沈录看看天，天没塌。

他如梦初醒地去告知沈夫人。

沈夫人闻言，也没露出沈录想象中的欣喜，而是露出一种奇怪的表情。

沈夫人唤灶房多做了两个菜。

待灶房把菜送来时，沈长堂也过来了。沈夫人道：“你来得正好，菜刚刚上，都是你爱吃的。”沈长堂坐下来，淡道：“多谢母亲挂念。”

沈夫人微弯唇角，露出一丝笑意，道：“近来我常去清辉楼，里头的糕点颇是有趣，我瞧着新鲜今日也带了一盒回来。”说着，沈夫人唤侍婢取来食盒。

保养得当的白皙手指掀开食盒，露出六个做出核雕模样的糕点，底部乃奶白色接近透明的水晶皮，精细的刀功在细腻的水晶皮与酥馅刻画出讨喜的图案。

沈夫人说：“我尝过了，红豆馅儿和山楂馅儿最好吃，等会明穆你尝尝。”

沈夫人把食盒递了过去。

此时，她又道：“清辉楼的东家真是个可人儿，称得上是世间少有的奇女子，不仅仅雕核了得，而且说起话儿来一套一套的，叫人不服也不行，若是生在永平，怕是连宫里的公主也比不上。”

见沈长堂接过了食盒，破天荒地的吃了两个糕点，沈夫人微微眯眼。

沈长堂问：“母亲怎么突然想起去清辉楼？”

沈夫人笑道：“不是突然想起，先前你表妹不是闯了祸么？起因便是清辉楼的东家。从娘家回来后，我便一直想亲自去会一会这位姑娘，没想到一见如故，真真是个可人儿。若是出身再好一些，搁在永平里，以她的能耐嫁个皇子也是绰绰有余的。”

唇角又是微弯，沈夫人道：“明穆你说是吧？”

沈长堂搁下筷子，慢条斯理地道：“若皇子真想娶，也未必不可，事在人为。”

夜色渐凉。

范嬷嬷给沈夫人宽衣梳头，象牙梳穿过一缕一缕的发，动作又轻柔又仔细，瞅见一根亮白的发丝，不着痕迹地拔去。范嬷嬷是老嬷嬷了，以前在宫里的尚宫局受过教导，对老宫妃的白发特别有一套，拔下来时保证宫妃无法察觉。宫里的女人最怕年华逝去，红颜枯骨。范嬷嬷将白发丝缠在尾指，没入袖中。

“别藏了，我瞧见了。”沈夫人道。

范嬷嬷一顿，不由笑道：“夫人火眼金睛，是老奴失策了。”

沈夫人嗔笑道：“不是你手慢，你跟我这么多年，我哪里会不知道你的心思。每当我有了白发，你眼神便不对。我一看一个准。”

范嬷嬷说：“夫人今夜似乎特别高兴？”

沈夫人望着镜里的自己，皮肤光泽不再，再名贵再仔细的保养也耐不住岁月的摧残，留下一道一道的细痕。当年的永平第一美人风华不再，已是半老徐娘了。

再心高气傲也有气歇的一日。

出嫁从夫，夫死从子。

丈夫无法依靠，她只剩儿子了。

她叹道：“哪里是高兴？不过是认命罢了。”

范嬷嬷跟着叹息。

此时，沈夫人又道：“前些时日周家三夫人送来的那几匹宫缎搁哪儿了？”范嬷嬷说道：“都搁在库房里了。”沈夫人道：“明日我去清辉楼时，一并带去。”

范嬷嬷诧异道：“夫人是要送给那位殷姑娘？”

沈夫人说：“今日我算是看清儿子的态度了，原以为不过是娶来通房的，今日看来不然。”

范嬷嬷更是诧异，道：“那……那样的身份，又岂能配得上我们沈家？”

沈夫人摇首，道：“是配不上，可儿子喜欢。他说了事在人为，必定是说到做到。我们母子本就有隔阂，且我一直盼着他娶妻，如今想来，娶谁又有什么区别？即便是娶个天家公主，于沈家而言，面上有光，可于我而言，里子的心酸又有谁知道？倒不如助他一臂之力，助他娶了心上人。”

而这甜头，沈夫人已经尝到了。

莫说是个抛头露脸的殷氏，即便是个街边乞讨的孤女，只要儿子欢喜，只要儿子愿意亲近自己，她一样同意！

沈夫人似是想起什么，呢喃道：“难怪了，前些年总爱往绥州跑，原来是这个缘由。”她无奈地道：“都言英雄难过美人关，我那儿子面冷心冷，没想到还是过不了这一关。以前老觉得儿子缺了几分烟火气，现在有了。”

想通了这一茬，沈夫人又频频点头。

“难怪对李家的婚事不上心，原来李蓉不过是个幌子，他能做到这份上，看来确确实实是上心了。”

“宫中锦缎，胭脂水粉，金钗步摇，前朝墨宝，六州香扇……”阿殷数了数，木箱子里堆得满当当的，随便拎一样出来都是价值不菲。

她侧头看着身边的人，问：“你和你母亲说了？”

沈长堂道：“应该是那一日你在苏府时，母亲看出了端倪，前阵子一直在试探我。”

阿殷道：“你被试探出来了？”她睁大眼，一副不敢置信的模样，说道：“这世间居然还有人能试探沈侯爷？果真姜还是老的辣！你如何跟沈夫人说的？沈夫人又是如何试探的？”

她的脸上写满了好奇。

沈长堂一脸宠溺地与她一一道来。阿殷听了，很是失望，道：“这哪儿叫试探呀，沈侯爷您分明是故意表现出来 的吧？如今沈夫人肯定是知道了，怪不得隔三差五便给我送东西，看我的眼神也格外和蔼。我还以为是我在清辉楼授课时的模样与学识打动了沈夫人呢，原来最后还是因为你。”

沈长堂抱着她，问：“多少人羡慕不来有个讨好自己的婆婆，你这倒是嫌弃了？”

阿殷说：“不是嫌弃。”

她倾前身子圈住沈长堂的脖颈，说道：“是心疼明穆。”

沈长堂的眼神慢慢变得温柔：“用过去的伤痛换一个你，值得。”

得了沈长堂的肯定后，阿殷在清辉楼里见到沈夫人也不再觉得稀奇，依旧不卑不亢地应对。过了一阵子，阿殷忽然收到了苏家的邀请帖。

阿殷仔细地看了看，竟是月茗县主的那几位兄长。

她怎么想也想不到自己有朝一日能与月茗县主的几位兄长扯上关系。范好核见状，问道：“大姑娘可要拒绝？若是拒绝的话，我出去婉拒了。”

阿殷说道：“不必。”

范好核问：“大姑娘，他们虽然打着请教核雕的名义，但我打听了，他们几位从来都不赏核雕的，定是打了其他主意。”

阿殷沉吟道：“月茗县主离开永平已有一月有余，他们要秋后算账的话也不该是现在，且有苏将军在，他们也不敢乱来。他们敢下帖，我便敢应约。”

话是这么说，实则阿殷想得更深。

虽说如今与沈长堂没有成婚，但现下连沈夫人都认可她了，她进沈家也是迟早的事。而苏家是沈家的亲戚，是沈夫人的娘家，苏将军也并非不讲理之人。

阿殷吩咐道：“转告几位郎君，届时我准时赴约，以清辉楼东家的身份。”

赴约的那一日，正好是八月底。

酷暑早已离开永平，几片发黄的叶儿随着初秋的风在地上打着转儿。

一辆马车缓缓驶入苏府。

比起上回，这一回几乎是马车刚停，苏家的总管已然上前，向阿殷施了一礼，之后方道：“殷姑娘，这边请，大郎与三郎已在偏厅里候着姑娘。”

阿殷微微颔首，迈开脚步跟上苏家总管。