所以姜桃很认真地保证道：“我会好好学的！你相信我。”

看她这么严肃的模样，沈时恩忍不住撇过脸闷声笑了起来。

“好。你这么聪明，我知道你以后一定能做出最美味的菜肴。”

她当然是聪明的。姜桃得意地昂了昂下巴，骄傲地像一只扬起尾巴的猫。

“快回吧。”沈时恩伸手给她拢了拢披风，“我明日拜年再过来。”

姜桃也确实觉得冷了，同他挥了挥手就脚步轻快地往回走。

沈时恩一直到看着她进了屋才转了身。往常他有时候常会觉得自家这未来妻子总是显示出一股不符于年纪的洒脱和淡然，就好像历尽沧桑了一般。今日她这般，倒是显出了一些稚气，可爱的紧。

半个时辰后，沈时恩回到了采石场。

平时还人满为患的这处，现在是冷清的没有半个人影，众人都不知道去哪里过年了。

只有萧世南像个留守儿童似的守在屋里，见了他就幽怨地说：“二哥，不是说就去姜家看一趟就回来了吗？怎么去了这样久？我还以为你要守完岁才回来呢。”

沈时恩歉然地道：“因为一些事情耽搁了一下，你还没吃饭吧，我带了饭菜回来。”

萧世南却说不想吃。

沈时恩是知道自家表弟的贪嘴的性子的，今日见他一反常态连胃口都没有了，想来应该是真的生气了。

他轻叹一声，道歉的话刚到了嘴边，就听萧世南打了个一个响亮的饱嗝。

沈时恩：……

萧世南连忙捂住了嘴，尴尬地笑道：“饿的，饿的，这是饿嗝！”

“大全给你送过饭了？”沈时恩嗅着屋里的味道，从角落里找出了一个食盒。

萧世南低低地‘嗯’了一声。

其实他也不是有心要骗人的，只是怕表哥有了媳妇就真把他忘了。尤其是下午晌采石场的人都成群结伴地找地方过年去，还打趣他说他哥有了媳妇就不管他了。

萧世南说我哥不是那样的人，旁边的人就笑着道你哥一个月就成亲了，成完亲总不能还和咱们住到一处，肯定是要找地方搬的，到时候就被剩下了可别哭鼻子。

萧世南是整个采石场的人看着长大的，他们还把他当孩子骗。

萧世南嘴里说‘不可能’，心里却真的有些慌——京城他是回不去了，就算回去了，也会为家里招致祸端。若是表哥也把他撇开了，他该何去何从呢？

沈时恩也没怪他，只同他道：“吃饱了就早点睡，咱们明日一道去姜家拜年，拜完年就要开始忙活了。”

萧世南问忙什么，沈时恩便接着道：“要开始找房子了，我和阿桃商量了一下，等成亲了去城里住。到时候她两个弟弟也要在城里念书，平时就也要在那里落脚。加上咱们俩，一共得住五个人，就得找个宽敞些的宅子才成。”

“五个人？”萧世南脸上的愁色顿时褪去，立马脱鞋上床，乖乖躺下，“好好，那我睡了，明天拜完年就开始看宅子！”

沈时恩好笑地摇了摇头。

——。

大年初一一大早，姜老太爷在自家门口放了一串子火鞭，就开始有络绎不绝的人往姜家来拜年。

姜家祖上是从姜家村分出来的，这些年虽然同那边联系少了，但重大节日还是会有来往。

姜桃陪着老太太待客，把这些面生的亲戚都认了个遍。

后头沈时恩带着萧世南来了，亲戚们又多了话题，打趣姜桃也是否极泰来了，找了这么个相貌堂堂的夫婿。

赵氏和周氏也在旁边作陪，心里却讥讽道别看这些人现下说的比唱的还好听，早些时候姜桃还没定下亲事和婚期的时候，这些人可都是怕坏了，面都不敢露的。现在倒来装亲热了。

屋里的茶水喝完了，赵氏提着水壶出来续热水，却见在床上养了几天一直下不来床的姜柏突然出了屋。

赵氏问他说：“柏哥儿你忙啥呢？我都和你爷爷说好了，你身子还不好，不用出来见客的。”

姜柏的脸色还是发着白，显得整个人越发阴郁，他压低声音道：“我不是出来见客的。娘，今日家里人多，你想办法把姜杨的书房钥匙给我偷出来。”

赵氏吓得差点把手里的水壶给扔地上，她连忙环顾四周，确定没人在屋外头，才小声道：“你是不是把脑子病坏了？在你爷爷的眼皮底下偷钥匙，你是嫌你娘命太长吗？”

姜柏白着脸没吭声，赵氏又接着劝道：“你现在身子还没好透，先歇着。等过完年，咱们搬了家，小病秧子也去城里读书了，咱们趁你爷爷不注意的时候，再来拿书。到时候咱们一推四五六，你爷爷也没有证据怪不到咱们头上。”

姜柏不耐烦地道：“二月就是县试，过完十五还剩几天？我也不多拿，只拿几本科考相关的。那一屋子藏书，少那么几本看不出来的！”

赵氏还是不肯，她实在是被前头的事吓破了胆子。最后姜柏也没能磨动她，只得恨恨地回了屋。

而这天入夜时分，所有客人都离开后，一道黑影出现在了三房书房外头……