小黑猫一直都很亲近叶斐然, 只要叶斐然在身边, 她就会努力爬到叶斐然的膝盖上。
埃布尔有时候心里都不是滋味——只要他一抱小黑猫, 小黑猫就会把藏在肉垫里的指甲露出来, 狠狠地抓在埃布尔的身上, 因为是人形, 没有厚实的皮毛, 埃布尔的手背上全是伤痕, 看起来狼狈极了。
“我养了她这么久。”埃布尔一大早就开始小声抱怨，看着窝在叶斐然怀里一脸享受的小黑猫, 埃布尔觉得自己实在是太可怜了。
叶斐然抚摸着小黑猫背上的毛发, 嘴角还带着一丝温柔的微笑：“她喜欢我。”
埃布尔用鼻子出气：“废话, 没瞎都能看出来。”
“不知道她会不会喜欢罗德斯。”叶斐然又说。
埃布尔哼了一声：“谁知道呢。”
他巴不得小黑猫像对待自己一样对待罗德斯，也让罗德斯尝尝被区别待遇的感觉。
叶斐然看了眼埃布尔, 似乎不太明白埃布尔为什么会对小黑猫这么不友好，在叶斐然眼里，小黑猫无疑是聪明的，她不喜欢埃布尔的原因也很清楚——谁对她好，谁在敷衍她，小黑猫都很清楚。
比如艾尔杰，虽然和小黑猫没见过几次面，但小黑猫对他的态度就好得多, 虽然算不上亲近, 但是好歹也没有抱有太大的敌意, 埃布尔就完全不一样。
“天天烦我。”埃布尔继续抱怨, “她既然这么喜欢你，你就快点把她抱走。”
叶斐然点点头：“那好。”
埃布尔僵住了，显然没想到叶斐然会答应，在他看来，叶斐然根本没时间照顾小黑猫，交给自己照顾的话也是欠了自己人情。
“真的？”埃布尔一脸不可置信，“你是在哄我吧？”
叶斐然莫名其妙：“我哄你干什么？你有哪点值得我哄的？”
埃布尔：“……”
就这样，当罗德斯忙完一天的公务回到家里的时候，看见的就是叶斐然抱着一只和自己极为相似的黑猫，本来还觉得有些尴尬的罗德斯看着叶斐然一脸笑容的和小黑猫玩耍，心里有种迷之不爽。
也不知道是哪儿来的小猫崽子，该不会是那群孤儿中的其中一只吧？
罗德斯并没有在意埃布尔，当然也就没有在意埃布尔带过来的小黑猫，再加上小黑猫对陌生人很有警惕心，轻易不在陌生人面前暴露自己。
罗德斯关上门，小黑猫发现了这个陌生男人，她从叶斐然的怀里跳出去，然后站在沙发上，偷偷打量着罗德斯，她的鼻子动了动，似乎在嗅男人身上的味道。
过了一会儿，大约就几秒的时候，小黑猫小心翼翼地跳到地上，然后走向罗德斯。
她一边走近一边轻嗅，直到来到了罗德斯的脚下。
罗德斯高大的身体僵住了，他看向叶斐然。
叶斐然觉得自己如果没有看错的话，罗德斯的眼神里好像有慌乱无措和求助的意思。
不过叶斐然没有在意，毕竟他决定把小黑猫带过来，就准备好了带着小黑猫一起生活，至于罗德斯的想法——那就是另外一件事了。
大不了叶斐然带着小黑猫搬出去，反正罗德斯看样子也需要自己的空间去思考他们两的事。
小黑猫似乎没有察觉到罗德斯的僵硬，她在一小段时间的试探和打量之后，似乎认为罗德斯对自己不具有威胁，于是她开始绕着罗德斯走动。
她紧贴着罗德斯的裤腿，无论罗德斯是去接水还是洗手，她都寸步不离，就好像是在监视罗德斯的一举一动。
罗德斯坐到叶斐然旁边的沙发上，小黑猫这才重新回到叶斐然的怀里，她看着罗德斯，紧盯着罗德斯，似乎是在保护叶斐然。
她野兽般的直觉告诉她，对面这只猫很危险，她得保护叶斐然。
罗德斯把牛奶递给叶斐然，他看着小黑猫的眼睛，有些无奈地问：“你带了个孤儿回来？”
叶斐然点点头：“这是我在天河星遇到的孩子，她一开始每一寸骨骼都断了，竟然还活了下来，我把她治好之后就一直带在身边。”
罗德斯看着小黑猫的眼睛，又看了看叶斐然的眼睛，他忽然说：“和你很像。”
叶斐然深以为然：“我也这么觉得，她的眼睛简直跟我一模一样，也不知道她的父母长什么样。”
罗德斯对这只黑猫的父母没有一点兴趣。
但是这只黑猫的到来对罗德斯来说是个不错的好消息，至少现在是这样。
因为那个荒唐的晚上之后，罗德斯就不知道该用什么样的表情和态度来面对叶斐然。
只要叶斐然不主动说话，罗德斯就可以一直假装自己是个哑巴。
叶斐然叹了口气：“我先去洗澡了，你帮我照顾一下她，行吗？”
罗德斯点点头。
等叶斐然进入浴室之后，罗德斯就在客厅里和小黑猫大眼瞪小眼。
带孩子什么的，罗德斯一点经验也没有。
他没什么晚辈，身边唯一称得上是晚辈的只有乔柯。
但乔柯是私生子，从小并没有被他们的父亲带到老宅里生活，在罗德斯还小的时候，他是家族里唯一的小少爷，他是一个家族被延续到第五代的象征。
他必须比同龄猫都要强，他肩负着一个家族的兴衰。
但是他的父母并不是这样想的，他的母亲把他视为耻辱，父亲则是希望罗德斯从未出生过。
对于罗德斯的父亲而言，只有乔柯才是自己的孩子，只有乔柯才是自己生命的延续。
罗德斯的存在就是在无时无刻的提醒他，曾经的他是多么无能，只能在家族的逼迫下低头，和一个并不相爱的女人生活在一起，甚至生育出一个孩子。
罗德斯对那个家没有丝毫感情，那是个巨大的家族，也是个冰冷的机器，每个人都在自己的位子上运转着，他们甚至没有自己的思想，没有自己的理想。
从生下来开始，就是为了家族在运作。
罗德斯盯着小黑猫，小黑猫也盯着罗德斯。
过了一会儿，小黑猫动了。
她从另一边的沙发上跳过去，直直地跳到了罗德斯的膝盖上，她蹲坐在罗德斯的大腿上面，用自己的前爪梳理脸上的毛发，还伸过脑袋舔了舔罗德斯的手背。
虽然小黑猫的舌头上有倒刺，但是罗德斯却并不会觉得疼痛。
当叶斐然从浴室出来的时候，看见的就是小黑猫趴在罗德斯的膝盖上睡觉，爪子还会动一动，似乎在睡梦中踩奶，而罗德斯则翻看着书，室内很安静，也很温馨。
叶斐然擦干头发上的水，轻手轻脚地走了过去，小黑猫的耳朵动了动，却并没有醒过来。
叶斐然和罗德斯所住的房子也有两个卧室，之前叶斐然都是和罗德斯睡在一起，于是另一个卧室就被闲置下来，现在正好让小黑猫住进去，叶斐然小心翼翼地把小黑猫从罗德斯的膝盖上抱起来。
大概因为抱住自己的人的气息很熟悉，小黑猫很乖巧的趴在叶斐然的怀里，她舔了舔嘴角，被叶斐然抱了进去。
于是客厅又只剩下叶斐然和罗德斯，空气中似乎都弥漫着尴尬。
罗德斯坐在沙发上，已经十分钟一页书都没翻过了，他没有去看叶斐然的表情，不知道自己该对叶斐然说什么。
当一段关系发生改变的时候，每个人都会不知所措。
只是和罗德斯相比起来，叶斐然要更加镇定一些。
不过并没有好多少。
叶斐然清了清嗓子，找了一个话题，打破了现在尴尬的氛围：“工厂明天开始第一次生产。”
罗德斯放下书，他什么都看不进去，从叶斐然进浴室，他听见水声开始，注意力就一直不能集中。
他的脑海里总是会蹦出那天晚上，脑子里的画面都是叶斐然在他身下，像玫瑰一样绽放，舒展花瓣的样子。
罗德斯稍微侧了侧身子。
但叶斐然还是敏锐的发现了罗德斯的变化，他抿嘴轻笑：“我还以为你是木头做的。”
罗德斯没说话，他有些窘迫。
“算了，不和你开玩笑了，明天还要忙，我先去睡了。”叶斐然叮嘱道，“你也早点睡吧。”
明天的事情会更多，更忙碌，叶斐然睡的很早，他甚至连罗德斯什么时候躺到床上来的都不知道。
工厂的早晨是从第一声铃声开始的，莎拉和乔尔不急不慌地从被子里钻出来，第一声铃声距离上工还有半个小时，他们有足够的时间收拾。
莎拉前一天晚上打好了水，他们不需要去洗浴间和工友们挤，在宿舍内就可以洗脸刷牙，收拾好之后，莎拉让乔尔把女孩带到看护所，那里有专人照顾还没有自理能力的孩子们。
这些孩子有些是孤儿，有些是被父母带到这里的。
毕竟都要上班，没时间照顾孩子，白天只能放到看护所。
看护所的员工也都是一些年纪大的老人们，他们没有太多的精力和体力去面对工厂的流水线强度。于是叶斐然就让他们之中还能动作的老人们看护孩子。
老人的数量并不少，每个人每天看孩子的时间也不会超过四个小时。
莎拉叮嘱女孩要听话，不要吵闹，然后就带着乔尔去上工了。
乔尔虽然年纪不大，但是作为学徒，他是个非常优秀的学生，叶斐然会教这些学徒做菜，也会让机器师傅教他们怎么使用机器。
乔尔的成绩很好，他总能记住每一个要点，和别的孩子不同，他的注意力是非常集中的，不会和同龄的孩子一样，学一会儿就要开始打闹，或者是舔舐自己身上的毛发。
叶斐然很喜欢乔尔，不仅仅是因为“乔尔”是个好学生，而是因为乔尔大概是这些孩子之中唯一有“目标”的那一个，他知道自己在做什么，也知道自己未来想做什么。
对于这些孩子来说，这是非常不容易的。
他们并没有认识这个世界，更称不上了解，但大部分孩子，他们很满足现在生活，没有做出改变的想法。
乔尔不同。
“我要多挣钱。”乔尔这样对叶斐然说，“到时候带着妈妈和妹妹去帝都，让她们过上好日子，还要给妹妹治病。”
乔尔一脸期望地看着叶斐然：“我要成为有本事的猫。”
最重要的一点是，他想要掌控自己的人生。
叶斐然很欣慰，他开始给乔尔开小灶，不仅仅是教乔尔做菜，还会给乔尔讲讲帝都的事，讲讲周围发生的事。
乔尔走进了教室，早上的时候他要学习文化知识。
此时教室里坐了不少小猫，老师还没来，他们可以尽情的变回原型洗脸，比起大人们，小孩子更喜欢以原型的形态生活。
“乔尔！”有人在呼唤乔尔的名字。
这是乔尔现在的同桌，一只黄白相间的小猫，他迫不及待地看着乔尔走过来，然后一脸兴奋地问：“你把作业做完了吗？”
乔尔无奈地把自己的作业本递过去：“你别全部照抄啊。”
黄白小猫忙不迭送地点头：“知道知道，我肯定改几个答案。”
不过很显然，埃布尔的眼睛是很尖锐的，于是当天，乔尔和同桌要面对比别的同学多两倍的作业。
黄白小猫耷拉着脑袋，小心翼翼地跟乔尔道歉：“我应该多错几道题的。”
乔尔板着一张脸，一副十分威严地模样，他曾经远远看到过罗德斯，于是开始努力模样罗德斯的行为和表情。
黄白小猫有点怕乔尔，于是下午上烹饪课的时候他跑到另外的同学那边去，离乔尔远一些、
好在乔尔也并不关心这个，他对于自己的同学没什么别的感情，更别提友谊了。
莎拉现在也很忙，不过和乔尔不同，她现在的忙碌更加充实。
这是他们第一次开始正式开始制作罐头。
每只猫都在不同的位子，他们要做的也不一样，莎拉的职责是调好调料，然后观察火候，当肉熟透入味之后，就按下按钮。
他们的速度很快，这是现代化科技带来的好处，每一天，他们至少可以制作一万多个罐头。
而每一个罐头，可以给战士们提供四个小时的能量。
罐头里还会有蔬菜，不过分量很少，只能提供他们身体的最低维生素要求。
叶斐然穿着工服，检查每一个关节，这段时间以来的努力是有收获的。
比起孩子们，大人们能自律，也更明白自己在做什么。
当罐头从机器最末端被传送带推出来的时候，工厂里传来了欢呼声。
难民总是害怕自己做不到叶斐然的要求，到时候一无是处的他们肯定会被赶走，又要从温暖舒适的宿舍离开，回到原本他们所在难民营，艰难的度过每一天。
唯一的追求就是——明天还能好好活着。
但是现在，随着第一个罐头的产出，他们终于放下了自己一直提着的心。
成功了，他们就不会被赶走了。
莎拉捂住嘴，默默的哭了出来。
身边的工友也没有比她好多少。
现在工厂变成了一个小型社会，这里有学校，有医务室，有小型超市，工人们可以在发了工资之后去购物，在满足了食物饱腹的需求之后，他们也开始有了新的追求。
比如莎拉用第一个月的工资给乔尔和女孩格子买了一套衣服。
别的猫也会买上一些日用品，衣服的销量是最好的，除此之外就是袜子这些小东西。
不过乔尔也有自己的爱好，他每天都会去接莎拉下班，偶尔也会看到叶斐然从工厂出来。
但他从不会去跟叶斐然打招呼，只是在一旁默默看着。
莎拉有些忧虑地对乔尔说：“你不要再来接我了。”
乔尔低着头没说话。
“不可能的呀。”莎拉对乔尔说，“你太小了。”
乔尔闷声闷气地说：“我很快就长大了，能和罗德斯上将一样高大。”
莎拉看着乔尔好不容易变得正常的身材，依旧有些忧愁：“但是人家不会等你的。”
乔尔没说话，他当然知道不可能，但是这并不妨碍他存有那么一点期待，即使看不到曙光，也不会觉得失望。
当一批罐头放进仓库之后，叶斐然一直提着的心终于放了下来。
每天能产出一万罐罐头，那么在开站之前，罐头一定能到达消耗的数量。
这从很大程度上来说都可以分担罗德斯在财政上的压力。
武器和着装以及军备都需要很大一笔钱，和这些比起来，军人们的工资都只算小头，就算现在财政还有富余，但罗德斯也不敢随意花销。
叶斐然的提议和工厂的产出，也分担了罗德斯的压力。
当天晚上，叶斐然和罗德斯吃的就是工厂弄出来的罐头。
“味道还不错。”叶斐然对罗德斯说，“虽然是冷的，但是并不腻。”
“腻也无所谓。”罗德斯说道，“在战场上能有肉吃，已经很奢侈了。”
“帝都那边有什么反应吗？”叶斐然吃下一口米饭。
罗德斯：“艾力给我传过消息，帝都现在正准备组织军队直接攻打海灵星，大概下个月就过来了。”