“自然记得。”阮碧秋答，“沈二小姐要我如何做？”

“阮小姐，这次就先要委屈你了。”兰池道。

阮碧秋面上浮出惑色，可沈兰池却不解释，只是飞速地从头上取下一把紫珊瑚发钗，继而抽出帕子，缩着肩膀，在她面前做出哭泣模样来。不过这么几步路的时间，她的眼里竟然已经盈出了豆大的泪珠子。

不得不说，演技极为了得。

沈大夫人恰好过来，见此场景，不由惑道：“这是怎么了？”

“阮姑娘……”沈兰池却不回话，只是抽抽噎噎地扯着阮碧秋的袖子，哽咽道，“是兰池错了，兰池领罚就是。不过是一只发簪，阮姑娘喜欢，拿去便是……莫要去寻太子殿下了……”

沈大夫人面色巨震。

虽兰池说得断断续续，可她心底已猜出了是怎么一回事。这阮碧秋仗着日后要做太子侧妃，便要平白无故夺走宝贝女儿的发钗。

只是一介侧妃罢了，何至如此嚣张？必然是那太子殿下心系此女，这才致使阮碧秋恃宠而骄，还未过门，便找起事儿来！

“兰儿！”沈大夫人面覆寒霜，道，“哭哭啼啼的，像什么样子？不过是个发钗，家中要多少有多少，何必与没见过头面首饰的人计较？送她便是了。”

待红雀上去，替自家小姐抹干净了眼泪，沈大夫人也不多言一句，丢下那发钗，冷着脸便领着兰池走了。

待安国公府的母女二人走后，阮碧秋脸色煞白，这才明了沈兰池口中那句“要委屈你了”是何意——

沈兰池这一哭一闹，沈大夫人定会认定了是她阮碧秋仗着太子的势头欺凌他人。沈大夫人乃是京中头一位的外命妇，她这嘴一张一合，别的贵夫人又会如何看她？

阮碧秋退后了几步，脚步微微瘫软。

虽不甘又恼恨，可她却什么都不敢说。

沈兰池知悉阮家一案真相，她若还想嫁入东宫，那便什么都不能说，只能顺着沈兰池的意来。

想到此处，阮碧秋的面色愈白。

***

回到安国公府，沈大夫人愈想愈气。

想那陆兆业不知道疼人便罢了，如今竟还让那未过门的侧妃仗势欺人。日后若兰池嫁了过去，又岂能活得好？兰池可是她捧在手心的掌上明珠，绝不可任人欺辱了去！

沈大夫人板了一整天的脸，晚上沈大老爷来她房里，她依旧一副不高兴的样子。

“夫人这是怎么了？”沈大老爷蹙眉道。

“老爷，兰儿决不能嫁给太子。”沈大夫人答。

“又闹这事儿。”沈大老爷按了按太阳穴，招了个丫鬟替他按肩，昏昏沉沉道，“兰池若为国母，便可坐享荣华富贵。这本就已是沾了天大的好运，而世上也无十全十美之事，总少不得一些不顺心。更何况，男子有妻有妾，也是常事。”

这番说辞，并未打动沈大夫人。恰恰相反，沈大夫人想到前几次沈大老爷偏袒起二房的事儿，心底的怨怼愈深了。她并未如往日一般，对夫君温柔以待，而是冷笑一声，道：“这话妾身就搁在这儿了，兰儿绝不可嫁给太子。若老爷一意孤行，那便写封休书，让妾身回娘家去吧！”

之前与沈大老爷闹的那些别扭，便在这几句话里统统倾泻了出来。

一句“写封休书”，惊得原本快要睡过去的沈大老爷立刻清醒了过来。

“休、休书？”沈大老爷挥手驱退了丫鬟，恼道，“夫人，你又何至于此！”

“老爷，我知你有一腔苦心，想让兰儿做那人上之人。可老爷须得知道，这女子嫁人，觅得良人才是头等大事。那太子殿下尚未娶妻，便与阮氏不清不楚，今日那阮氏还仗着太子之威，欺负起兰儿来！若是嫁了过去，那还了得？”沈大夫人的话语咄咄逼人。想到兰池今日落泪模样，她的心头一酸，道，“老爷是不曾看到，兰儿竟当着外人的面流了泪珠子，我这个做娘的，心里又怎会好受？”

沈大老爷微微一愣，喃喃道：“兰儿哭了？”

沈大老爷自是知道自己这个女儿的——她自小锦衣玉食、性子极傲，在别的贵女面前从不落人一头，向来是高高在上的那一个。这阮氏竟能叫兰池哭出眼泪来……

真是不可小觑。

沈大老爷的目光略有焦灼。

他在漆窗前反复踱了会儿步，那头的沈大夫人却生着闷气，一扯被子躺到床里头去了，也不曾把里边的位置留给自己的夫君。

好一会儿后，沈大老爷望向馥兰院的方向，口中呢喃道：“夫人，兴许你说的是对的。”

沈大夫人动也不动，好似是睡着了。

沈大老爷踱至床边，撩起帘上玉钩，将一封书信递到沈大夫人面前，沉稳道：“昨日，有人将这封信并一把玉簪递到了我案头。太子殿下如此作为……怕是并未将我安国公府放在眼中。”

说罢，他久久一叹，再未言语。

***

次日。

刚用过午膳不久，沈大夫人便让丫鬟把兰池请来了自己屋里。

兰池刚想午睡，面有困倦之色，一身打扮也极随意。只不过落在沈大夫人眼里，沈兰池便是套身麻袋也能被夸出花来，现在这副娇娇怯怯的模样，更让她心生怜惜。

“兰儿，过来坐。”沈大夫人招招手，叫兰池一同坐在纱橱里头。

“娘，什么事儿？”沈兰池揉了揉困眼。

“兰儿想好了，不想嫁那太子了？”沈大夫人问。

沈兰池一下子就精神了。她点头，道：“兰儿不想嫁。”

“那好。”沈大夫人气定神闲，露出一副畅快笑面，道，“娘与你爹说好了，兰儿不用嫁过去了。”

“咦？”沈兰池微愣，道，“爹……爹他，竟然答应了么？”

在兰池的心底，沈大老爷最重的是这安国公府的匾额。沈家才是最重要的，为了让沈家攀得荣华，他能将儿女都交纳出去。

这样固执的爹爹，竟然……答应了？

“结姻自然是要结姻的，只不过你不用嫁过去罢了。”沈大夫人道，“二房不还有你堂姐么？她日思夜想着做太子妃，那便圆了她的念想。”

沈兰池瞪着眼，极是吃惊，问道：“爹怎么答应的？”

“你爹前几日拿着了这个。”沈大夫人面色一改，变得极为气恼。她拍出一封信来，道，“也不知是谁偷偷摸摸盗了来的，特地送到你爹案头上，还附上了太子的玉簪一把。也不知是那个宵小之辈，不敢抛头露面，却在背后煽风点火，八成是指望着咱们安国公府能出手斗倒这新贵阮家呢！”

沈兰池展开那信纸，抬眼一瞥，写的是某阮姓女儿对情郎日思夜想，并希望情郎早日迎娶自个儿过门；最好，能把情郎未来的正妻一家给捯饬出京城，好给这位阮姓女儿的家族腾位置。

信上的字眼，真是好不眼熟。——什么“我念陆郎，相思甚苦”；什么“蟾台隔千重，我意随月光”；什么“泪浸衾枕不知拭，只待描眉着红妆”。

“哎哟……我的娘……”沈兰池一手捏着信纸，险些笑得起不了身，只留下沈大夫人满面疑惑，问道，“兰儿，你笑什么？”

“哈哈哈哈……就是……就是好笑嘛！哈哈哈……”