他要是再寻不到人，倒是不怕县官夫人问责——毕竟本就是做买卖，他寻不到卖绣品的绣娘，对方还能把他关进牢里不成？但对着主家可就不好交代了，少东家对店铺的不满也不是一日两日了，这要是再办不好差事，真难保往后会落得什么下场。

后头店铺里又来了熟客同年掌柜搭话，年掌柜便立刻端上笑脸招呼起来。

稍晚一些时候，年掌柜送走熟客，年小贵去送钱芳儿回家，年掌柜还是觉得不安，便再问那个伙计，说那个姑娘被赶出去后去哪里了？

那伙计就道：“依稀看到她往对面去了，但是当时店也人多，小的也看的不真切。”

芙蓉绣庄的对面本是一间空间很大的米面铺子，年前不知道被哪家盘了去，围着黑布敲敲打打地装修，过完年才揭开布条，挂上招牌营业，竟也是一间绣庄！名叫牡丹绣庄。

差不多的地段，差不多大的门面，连名字招牌都差不多，傻子也能看出来这牡丹绣庄就是来和芙蓉绣庄打擂台的。

年掌柜一听就急了，不敢设想若那被赶走姑娘真的是他要寻的绣娘，又去了对面会怎么样。

他也顾不上面子了，直接跨过长街去了对面。

“李掌柜还在忙？”年掌柜端着笑同牡丹绣庄的掌柜打招呼。

两家绣庄虽然不过对着开了几日，但都打听清楚了彼此的背景，只想着怎么把对方斗败，没事不会往来。

李掌柜见了他跟见了鬼似的，抱着手道：“年掌柜怎么有空过来？”

年掌柜像听不懂他话里的嘲讽似的，接着笑道：“上午我不在店里，我那儿子糊涂把我一个相熟的绣娘的绣品给拒了，伙计说他往你这儿来了，大概是个十五六岁的小姑娘，肤白貌美有些瘦弱，不知道有没有这回事？”

李掌柜听了就说是有这么回事，接着又道：“我说怎么那位绣娘的绣品怎么那么精美呢，原来是年掌柜的熟人，怪不得啊！”他还比了个大拇哥，“真的是好的没话说！”

年掌柜还在笑，心里却在滴血，他没想到儿子赶出去的那个还真是他要找的绣娘！

“那位绣娘的绣品何在？我出双倍银钱买回来可好？”

李掌柜在柜台里找了一会儿，一拍脑袋道：“你说我这脑子，她带来的东西特别精巧，半天就全给卖完了。我也不知道那是你家的东西，不然肯定给你留一份！”

年掌柜气得脸上的笑都端不住了。那位绣娘的东西有有多好，没人比他更知道了。李掌柜浮夸的演技骗不了他，肯定不是卖完了，而是他想把绣品据为己有！

他也知道这李掌柜的嘴里肯定不会有什么老实话了，干脆就不问了，袖子一甩就回了自家绣庄。

等他走了，伙计奇怪地问李掌柜，说：“小的一直在店里，上午咱家门前似乎确实来了那么个姑娘，但是她好像没进门就离开了，掌柜的怎么收到她的绣品的？那绣娘的技艺真那般不凡？掌柜的怎么不留着给小的们掌掌眼？”

李掌柜摊摊手，说：“你问我我问谁去？我哪里见到什么绣品了，只想着值得他年大福巴巴来问，想着肯定是个厉害角色，就顺着他的话气他而已。”

年大福就是年掌柜的名字。伙计听得嘿嘿直乐，说掌柜的你真有一手！

李掌柜也跟着笑，随后又不忘叮嘱道：“你吩咐大家警醒一些，要是那绣娘下次再出现，不管对面出多少价钱，咱们都出两倍！”

伙计连忙说知道了。然后李掌柜又招呼伙计们都先别洒扫了，都过来等着看好戏。

众人不明所以地放了扫帚墩布，聚到了门口。

不多时，年小贵带着止不住的笑意回来了。又不多时，年掌柜中气十足的斥责声从对面传来。

“去找钱家问清楚那姑娘的地址，不给人好好赔罪你就别回来了！”年小贵灰溜溜地被扫地出门。

李掌柜看得拍手直乐，同伙计道：“好一出‘年大福教子’的戏码！我改主意了，你快跟上年小贵，寻到那绣娘记得和她说，不管对面出多少价，我们给三倍！”

反正他们的绣庄的首要目标是斗垮对面，便是不赚银钱，他也要把那绣娘拉拢到自家来！

……

再说回姜桃这边厢，从芙蓉绣庄离开后，她才注意到街对面居然也开了一间绣庄。

从前她第一次进城选择在芙蓉绣庄卖东西，就是看重它规模大，品格高，看着和普通的店铺很不一样。

但这牡丹绣庄不论是装修风格还是规模，居然比芙蓉绣庄还好上不少。且这家店在做开业酬宾，吸引了不少新客人，显得更为热闹。

姜桃也不急着挤进去，想等着人少一些再去和变卖绣品。毕竟她还想和掌柜的聊一下价格，客人这样多的情况是不方便说话的，没得阻碍人家做生意。

可她不过刚站了半刻钟，长街上忽然来了浩浩荡荡的一群人。

为首的是个青衣小丫鬟，指着她就道：“这里这里，在这里！”

饶是姜桃这历经过不少风波的，当即都愣了神。而在她发愣的片刻，丫鬟带来的几个仆妇便簇拥着她往街尾走去。

就在姜桃思忖着该大声呼救还是利用街上的人群逃跑的时候，仆妇们把她带到了一辆高大气派的马车边上。

那马车是真的挺阔绰，用的上好的木料就不提了，连四个角的装饰都是珠玉玛瑙之类，虽不能和她上辈子见过的相比，但在这小城里也算头一份了。

马车里坐着个穿金戴银的中年圆润妇人，正撩车帘探着头等着什么，见了她就立刻拿出一条帕子问：“这个，是不是你绣的？”