喝了一杯热乎乎的加了鱼胶粉的牛『奶』，平复缓和紧张的精神，艾斯却尔目光注视着苍白『色』的火苗，崩裂飞起四处弹开的火星将他带回逝去不远的回忆里。

“用过午餐后，我驾驭飞行扫帚巡游附近的山涧溪谷，一路上都没有发现异常，直到太阳落下，夜幕刚刚升起的时候，一条溪流无缘无故地断流，接着我发现在干涸的河床下面慢慢升起一座腐朽枯萎而显得狰狞可怕的古老树屋。”

“屋里传来仿佛婴儿哭啼的夜猫叫声，随后我透过蜘蛛网编织的半透明窗户看见那只小猫身体急剧膨胀，变化成了一个披头散发的年老『妇』女。”说到这里，艾斯却尔停顿了一下，“也不能说是年纪很大，只是看她的脸，都是沟壑深深的皱纹和褶子，仿佛干旱了许多天的农田，脸『色』苍白地好像一个死人。”

“我注视她的时间很长，终于被老『妇』人发现，她发出乌鸦似的冷笑，立即从背后拿出一支婴儿手臂长的骨杖，左手捻了一小撮磷粉，在手里凝聚出一团拳头大的火焰，然后朝我甩过来。”[]巫师里德勒58

“当时我没有反应过来，只是本能地纵身跃下飞行扫帚，好像从失控发狂的奔马跳下来，我在地上翻滚卸力，刚刚站起身，那个老『妇』人就突兀地站在我的身后，用她的骨杖朝我的脖子扎下来，我连忙侧身闪避，终于避过要害，不过左手小臂被她划了两下。我没有想太多，直接用魔杖对她扔出一个南瓜飞弹，然后纵身抓住飞行扫帚，直接飞回这里。”

“事情的经过大体就是这样，可能还有一些我遗漏忘记的，很抱歉，实在想不起来。”

明迪·巴拉多斯沉『吟』片刻：“你的陈述很仔细，我已经明白那个老『妇』女是怎么回事了。安心休养，艾斯却尔，你的发现对学院而言很重要。”

旁听的奥列弗敏感地嗅到恶魔的气息，他追随明迪·巴拉多斯走到小屋外面，急切发问：“是不是堕落者？那个老『妇』人是不是受恶魔诱『惑』堕落的人？”

“和你想的有一点偏差，不过她的确是堕落了。”明迪·巴拉多斯点点头：“从艾斯却尔描述来看，那个老『妇』人是一个黑女巫，与永沦深渊的恶魔作交易获取邪恶的力量，施展诅咒，通过磷粉释放火焰法术，的确符合黑女巫的特征。能变化成黑猫，她的资历一定很深，幸运地是还没有达到高阶，骨杖就是最好的明证。”

奥列弗一下子就被恶魔的字眼点燃了复仇的火焰：“那我们还在等什么？现在就出发吧，为了艾斯却尔报仇，为了那些被黑女巫夺走生命的孩子。”

明迪·巴拉多斯没有动静，她叹了一口气，对奥列弗的『毛』病有些感叹：‘你冷静成熟的『性』格下面是一触即发的嫉恶如仇，一听到恶魔的事情就突然失控，这会让你永远无法走上更高的位置。’

不忍看到奥列弗的失态继续下去，明迪·巴拉多斯及时伸手制止：“你要到哪里去？奥列弗。”

“外面已经天黑了，夜晚的山风寒冷刺骨，你不知道黑女巫的确切位置和详细的情况，贸然地跑出去，你明白自己在做什么吗？”

“我不管那么多，只要和恶魔有关的堕落者，一定要将她们消灭干净。”奥列弗还有一丝理智，让他克制自己的脾气，没有做出什么冒犯驯鹿之王地上代行者的事情。

“那好吧，你可以离开学院，但是你要记住，违背我的劝诫，踏出这一步后，教会的大门将永远为你关上。”这个代价太重了，以至于复仇心切的奥列弗难得地清醒过来。

他压抑自己胸膛熊熊燃烧的火焰，贴身收藏的魔杖上的光辉在渐渐淡去，终于清醒过来：“请原谅我，我一定是脑子发热才会说出那种话。”

“好好睡一觉，明天早上我们会去拜访那一位黑女巫。”

“谢谢你，明迪·巴拉多斯主教大人，你及时伸出援手，将我从悬崖边上拉住。”深深地鞠躬后，恢复正常的奥列弗回到自己的小屋和衣睡下。

目送奥列弗离开学院门口大厅回到石覃小屋，明迪·巴拉多斯伸手召唤鹿角权杖在周围施展神术防护，随后她走到大厅的壁炉前，眼睛注视还有余温的火堆，慢慢闭上眼睛休息。

黑女巫萨格拉迪娜追随自己施展的诅咒的气味来到这一片山区，却什么也没有发现。她悻悻然地暗骂了几句，披上一件羽『毛』斗篷，喝了一小口『药』剂，嘴里念念有词。片刻过后，脚下升起幽绿『色』的火焰，身体不断缩小转化成半刃高的绿眼睛大乌鸦。“呱呱”，老鸦展开漆黑的翅膀，乘着夜风回到自己的巢『穴』。

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