陆清清谢过太皇太后的赞美，一边保持微笑一边悄悄打量太皇太后。满面红光，只有鬓角有几根白发，谈吐更是不俗，眉眼和宋言致又几分相像，但性格与宋言致截然不同，很随和热情。

“听说陆家是你一手做起来的，倒和我讲讲你的巾帼故事。”太皇太后接着笑道。

陆清清忙道不敢，微微颔首，言语简练地把自己累积财富的经过讲给了太皇太后听。

“小小年纪没了父母，却能有这等能耐撑起家，抚养弟弟，当真不容易。”太皇太后说着看向宋言致，感慨不已，“你让我想起当年我照顾他那会儿了。言致小时候父母就去了，我把他接到了宫里照顾。但我却比你容易些，毕竟是太后，身边有人伺候着，要什么来什么。而你呢，多艰难，又要顾家业又要养弟弟。”

“没这遭经历怕是也不会有而今的样子，倒也有好处。”陆清清淡笑道。

太皇太后惊喜地打量陆清清，点点头，“是呢，磨难能打垮人，也能让人变得更强。你便是属于后者，这对一个女人来说，其实更难，但你做到了。”

陆清清忙再次行礼谢过。

“南平郡主到！”外头忽然通传。

太皇太后对陆清清道：“刚好可给你引荐。”

太皇太后抓住陆清清的手，让她自己身边坐下。陆清清便坐下了，转眼见一身着紫锦百花穿蝶裙裳的妙龄女子进殿，笑靥如花，如翩翩飞舞的蝴蝶，行至太皇太后身前，才象征性行了个浅礼。太皇太后满嘴笑着，也不计较，叫她赶紧免礼。南平郡主转而看向宋言致，脸有些淡淡的红晕，又有礼有节地对宋言致行礼，叫了声“太舅舅”。

宋言致微微点了下头。

南平郡主周婉儿立刻直了身子，这才大方地去打量陆清清。

陆清清忙起身，与南平郡主见礼。不过礼行一般，就被太皇太后拦住了。“这孩子命苦，我便接到了宫里养在跟前。都是眼跟前的亲近人，不必太客气。而且将来等你嫁了言致，她还要给你行礼呢。”

周婉儿看眼陆清清，对太皇太后笑着应是，“正是呢，今后就是一家人了，你不必和我客气。”

陆清清点头。

周婉儿随即站在太皇太后身边，问陆清清，“我听说你是首富出身，偌大的家业都是自己一个人打拼下来的？”

陆清清继续点头应承。

“那可真厉害！”周婉儿高兴地对太皇太后称赞，“我舅舅前两天还和我说过，这经商可不容易了，要到处跑，有时候为了求个合适的价格，必要亲出马和人议价交易。他还和我说，这谈生意最好谈的时候就是在酒桌上。想想也是呢，喝了几杯之后，一准儿放松戒备。”

太皇太后挑眉，“是么，你舅舅怎的知道这些？”

“他么，能干什么，整日闲散，便四处喝酒交朋友。这些日子跟个赵姓皇商十分聊得来。”周婉儿似不经意地说道。

太皇太后点点头，也没往心里去。

周婉儿去牵陆清清的手，再次打量她，“陆姐姐可真漂亮，看着就十分可亲，是个很好相处的人。”

“嗯，你这眼光不错。”太皇太后笑道，“随和的孩子，我最喜欢。”

周婉儿点点头，“难不得姐姐能成首富了，性子也比平常人好。”

太皇太后微微蹙眉，看眼周婉儿，又看向陆清清，心里随即琢磨起刚刚周婉儿说的那几句话。

其实陆清清从周婉儿一张口提自己一个人打拼家业的时候，便有了些预感，随后听她说什么抛头露面跑生意，和人在酒桌上谈交易之类的话，就已经完全明白了周婉儿要表达的意思。她想在太皇太后跟前表明她身为商人的‘卑贱’和极可能‘不检点’之处。‘喝了几杯放松戒备’，这话往深了想，都在质疑她身为女子的清白。

但陆清清并没有阻拦周婉儿继续‘污蔑’自己，因为这种事情便是周婉儿不说，将来必然还是会有人讲，太皇太后早晚还是会听到，与其在事情定下来后产生隔阂，还不如在一开始就让太皇太后意识到最坏的情况，如此造成的影响也最低。

南平郡主自小就在太皇太后跟前长大，太皇太后什么表情有什么心思她再清楚不过。而今她瞧太皇太后沉脸的样子，自然清楚太皇太后在想什么，心下免不得高兴，看陆清清的时候眼神也带了几分挑衅之意。

陆清清面色如常，该怎样就怎样，也没解释。这种事不是她张嘴解释便能解决的事，当事人的辩解总是不难么容易被人信服。

“清清带了点心来。”宋言致忽然道。

陆清清身子僵住，眨了下眼睛，才缓过劲儿来讶异地看向宋言致。