虚度的日子过得真快，一晃学期到了，他们就这样轻松地毕业了。张道然除了获得一份小红本的毕业证，还有一份回乡知青的路条。他带上背包行李，憧憬着未来，踏上了回乡的路。然而，就在他茫然地刚出街口，迎面是柳莹在笑盈盈地喊他。他好一阵惊喜，笑微微地说：“再见了，柳莹！”柳莹没有丝毫和他再见的意思，而是和他伴行着，并说：“怎么不搭公共汽车，几十里路把人都要走死的。”他不以为然地说：“走惯了，边走还可以回味我们共同的学生生活，晚饭时准能回到家。再说公共汽车不能开到我的家门口，也只乘一节路，还得步行，我趁着等班车的时间，不如走走就到了。”他说的话是那样的悖厚而又悱恻，让柳莹是那样的惆惋而又难以割舍，她说：“等还可以歇会儿。”他俩并着走，间隔越来越小，张道然侧脸深情地偷看了她一眼，然后说：“不成。一天只有两趟车，下午的一趟还在两点多钟，要遇上特殊情况，说不定没有班车，那就误事了。”她莞尔地说：“没有班车好，你可以在街上多呆一天，我们同班了三个年头，这一毕业都各奔东西，我心里还真不是个滋味。”柳莹的伤感也影响张道然情绪的变化，他也感慨地说：“对母校、对同学，我也有点依依不舍。唉，我们总不能在学校度过几十年吧！”她说：“要真那样就好，我多么希望我们能是一群永远长不大的学生。我要能下放到你们队去就好了。”他哈的笑了说：“你真天真，真好玩，这怎么可能呢！”他有她伴着，不知不觉地走了快里把路，就恳切地说：“你回去吧，再走远了，一路没有人家，你一个人回去多寂寞。”柳莹望了望远方，又转脸望了望已远离的乡镇，忙伸出稚嫩的小手，和他似钳厚实的大手握住了，在那两手感触的瞬息，一股强的电流涌进了他俩的心房。
柳莹竟然一直痴痴地、深情地注视着他，久久不能离去。他只好躲开她那灼人的目光。她见他把目光回避，而遥望远方，敢肯定他是在逃避感情，然而还是紧紧地盯着他，就怕他从自己的视野中跑掉似的。她终于敞开了自己的心扉，再不敞开就没有机会了，便嗫动着嘴动情地说：“然！我心里埋藏了好久，再以憋不住了，我爱你！”她见他也痴痴地，象个书呆子似的，接着又说：“你不信，我是说的真心话。难道在学校里你一点都没有感觉出来吗？不管你感没有感觉到，我现在当着你的面说了心里话，心里总算轻松愉快了，你不会嘲笑我吧，嘲笑我的轻浮，对情感问题不尊重是吧。”他见她说得那么真诚感人，连连说：“不，不，我看得出来，在女生中，你是很不错的，是引起我注意最多的。可你是知道的，我已经娶了媳妇，我要是再接受你的爱，那是极不纯洁的，天理良心所不容的。“她还是笑得那么动人地说：“我可以想想得出，我们的那位嫂夫人一定不是你心中理想的玫瑰。现在都什么年代了，你怎么还那么封建。”他忙恳求地说：“我们不说这个好吗，柳莹。”她又睬了他一眼，忙将手中的一本《野火春风斗古城》递给他，说：“然，这本书给你作个纪念吧！”他毫不客套地接过书时，又碰到了她纤细的手指，彼此又是一阵心灵震憾，半晌相对无言。然而，柳莹并不觉得满足，又伸着手说：“我们再握个手，道声再见吧。”张道然心里疾紧，担心控制不了自己的情绪，便小心地伸手，却被她紧紧地抓住，俩人那激奋着爱情火花的目光，交融在一起，久久难分……。
一路上，张道然觉得背上没有行李背包似的，步履格外轻盈，遐想是那碧空的彩云轻飘飘的。他还在感触着和柳莹握手的感觉，就是和腊娥圆房时都没有过的，好萦怀魂魄的感触。它甜丝丝的，美滋滋的！他觉得柳莹是刻意心用在街口等他的，不然她手中怎么会拿着那本意味深长的书的呢。因为书中有金环银环的爱情故事，有杨晓冬的偶像。难道柳莹把自己当成了她心中的偶像。想到这些，他有一种惭愧甚至有些无地自容的感觉。因为他脑中突然浮现出腊娥那期盼的脸容。他无暇顾及路边的树草绿荫，一个劲地不知不觉地向前迈着步子，向回家的路上迈着步子。
眼看腊娥的肚子一天天地饱满起来，她挺着肚子，脸已起皱斑，甚至连双脚都有些浮肿，只能趿拉着双旧布鞋。张道然看在眼里想在心里，女人怀孕怎么就这么艰辛又这么难看呢！他似乎责怪起自己来，总觉得是自己造的罪孽，自己不该象儿戏一般地和她圆房，这真不是好玩的！他参加生产队的劳动是那么充满青春的活力，回到家里却哑症一般，和腊娥没有一句话可说，楞头呆脑的做事吃饭，晚上睡觉他让腊娥睡在床里边，腊娥象温驯的小猫听从了。然而，他却侧着身子向外面睡着，冷血动物一个。没有男人的抚慰，腊娥觉得难受极了，她终于想出个好办法，说：“夜晚我要起来解手，不方便，还是我睡在外边吧！”他默认着依了她，早早地上床睡到床里边去了。然而，他却向里边侧着身子，仍然不粘她。腊娥没有办法，她太需要他了，只好厚着脸皮主动拉过他的手，将它按到自己的大肚腹上，悄声问：“你感觉到了吗，我们的儿子在里面不自在的捣着呢。”她见张道然仍没有反应和表示，冷冰冰的，就又说：“不信，你把耳朵放在上面听听，千真万确的在动。道然，你说是儿子，还是女儿？你想要个儿子还是女儿？要是儿子取个么名，要是女儿取个么名？这取名的事可归你哟！你又喝了墨水读过中学的。”张道然觉得腊娥完全是在没话找话说，是婆婆妈妈的唠里唠叨，她越是想要他亲近，他越觉得反感，便缓缓地抽回了自己的手。张道然不言不语的举动真让腊娥伤感，她禁不住的辛酸而苦楚的泪水从眼角溢滥出来，她再也不控制，让泪水尽情地流淌了一会，但还是不甘心，便伸手去摸他的下身。这下可惹烦了张道然，被他那无情有力的手掸了回去。腊娥再没有天真浪漫的奢望，只好苦苦地等待着张道然激情勃发的那一刻，等待着孩子出身后，他做了爹爹能回心转意，不再使孩子气，而真正喜爱自己的那一刻。
六月初三这天是张母的生日，腊娥驮着身子要亲自做几个象样的菜，让全家人为老人祝福，也想博取丈夫对自己的好感。大半天的功夫，灶里瓦罐煨出的香喷喷的母鸡，煎煮得黄灿灿的鲫鱼，肥肉片煨芋头，肉剁豆腐汤，还有腌酱的小辣萝卜，水腌菜等摆在小方桌上，还真有那么点佳肴喜气。那半斤猪肉票还是她私下说好话出高价购来的。张道然终于在饭桌前笑微微的了，他主动找来酒杯，想和爹爹好好地喝上一顿，他到碗柜里去找酒，却发现只有二个空酒瓶，便只好将酒瓶不声不响地放回到碗柜里去。腊娥在灶前灶后忙着，也在细心地注意窥视着他，便去房间衣柜角里取出那瓶白干酒，这也是她花了一斤半粮票和七毛钱在分销店打来的。她挪动着身子来到桌边，对道然说：“今天有点菜，你陪爹喝点酒。”他用眼扫了她一下，接过酒去往酒杯里斟。此时她深深地记下了他不笑不恶的目光，不知他是感激还是埋怨，她只知道自己尽了一个做妻子、做媳妇的责任，是应该的，是天经地义的，是不用怀疑的。她见他爷儿俩吃喝得尽兴，一阵满足，却觉得腰有些疼痛起来。
张母见孙媳妇一旁高兴着，便说：“腊娥，快来坐着吃饭，趁热多喝点鸡汤。”说着就用汤瓢给她舀了一小碗。腊娥坐下后硬是将鸡汤递给张母，张母不依，她便将它放到丈夫面前。张道然只当没有瞧见，就端起酒杯呷了一口辛辣的白酒。腊娥用调羹在大菜碗里舀了汤慢慢喝下，品着那鲜美的味道。这时她的腰痛加剧，下腹也出现阵痛，立刻豆大的汗珠从她的脑门渗出。张母看到她这般情形，马上悟感到她是要发动临产了，忙问：“腊娥，你是不是舒服，肚子痛吧？”腊娥勉强笑了下说：“有点儿，不碍事的，您们吃吧，我想去躺会儿。”她说着就撑起身子，艰难地离开饭桌。张母忙对道然说：“道然，你媳妇怕是要生了，还不快扶她进房去！”张道然把脸转向冉腊娥时，果然见她脸淌冷汗，面色难看，他可从未见腊娥这般模样，倒是吓住了，忙起身掺扶她进房去。
张道然帮扶着妻子上床躺下，捂上被单，想她忙了大半天又没有吃口饭，一定是难熬得挺不住了。他了解她，知道一般的痛苦腊娥都是能承受得住的。张道然也再没有心思去喝酒，不放心地守在腊娥的床头，他又觉干守着不行，便问张母：“她这样子，您看怎么办？”张母突然想到了儿媳又香难产的情形，想到了现在接生医术高超多了，忙说：“你快去大队里把冉医生请来，她会有办法的。”他飞快地向大队医务室跑去，冉医生不在，又向后墩冉医生的家里跑去。冉医生没敢怠慢，到医务室拿了消毒止血等医药工具，背上红十字的医药箱便赶到张家。远远地就听到了张家的喧闹声和腊娥那隐约的呻吟声。不一会儿冉腊娥的母亲范桂枝也赶来，她知道女儿要坐月子了，没有婆婆照料不行，她不放心地要来张家帮忙打点。傍晚时分，经过痛苦挣扎了四五个小时的冉腊娥，在冉医生的指导和看护下顺利分娩。随着“哇”地一声，一个新的生命诞生了，张家又有了新的一代。范桂枝忙笑嘻嘻地说：“老奶奶，恭喜您有福气，您是四世同堂了。”张母也笑着说：“恭喜你也一样，这丫头要脱生到街上就好了，种田人家是要握泥把子的人呀！”张母说着脸便拉下来了，范桂枝也收敛了笑容不知如何是好。张母见道然手拿着架鞭要到屋外去放，忙说：“道然，把鞭收了，生丫头是不放鞭的。”张道然却说：“嗯，这说的么话，儿子女儿都一样，都是喜事，都该放鞭。”张母阻止不了，他笑吟吟地去点燃了鞭炮，随着“噼啪”的鞭声震天响，乡邻们闻讯前来道喜，祝贺张道然喜得千斤，一时间张家喜气冲天，热闹非凡。