“当然，”时江笑着摸摸他脑袋，“我哪天不回来的。”
她这回传送的地点依旧是在家附近，没走多远就进了院门。一推开门，看到玄关处的行李箱，时江不由一愣。
正好从楼梯上下来的水落优子也有些尴尬。
半晌，她叹口气。
“抱歉。”她说，“费城那边谈崩了，我必须去出面一趟，不然我也不至于就订今晚的机票——”
“我知道。”
时江耸耸肩。
“不是非去不可也不会去的。”
优子看着她，最后拍拍女儿的肩膀。
“虽说是突发情况……”她道，“明年我会尽可能把意外减少到最低，到时肯定会留在家里的。”
如果明年还有机会的话。
清楚知道半年后可能会天翻地覆的水落时江如是想。
“没事，你去忙吧。”
她想叮嘱的也只有一件事，“注意安全。”
“放心，会有保镖全程陪同的，”优子点头，“你们在家才多注意点。”
“那也就是说，”次日放学后，篮球部训练完已经是黄昏时分，出了车站走在路边，桃井五月好奇地问，“今天阿姨不在？”
“是啊，昨晚临时飞美国了。”
在朋友面前，水落时江也没掩着失落。
“别的地方都还跟往年一样？”青峰随口道。
“嗯，除了少几个人。”
比起别家财阀的大操大办，本来就没打算好好当个继承人的水落时江的生日和同龄人一样平常，只邀请几个相熟的朋友在家里聚聚，往年一贯如是。
桃井笑着接话，“看来有人比我们到得还早。”
正要按下门铃的绿间真太郎收回手，他扭头看向走过来的三人，面无表情地用缠满绷带的手指推了推眼镜。
“是你们太晚了。”
“所以，”绿间又往他们旁边看了一眼，“今年就我们几个吗？”
“还在东京的就这几个了。”时江转身去推门，“黄濑本来说要来，结果杂志临时有急稿找他去补拍。”
她哭笑不得地回想起在电话里拼命道歉的黄濑凉太。
青峰的脸上居然挂上了几分迟疑。
“哲呢？”他问。
有人举手。
“我在这里。”
“……哇啊？！”
水落时江手一抖，插歪的钥匙直接从门锁上划了过去。
“哲你这家伙搞什么？！”
“居然连我都没发现哲君……”
这还真是熟悉的一幕。
“黑子，”被那一声惊叫叫得失了手的水落时江终于成功把钥匙插进锁孔，她默默转头，“你什么时候来的？”
她明明记得他站的地方之前还没有人的。
算了，她想，国中三年已经习惯了。
黑子哲也依旧是看不出什么情绪的平静模样，他手里还捧着杯奶茶，“从一开始就在。”
“……”同时被几人视线注视的绿间眉角抽动，“别看我，我没发现。”
“对了，水落同学。”
黑子打开书包。
“礼物。”
“国中时很受水落同学的照顾，”时江接过时，凭手感摸得出是本书，“那个时候，水落同学拍的照片我还留着……虽然当时水落同学忘记了把照片给我。”
水落时江：“……那个，那段黑历史还请不要再提了。”
就跟希望之峰将邀请发给奇迹的世代却唯独漏了幻之第六人一样，她拍过照片却迟迟忘了把东西给当事人也是同一个理由。
黑子哲也是她在这个世界上见过的绝无仅有的存在感最低的人，没有之一。
时江对着光看了一眼。
哦呼。
“多谢，”她惊喜道，“我很喜欢。”
黑子礼物的包装很简单，薄薄两层纸，透光就能看到封面上的“卡帕传”几个字。罗伯特·卡帕，二十世纪最著名的战地摄影师之一，也一样是她父亲最推崇的那一位。
“这份是我的。”
跟这个相比，被塞到手上的古里古怪的青蛙玩偶实在令人心情迥异。
面对四人均是一言难尽的眼神，绿间真太郎平静地解释。
“巨蟹座这个月的幸运物。”
“谢、谢谢……绿间，”看着“青蛙”咧开的大红唇，时江默然道，“如果你以后交了女朋友，找机会让我跟她见一面。”
她很好奇会是什么样的妹子收得了他。
青峰那边的礼物都要正常得多，说到底还是因为有桃井在，干脆把两个人的一起挑了。
“来吧。”
一手拿着书，胳膊夹着玩偶，水落时江抽出钥匙，“婆婆他们应该准备好了。”
“喂——”
远远有喊声传来。
黄濑跑得上气不接下气，还穿着海常的校服，他扶着膝盖大口呼吸，好一会儿才愣愣抬头，“赶上了吗？”
正要开门的水落时江：“当、当然。”
“啊，太好了。”黄濑凉太松了口气，不失得意地吹嘘道，“不愧是我，最快速度解决了补拍，一下车就往这边赶了。”
“小黄濑未免也太拼了。”桃井哭笑不得道。
“毕竟是小水落的生日，再说了，以后这样大家能聚在一起的机会也不多吧，有一次少一次。”
黄濑摇摇手指，紧接着又懊恼道。
“不过……没来得及把礼物带上。”
“没关系，”水落时江笑出声，“你们能来我就很开心了，国中毕业以后还是第一次一起见面吧。”
只是还差两个人。
绿间也罢黑子也罢，现在的青峰也罢，都不是多话的性格。她原来还在担心气氛太沉闷怎么办，现在有黄濑加入倒正好。
黄濑在TSI兼职模特，自然也认识森下主管，后者因为TSI的运动装项目也对体育有点心得，两个话多的家伙完全能把气氛炒热。
桃井还在绞尽脑汁跟黑子找话题，另一旁的萨瓦林已经先凑了上去。
“我记得它以前就挺喜欢黑子，”时江吐槽，“从刚捡回来就是，我都要怀疑黑子是不是自带动物亲和气场了。”
桃井“啊”了声。
“我是不是没有说那个？”
“什么？”
“诚凛那边养了一条狗，我过去的时候看到的，”她脸上有些红晕，“跟哲君给人的感觉很像，名字也叫‘二号’。”
……起名字这么简单粗暴的吗？！
还真是很难想象到底是什么样的狗……
旁边的桃井一边翻手机一边嘀咕“我应该拍了啊”，水落时江的视线扫过去，发觉到桌边的众人间只有黑子跟青峰间的气氛有些诡异。
也是。
希望之峰那杀人事件期间，她没顾上去现场，只听五月转述了诚凛对桐皇的比赛始末。
黑子和他新的“光”败在了青峰手下，居于胜方的青峰还当面下了那样的论断。
“哲的篮球是赢不了的。”
更微妙的地方还要在于……这句话原本是她的幼驯染说的。
事实上，水落时江觉得，黑子今天来已经非常给面子了。
兜里的手机倏地一震，上一秒才想到谁，下一秒电话就打了过来——这事实在有点玄幻，时江盯着来电显示愣了两秒，这才匆匆起身往门外走去。
“我出去接个电话。”
屋外，夜色落下，时江做了个深呼吸，按下接通。
她和电话的那一端，起初谁都没说话。
“生日快乐。”
数秒后，那人开口道。
“祝福当面说应该更好一点吧。”
“半天内往返京都和东京，你太高看新干线的速度了。”他问，“他们都来了？”
水落时江往窗内看了一眼。
“嗯，包括黑子。”她靠在墙上，“只差你和紫原了。”
“是吗。”
他像是也不怎么在意这个话题，一言带过。
“作为补偿，礼物要什么？”
时江闻言有些惊讶，“不是送过相机了吗？”
“找个借口送东西而已。”
赤司征十郎轻轻嗤笑了一声。
这声音穿过耳朵直钻大脑皮层，水落时江差点一个没拿稳手机。
……见鬼。
“别的不用，”她马上说，“我就当那是生日礼物了。你的礼物钱我还在攒，你到底想要什么？”
“随你看着办。”
还真是说出来轻松做起来困难的五个字。
等挂了电话，水落时江缓出口气，一开门就看见森下尚弥和黄濑正一人拿着刀，一人把蛋糕往桌上摆。
“……你们，”她“咯吱咯吱”地捏住门把手，“不等寿星的吗？”
黑子：“我阻止过他们了。”
森下尚弥咳了声：“跟黄濑君聊得太高兴了于是一时想切个蛋糕庆祝一下……”
“？？？？”
塑料父女情！
一顿鸡飞狗跳暂且不提，最后还是先回到了许愿环节。
关掉灯的屋内只剩烛火在摇曳，水落时江闭上眼，心里能想到的，怎么都只有未来的命运。
希望一切都能顺利，她想。
吃过蛋糕打打UNO，时间就差不多到了点。全员都是学生，明天还都要上课，森下尚弥安排司机把他们一一送回去。
待曾经的同学现在的同学都出了门，水落时江沉了一会儿发现自己沉不住气，这就往楼上走。
森下尚弥“咦”了声：“小时江这么急着回房间？”
“照片没处理完！”
她一早想好了借口，“别来打扰我啊。”
关门反锁一气呵成，她催促着诺亚打开通道。
“您这倒像知道他们在计划什么。”人工智能玩笑道。
“因为问得实在是太明显了，”水落时江再一睁眼，发现自己已经到了本丸大门外，“反复确定我今天会不会回来，怎么都能猜到目的啊。”
“说实话，我很期待。”
她一把推开了大门。