻了，失声道：“这，这怎么可能？”

沈老夫人倒还镇静些，深吸一口气：“这种事儿虽然咱们听了难受，但只怕也有黑心肝的人家为了在圣上跟前买好，把自家闺女送过去，怎么轮也轮不到楼儿头上，咱们自己先别乱了阵脚。”

沈木脸色阴郁，缓缓摇头：“怕是没这么简单。”他眉眼含了几分焦虑：“您有所不知，最近朝上又闹了起来，要请皇上给三皇子封王，让他赶紧离了京城，说年长的皇子还呆在京里不成体统...皇后虽没有明着发话，但意思却差不多，朝上不少人也是瞧她意思行事的。”

陈皇后的能耐之处从来不在后宫，而是她明明有能耐影响朝堂，却从不让人抓住把柄，就连几位太傅都要隐隐站在她和太子身后的架势，这点也让昭睿帝忌惮许久。

沈老夫人已经有些明白过来，陈氏却还追问：“这跟和亲之事有什么关系？”

沈木苦笑一声：“若真要分起党派来，岳父家和咱们家就是默认地皇后一党，皇上这时候发作，不过是想借着咱们杀杀娘娘的锐气罢了，只怕是剑锋所指，就是咱们家。”

陈氏想到心爱的小女儿可能要嫁到那荒蛮之地，还是给人做妾，一时手足冰凉，几乎要晕厥过去，慌慌张张地起身道：“我要进宫见娘娘。”

沈老夫人拦住她，摇头道：“咱们不能先自乱了阵脚，要是让皇上知道了，只怕更坚定了心意。”她又问沈木：“公主什么时候送嫁？”

沈木道：“只怕要到年后了。”

沈老夫人微微闭了闭眼：“还好，咱们还有时间筹谋。”她缓缓呼出一口气：“白家大爷和大夫人也快到京里了，咱们寻机会见见他们，若是可以...年前就把婚事定了吧。”

她说完也有几分无奈：“本来想再留三丫头几年的，没想到事情赶到这份上，也只能抓紧了。不过要是真能定下来，皇上总不会逼着一个已经订了婚的女子去和亲吧？”

陈氏也不想女儿太早嫁了，迟疑着道：“可楼儿好似不大喜欢白家公子，说他...女里女气的。”

沈老夫人纵然心中焦急，这时候也忍不住翻了翻眼睛：“她自己跟个糙汉似的，女里女气配她正好。再说婚姻大事儿是父母之命，寻常时候她挑挑拣拣也就罢了，现在也由不得她胡来。”

陈氏心里权衡片刻，缓缓地点了点头，又问道：“这事儿...要不要告诉楼儿？”

沈老夫人纵然开明，但也免不了一些古代大家长的习气，便摇头道：“让她先好好当差，别为这个分了心。”

沈琼楼回到家里，发现气氛有些微妙的不对，问家里大人也什么都不说，其他人更是什么都不知道，又过了几日，再白冲频频示好后，她终于忍不住一状告到沈老夫人那里。

沈老夫人的表现很奇怪，上下打量她几眼，缓缓地道：“你好好收拾收拾，白家大爷和大夫人等会儿要上门来拜访，你也出来见见客。”

沈琼楼莫名其妙：“白家跟咱们家是转折亲的转折亲，让堂伯母作陪就是了，我见客做什么？”

沈老夫人也没多做解释，只淡淡道：“问那么多做什么，你也是咱们家人，帮着陪客怎么了？”

沈琼楼回到屋里，本能地觉得不对，联想着这些天白冲的不对头，心里浮现出一个可怕的猜测来，顿时整个人都不好了。

元芳要来给她梳妆打扮，她心里存着事儿，怎么肯好好打扮？坐在妆奁前想了想，下狠心掏出粉盒来给自己脸上胡乱抹了把，又故意用颜色最正的小桃红把嘴唇涂的红艳艳的，无奈这身子颜值太高，这么折腾都没有损失多少。

她狠了狠心，往自己头上一口气插了五六根金簪，穿上连江嬷嬷都嫌老土的酱菜色褙子，配上翠绿色裙子加花里胡哨的红色绣鞋，力求让人看一眼就不想再看第二眼。

元芳被她这一身吓住，急忙要给她重新搭配一身，却被她摆手止住：“别别别，我今天就瞧着这一套好了，你让我穿别的我心里难受。”

元芳无奈，只好把她放出去吓人。

沈琼楼走的时候故意磨蹭一会儿，等进正院地时候白氏夫妇已经来了，白冲在一边站着，堂婶白氏在旁边作陪。

白夫人正笑着说：“...我可是瞧了，老夫人家的孩子各个都毓秀钟灵，三姑娘更是...”后半句在见到沈琼楼的一刹那自动消音，脸上的笑也凝固了。

屋里所有人，包括沈老夫人在内，表情都出奇的一致，用呆若木鸡四个字完全可以概括。

沈老夫人最先回过神来，狠狠地剜了她一眼，才对着白大爷和白夫人歉然道：“这孩子差事忙，一忙活起来饭都不吃，逮着什么穿什么，自己连看都不看的。”

转眼就把辣眼睛的装束转化为热爱劳动的优良传统，沈琼楼心里大叹，姜还是老的辣啊！

白夫人虽有些不解，但她见的奇人异事多了，也不在乎这一桩，勤快是好事，儿媳妇要是天天琢磨衣裳打扮她也未必乐意，再说单看这位沈家三姑娘的眉目也是极好的，好好打扮了绝对拿得出手。

她和白大爷交换了一个眼色，神色转眼和缓下来，笑吟吟地道：“知道三姑娘在王府当差事忙，这般装扮...也挺好。”天知道她费了多大劲才面不改色地把后面三个字说出来。

沈琼楼一击落空，只好悻悻然回了座位。

沈老夫人又瞪了她一眼，这才转过头来，含笑道：“夫人客气了。”

众人又说笑几句，气氛终于活络开，沈琼楼绞尽脑汁地琢磨着再干点什么奇葩事儿黄了这桩亲事，没留意白冲频频向自己这般张望，眉眼温柔，冷不丁和她对视一眼，又红着脸低下头，还有些不为人知的心虚。

白夫人瞧见自家儿子这般情态，心里暗笑，又同沈老夫人寒暄几句，终于把话拐到亲事上，叹笑道：“这孩子于姻缘上一直不顺，我和他爹到京里来，一半是为了敦促他科举，一半也是为了在京里寻个妥帖地人家，不过京里地闺秀甚众，这般便如大海捞针一般，也不知道要寻到什么时候。”

白夫人还挺中意沈琼楼的，一来想她能在王府当差那么久，品行行事肯定差不到哪里去，二来是因为她的家世，她虽不想攀附权贵，但如今是沈家也有这份心思，能为儿子寻个好岳家自然是两全其美。

沈老夫人身为女方家长，自然得矜持着：“夫人莫急，慢慢寻，总有好的。”

两人又说了一阵，竟然越说越投机，白夫人这边已经转头把沈琼楼瞧了又瞧，说道：“三姑娘我今日一瞧便极喜欢的，不知道有没有福气...”

沈琼楼急的脑门冒汗，正要祭出抠鼻挖角的杀手锏，就听院外管事颤颤道：“老夫人，夫人...咱们府门外有个行首带人来闹，说，说她是白公子的外室，要来给白夫人磕头...”