“陛下，姜宝谊乃名门之后，今虽是附贼，然，能有殉城之节，亦属难得，窃以为不若厚葬之，以收城中军心之心。”

张君武话音方才刚落，就见王诚已从旁闪出，言语款款地为姜宝谊缓颊了一番。

“嘿，附逆之徒，顽冥不化，死不足惜，朕不抄灭其三族，已是法外开恩，朕意已决，不必再言，照旨执行！”

张君武此番西征，所求的不单是要彻底荡平李家势力，还须得求快，必须抢在突厥汗国作出反应前一举消灭掉李家军的主力，又哪可能会去干甚鼓舞敌军死守之蠢事，有鉴于此，他自是不会采纳王诚的怀柔之策。

“陛下圣明。”

听得张君武这般杀气四溢的话语，王诚哪敢再多言罗唣，也就只能是紧着称颂了一声了事……

“主公，天亮了，您……”

瑞明二年七月二十日，卯时末牌，太阳虽尚未升起，可天色却已然大亮了，趴在几子上迷糊了大半夜的侯君集有些个茫然地睁开了眼，待得见李世民依旧秉烛端坐在文案前，不由地便是一愣，赶忙伸手整了整衣衫，紧着起身抢上了前去，满是忧虑地试探出了半截子的话来。

“嗯……孤没事。”

听得响动，李世民这才算是从神游状态里回过了神来，定定地看了侯君集一眼之后，闷闷地便出了口大气，满脸倦意地摇头敷衍了一声。

“这……”

望着李世民那张疲惫的脸庞，侯君集的心当真是一揪一揪地疼着，没旁的，自打兵进韩信岭以来，李世民都已是两天两夜没合眼了。

“报，禀殿下，霍邑城破，姜大将军殉城死难，数万大军尽皆覆没。”

没等侯君集支吾出个所以然来，就见一骑报马匆匆抢到了文案前，一个单膝点地，气喘吁吁地禀报了一句道。

“什么？怎会如此，说清楚了！”

报马此言一出，李世民的眼神顿时便是一黯，却并未有甚言语，倒是侯君集却是急得个不行，跺着脚便喝问了一嗓子。

“回参军大人的话，据溃兵所言，贼军动用了一种新武器，以投石机发射，能炸开火光与无数碎铁片，声如雷震，其威不可挡，我霍邑守军无备之下，一触即溃，贼军趁势抢城而入，姜大将军率残部死守城守府，奈何不敌贼军势大，已自刎殉了城，今，贼军已将姜大将军之首级悬于城门之上。”

这一见侯君集声色不对，前来禀事的报马自是不敢稍有迁延，赶忙将所知之消息细细解说了一番。

“竟会是如此，不好，殿下，贼军恐近日内必会杀来，灵石城小难守，我军若在此与敌交战，怕是难挡其锋啊。”

为了防备华军的白磷弹，李家军可是没少花心思，不单多次派人潜去关中、南阳等地刺探虚实，更曾召集了不少能工巧匠以集思广益，好不容易才想到了以水破解之法，却万万没想到华军居然又整出了件犀利的攻城武器，这等情形一出，当真令侯君集心惊肉跳不已。

“传令下去：全军兵撤介休城！”

李世民同样也没想到华军居然又弄出了件秘密武器，尽管不曾见到实物，可听报马这么一说，李世民心中的震惊自不在侯君集之下，但却并未就此流露出来，仅仅只是面色阴冷地下了道将令。

“主公，介休无险可守，一旦敌大举来犯，我军恐难支撑，窃以为不若全军回转太原，据城死守，以待齐王殿下大军回援，再徐徐与敌周旋，若得突厥大汗挥军而来，我大唐未必没有胜算。”

一听李世民要退守介休，侯君集登时便有些慌了神，赶忙出言进谏了一通。

“若是旁人领军前来，君集此策或许可行，奈何来的是张贼，此獠断不会给我军以喘息之机，欲争取时间，唯有死战而已，君集不必担心，孤自有一策可破敌！”

李世民几番与张君武大战不休，又怎会不知张君武乃杀伐果决之辈，用兵素来神妙，怎可能会给李家军留出调整之余裕，事到如今，他也只能是指望着能在介休多支撑上一段时间，力求以拖待变罢了……