读过书的人贬起人来最是刁钻的，什么打油诗、小赋、文章都做了出来。

那点了应弈然进宫的上峰自觉做错了事，将应弈然调去和年过半百的老翰林去入库修书了。

应弈然也是臊得没脸出门，干脆请了一个长假在家休整。

他休整在家，对着姜萱的时候多了，本就不算和睦的两人互相埋怨，姜萱怪他办事不力，应弈然则怪她不说清楚前情，连累了他。

争吵成了家常便饭，姜萱又哭着跑回了娘家。

宁北候和容氏也正是一头包的时候，挨了申斥和世子的事先不提，宁北候谋的差事也成了空。

还有就是容氏嫁妆铺子的生意，本是做的还算不错的。一年进项个数万两银子，经年累月的总算把宁北候弄出来的窟窿给填上了。

但最近也不知道怎么了，日常就有流氓地痞到铺子里捣乱。

京城本就地头蛇多，但从前怎么也不敢到勋贵家的地盘上作妖的。

而且一出动就是那么些人，容氏嫁妆里所有铺子的生意都一落千丈。

更气人的是就算掌柜活计当时报了官，官差把那些人给抓走了，隔天却不知道怎么又给放了出来……

事关家里的进项，宁北候拉下老脸去顺天府询问情况。

顺天府尹是个长袖善舞的，在京城也没什么根基，从前惯是不会得罪人的。

如今也不知道抽哪门子风，挡了宁北候四五次，连见都不见，更遑论出手帮忙了。

宁北侯府一地鸡毛，容氏觉出不对味儿来了。

家里的不幸好像都始于姜萱在宫宴上对姜桃的挑衅。

她生怕再引出更大的祸端来，姜萱哭着跑回去第二天，就被她押着去了沈家给姜桃请罪。

不同于宁北侯府的噩耗连连，姜桃正是高兴的时候。

日前她就收到了苏如是和姜杨的信，他们已经在黄氏的陪同下，结伴上京了。

信送到京城也要一段时间，他们给姜桃写信的隔天就出发了，算着日子再有一旬就该到了。

她把消息告诉了家里人，萧世南和小姜霖他们都很高兴。

萧世南还道：“阿杨来的正好，十月小珏要去围场秋狩，是一年中最好玩的时候。到时候我们兄弟齐齐出手，肯定把其他人家的子弟都比下去！”

日前萧珏已经批复了英国公府请封世子的折子，萧世南虽然早就知道这一天，但还是为此消沉了两日。

见他终于高兴起来，姜桃也就放心一些，说到时候让他们好好松散松散。

然后就在姜杨他们即将到达之前，容氏带着姜萱上门来请罪了。

彼时姜桃正让人给苏如是和姜杨收拾屋子，听下人说她们母女过来，她就说不见。

没多会儿下人又进了来，说容氏被挡了也不肯走，说姜桃不肯见他们，她就在沈家门口跪着，跪到姜桃肯见她的那一日。

姜桃这才停下来想了想，转头吩咐了几句，而后让人把容氏母女请了进来。

隔了几天再见到她们两个，姜桃差点没认出她们来。

在太皇太后寿宴那日，容氏和姜萱都是精心打扮过的，衣裳首饰华美就不用提了，人也看着精精神神的。

如今距离寿宴也不过一旬，两人都清减了一大圈不说，还都眼底发青，面色惨白，脂粉都提不起半分气色。浑像两具行尸走肉。

容氏进了屋就跪，还拉着姜萱一起跪，口中恳切地道：“日前在夫人面前失礼，我回去后越想越是愧疚，寝食难安的。如今特地来上门请罪。”

姜桃捧着茶盏，看也不看她就道：“侯夫人也客气，日前不过是一点小事，如何也不值当你亲自跑这一趟的。请罪就更别提了，我也没放在心上。”

她是真没放在心上，换了个新环境，沈家还多的事要她处理，马上她师父和弟弟还要过来一家子团聚，她还真腾不出手来为难容氏。

容氏听了她的话，只觉得她心机是真的深沉。他们家的生活完全乱了套了，这还叫不放在心上？难不成真要看他们家破人亡吗？

“都是你惹出来的好事！”容氏怒瞪姜萱一眼，逼着姜萱给姜桃磕头。

姜萱都快被最近的事逼疯了，又委屈又屈辱，但还是听她娘的话，真给姜桃磕了个响头。

姜桃觉得这对母女的态度好得不像话，便问起来是不是出了什么事？

容氏可算是有了吐苦水的机会，当即就把她们府里过去这几天发生的事都说了。

姜桃听完是真的忍不住笑，她模模糊糊地大概猜到是谁在背后推波助澜了。

但她也不准备插手，把宁北侯府的事当个笑话听完，她就让人送客。

容氏和姜萱一直跪着，被下人赶出去的时候脚步都是踉跄的。

姜萱是真的知道这和自己死鬼姐姐同名同姓的农家女不好惹了，到了门外就道：“娘，这怎么办？我们歉也倒了，罪也请了，她方才也没给个准话，到底算不算完了啊？”

容氏心里也没谱，只觉得完全看不透姜桃。

“她没给咱们准话，咱们就不走！只在门前跪着，她但凡还想要自己的名声，自然不敢再为难咱们。”

姜萱拉不下这个脸，但容氏拉的下。

儿子的前程先不提，眼下最要紧的是家里真金白银的进项！

她知道自己几斤几两，这么些年能坐稳侯夫人的位置，全是因为她嫁妆丰厚，靠着嫁妆铺子里的进项让宁北候高看她一眼。要是断了进项，家里乱了套，她知道宁北候什么事都做的出来！

容氏直接跪下。

没想到沈家里头立刻出来了数个家丁。

容氏心下一惊，以为是来赶她们的，没想到家丁压根没上前，反而变戏法似的掏出什么响锣、腰鼓。就在旁边敲锣打鼓，好不热闹！

街上行人听到这热闹的响动还以为出了什么事儿，立刻驻足观看。

容氏再放得下身段也是要脸面的，像耍猴似的被人看了半刻钟，实在是臊得不成了，灰溜溜地拉着姜萱离开了沈家门前。

姜桃在府里听着下人绘声绘色描述着外头的情况，笑得肚子都痛了。

容氏不是爱跪着逼人给她面子吗？她把排场弄得大些，让她跪个够本！

正巧沈时恩下值回来，看到自家门口的锣鼓队还挺纳闷，问了下人才知道是姜桃想的促狭主意。

“你啊，”沈时恩进了屋就跟着她一道笑，“也不怕把人逼急了，做出什么狗急跳墙的事。”

“可惜时间匆忙，只来得及让人去街上买些锣鼓来，不然再雇些个舞龙舞狮的来，热闹个够！”姜桃边笑边斜眼看他，“你还来说我？真当我猜不出是谁喊人去她家铺子捣乱的？”