光和三年，汉灵帝执政时期。八月，天大旱。

日头肆虐着东都洛阳。洛水没有了以往的湍湍，干涸的漏了底。二个月滴雨未下，沿岸的田地，荒芜了不少，没了丝丝生气。

喧闹的城西金市，此刻也没了商贩们的吆喝声与作坊的铛铛声，凄凄了不少。

过了金市，便看到朱雀门了。

这两只火红色振翅欲飞的大鸟，高耸城墙两旁，一如既往的守着这汉宫的最后春秋，从光武帝的神勇，到灵帝昏聩，历经了二百多年的时光，朱雀早已不复昔日之神武，更像是气数已尽的老者。

灵帝鲜少问政，好在政事交由宦官和母后董太后处理，灵帝只关心，城西西苑内的泳池，有没有加了西域进献的菌墀香。

奎汤苑，池水自平门桥东转水入宫，灵帝命宫女煮了菌墀香，取汁入渠，香渠流香，荷叶田田，一波漾池中，莺莺燕燕，红肥绿瘦的嫔妃美人们，泼水嬉闹于莲叶间。灵帝喜欢这样的场景。

灵帝赤裸着上身，池边的羽殇，盛着美酒。池中有美人争相献媚于灵帝，灵帝盈喜，举杯仰望苍穹，感慨道：朕要是万年都能这样，那该多好啊。酌羽殇兮消忧。

晚霞染了半池水，暑气渐次退去。灵帝有了几分酒意，见池中一隅，有美人独自赏荷，婀娜身姿，轻盈如蜻蜓点水于绿荷上，灵帝蹚水走至美人身旁，柔声道：“美人，朕记得你。你叫王荣，是五官中郎将王苞的孙女。朕，可没记错？”

王美人（注1）脸漏羞怯之色，颔首不语。

灵帝随手摘下一朵浮于池面的粉色莲花，低语道：“朕看到这荷花，就想起了你。朕还记得那一晚，你为朕唱诵的《咏荷赋》.

灵帝清了清嗓子，唱到：“枝荷以为衣兮，集芙蓉以为裳，不吾知其亦已兮，荷余情其信芳…..”

“皎洁火中玉，芬芳泥里莲…….”。王美人也随着哼唱了起来。

“还是美人来唱，美人今晚可否为朕再唱此曲……”灵帝望着局促不安的王美人，更是柔了情似了水。

王美人眼眸中有了一丝焦虑神情，欲言又止。

灵帝拉着王美人的手，问道：“美人，有什么心事可以告诉朕吗？”

“臣妾有一事，不知该不该讲….”

灵帝见王荣支支吾吾，却面若桃花，心中甚是喜欢。却见王美人伸出右手，食指上分明带着一枚金戒指。（注2）

灵帝大笑，正欲说话，却见掖庭令掌管阴事的宦官神色匆匆而来，下跪道：“启禀陛下，天色不早，陛下也该回寝宫歇息，按照阴事令簿记，今晚侍寝的是皇后。”

听到皇后二字，灵帝本能的松开了王美人的芊芊玉指。颜面阴沉了不少。上了岸，没有了先前的豪放不羁，侍中服侍了灵帝更衣上了步辇（注3）。

步辇载着灵帝向深宫走去，掀开窗帘，灵帝看到了站立池中相望的王美人，楚楚的眼神，久久的相望……这一别，灵帝自己都不知道，下次何时再与美人相见。

灵帝叹气，虽有后宫佳丽千万，能入我心者，有几何？

灵帝虽风流成性，却始终想体验一段正常人的情爱，不只是为了大汉朝繁衍子嗣。

那个夜晚，当灵帝初次御临了王荣，灵帝记住了这位女子。窈窕淑女，君子好逑。灵帝也第一次，为了一位心仪女子而辗转反侧。

灵帝放下了帘子，回过神来。皇后在他的心目中，早已不再是曾经的母仪天下，皇后的面庞，因长期的工于心计而失去了柔媚的线条，处处彰显着盛气凌人的姿态。

想到今晚与皇后的相聚，灵帝心中不免有些失落。这种相聚，更多的是一种仪式，与温柔贤淑的王美人相比，皇后的咄咄逼人让灵帝有了丝丝寒意。

王美人回了北宫的迎春殿，北宫，是皇帝与嫔妃们的居所。王美人因受到灵帝的恩宠而迁到了迎春殿。虽是盛夏，庭院里的牡丹花却因山泉水的浇灌而恣意盛开。丫鬟采薇一身翠绿裙衫，一张稚脸，笑意吟吟的等候在了门口。

王美人吹了风，打了喷嚏，采薇服侍着换了襦裙，道：“娘娘多为肚子里的孩子想想，小心着了凉。”