呵，从今往后，国公府也好，皇宫也罢，整个北国，都不是她顾明珠的家国。她再不必讨好谁，取悦谁。

到了仁寿宫时，红姑见顾明珠这一身白衣，不由得蹙了下眉头，但转念还是忍住没有说什么。

“公主请。娘娘在里头等着您呢。”

顾明珠淡淡颔首，面上没有一丝笑意，这模样与曾经见到红姑便撒娇说话的顾大小姐，判若两人。

红姑微微诧异，但见对方头上还佩戴着白花，想到她毕竟还在孝期，还要远嫁南国……估摸着这大小姐的心性难以承受这一连串的打击。

掀了帘子，皇后坐在上首，微微阖着眸子，一只手轻撑着侧首，一副闭目养神的宁静模样。

顾明珠在看到这样的皇后时，眼里有那么一瞬藏不住的恨意闪烁，但她飞快低下头，掩饰掉眼里的波澜壮阔。

“昭仁，见过……皇后娘娘。”

听到熟悉却又陌生的声音，皇后眉一扬，睁开眼，微微吃惊地打量着消瘦了一圈的顾明珠，一袭白衣，妆容精致却浅淡，头上还佩戴着白花。

少了明艳，多了柔弱静妍的成熟。

只是——

晦气。

她微不可闻地蹙了下眉心，自以为自己隐藏情绪很成功，但顾明珠此时对她心中存着芥蒂，眼角余光没有错过皇后那一闪而逝的嫌恶。

心底微微一滞，果然……

她曾经是有多蠢，才会觉得这个姑母，是真心实意地待她好？

心里冷笑不已，面上不显分毫。

“明珠啊，怎么同姑母生分起来了？你这孩子，哎，瞧瞧把自己折腾得，瘦了这许多……快到姑母身边来。”皇后是看着顾明珠长大的，对这个空有美貌却不长脑子的侄女很是了解，她现在经历着一系列的变故打击，只怕心里对她这个姑母也是存了怨怼的。

不过，不要紧。

一个黄毛丫头，哪里需要费心？

顾明珠微踌躇了下，才抿着唇走上前，依言在皇后身边坐下。

皇后去拉她的手，却被她避开。

垂着眸子，一副安静乖巧却也疏离的态度。

皇后嘴角笑意一僵，随后又笑起来，“你这孩子，可是怪姑母没有替你向陛下求情？”

见顾明珠不答，她便了然地接着解释道，“哎，这事，不是姑母不肯帮你，而是你……苦命的孩子，你不是姜琳琅和容珏的对手，何苦将自己搭进去了……事到如今，也只能如此了。不过，你做不了姑母的好儿媳，如今做姑母的女儿，也算是给你泉下有知的母亲一个安慰……”

听她提起自己的母亲，顾明珠手指甲险些扳断了，她眸子里闪过深沉的阴霾。

半晌涩然地开口，“母亲会安慰吗？”

死得如此不明不白，憋屈不甘，如何能安慰？

顾明珠说完抬头，眼睛一眨不眨地注视着皇后，像是彷徨无助的孩子。

皇后神色微微一变，眼睛闪烁了下，没有与顾明珠双眼对视，端起杯子掩饰性地抿了口茶。

“不说这些了，免得勾起你的伤心事……”