“我发誓，完成使命之后，为了你，我范羌一定会回来的。”

如同绝大多数沉浸在美好爱情中的少女一样，塔娜没有理由不相信自己的丈夫，温柔地和范羌再度抱在了一起。也开始了接下来的一个月间，二人亲密无间的甜蜜时光。

而快乐的时光，总是短暂的。

随着雨季越来越近，范羌能够明显感觉出，妻子蹙眉间那未曾明说的痛苦与挣扎。

更令范羌自己都感到惊异的是，不知为何，自己心中的不舍与焦虑似乎也随着时间的推移，而愈加地强烈起来。

除了肩负的使命之外，因为塔娜的存在，而使得范羌在不知不觉间，对这片草原产生了难以割舍的情感、甚至是深厚的羁绊。

或许，这就是“家”的感觉吧。

仿佛是命运对范羌所开的一个玩笑，在故国未曾有过的家的感觉，竟使得身为一介囚徒的自己，对这异族客乡有了难以名状的眷恋之感。

数个夜里，看着怀中紧紧搂着自己的妻子，范羌如此想着，心中也同样充满了不舍。唯有将睡梦中的妻子同样抱紧，仿佛才能稍稍延缓一下时光的流逝。

眼下，面对着根据塔娜所提供的线索，终于找到的河床，以及其中浅浅的水流，范羌忍不住掏出了昨晚临别之际、妻子赠给自己的羌笛，轻轻地吹奏了起来。

这羌笛，与此刻塔娜手中所握的发簪一样，正是二人最后一晚缠绵过后，互赠的定情信物。

伴着朝霞中悠悠的羌笛声，时间仿佛又回到了那日清晨的山坡上，而这一个月来的美好时光，似乎也一一浮现在了眼前。

而此刻的眼前，却是一望无尽的荒芜，想及那些一去不复返的甜蜜时光，范羌的脸颊上又有几滴水珠滑落，也不知那是雨水还是泪水。

为了避免行踪暴露，情不自禁的范羌只短短吹奏了一小会儿，便强迫自己重新整理情绪，迅速收拾好行装，在短暂的休息过后，再次跨上马背，赶着从部落里带出的四只羊，顺着那条塔娜所透露的河床岸边，伴着原本干涸的河床内正汩汩流淌的河水，朝东南方的大汉方向行进。

一连沿着河床走了数日，范羌原本所担心的追兵倒是没有，但是河床中的水流在不久之后，便又再次干涸。而其一路赶着的四只羊，也被路上遭遇的狼群叼走了两只，剩下两只也已被范羌充饥吃掉。可漫漫长路，却仍未看到终点。

人马俱疲得又不知走了多久，也许是三日、也许是五日，直到马匹累得倒毙在路上，直到所有的食物与水都已耗尽，独自一人行走在荒草地上的范羌，却仍看不到一个人影。仿佛天地之间，便只余下自己孤零零的一个人而已。

终于，断粮断水的范羌也无力地倒下了。

躺在柔软的草地上，看着天空中飘过的几朵云彩，范羌默默地取出了怀里珍藏的那支羌笛。在这生命的最后时刻，范羌用仅有的力气，轻轻吹起了妻子送给自己的羌笛。

笛声随风而起、又随风而去，像极了昔日埋骨西域的戍守将士，又如同自己浮萍般的飘零人生。

笛声中，似乎有塔娜的欢声笑语，又有二人相伴的恬静美好。

只可惜，一切，都要结束了。

不知吹了几遍那熟悉的曲子，直到连吹奏的力气也几乎没有了，范羌终于放下了羌笛，将其放在自己的胸前，等候着生命的终结。

而就在这时，仿佛是濒死之际的幻觉，不远外，竟隐隐传来了越来越近的马蹄声。恍惚间，竟像极了那日即将命丧狼群之口时，塔娜及时赶到的马蹄声响。

一瞬间，范羌的思绪仿佛又回到了那片驻足不久的草原，以及那里所遇到的妻子塔娜。

会是塔娜吗？是她又在濒死之际赶来了？

模糊的视线中，几个人影已伴着马蹄声赶到了近前，而后纷纷翻身下马，对着倒地的范羌左右打量，随后，几个人又将其扶坐起来。

奈何，神志已有些不清的范羌，不仅已听不清他们在对着自己说些什么，由于这些人背对着阳光，范羌甚至看不清他们的面庞与衣装，到底是敌是友。

而就在这时，旁边骑手所执的一面旗帜，忽然出现在了其视野中——

那是一个赤红的“汉”字。

这一刻，范羌竟如同回光返照一般，黯淡的目光中再次透出了光芒，也终于看清了眼前之人的装束，正是汉军骑兵的衣甲。

看来，自己走的方向没错，这些必是玉门关外的汉军斥候！

想及此处，范羌那早已干涩多日的眼睛中，此时竟奇迹般地涌出了激动的泪水……

自己，终于……

无尽的喜悦之中，范羌也渐渐失去了意识，彻底昏迷了过去。