勾当皇城司中, 迟易最为势弱，在覃庆与王隐间摇摆不定, 覃庆和王隐都是内侍出身, 也在皇城司呆了许久，而迟易是武官升上来的。这一次失火案，迟易也多凭覃庆做主。

覃庆捉了数十名宫人, 逐一审讯下来, 这些宫人哪里禁受得起，又实在不知，于是你推我，我推你, 最后推到了一名小内侍身上，只说是他侍奉宫中佛堂香火时引燃的。

小内侍又无可奈何, 屈打成招。

覃庆万万没料到, 向来对皇城司隐有纵容的陛下，此番竟真在那个叶谦与群臣参奏下，命叶谦领大名府吏彻查此案。

叶谦细细勘察之后，自然发现火源并不在佛堂，小内侍根本是被诬陷。而真正的起火原因，不过是宫室营造日久，又天干物燥, 火斗未清理干净引燃而走水。

“皇城吏心狠手辣, 只为速速决狱, 铲除异己, 刑讯逼供，屈打成招，判下这葫芦提案子，牵连无辜宫人。”叶谦当着皇帝的面，将他狠狠斥责了一番，“如此德行，怎堪为皇城司长。”

另一位司长迟易反应极快，说道：“臣奉命一同勘察，但因司内繁忙，多有懈怠，此案实在是覃庆一人所查。”

覃庆：“……”

覃庆一身冷汗，跪在皇帝面前认错，“臣虽欲立辨此案，但绝无私心，研讯之法是司中自来就有，只是没想到那些宫人为撇清干系，一起诬陷他人。”

他自己也知道其中漏洞太多，从火源就分辨不清，也只能徒劳无力的解释。前些日子太过春风得意，连王隐也避让几分，他确实得意忘形了，根本没料想到有人来再审。

可恨这叶谦，先前的恩怨他还未找叶谦了结，叶谦竟疯了般参他。

好在，皇帝只是说道：“皇城司事务繁重，王隐又病了，覃庆也不容易，罚俸三月，以作警示吧。”

覃庆悬着的心落了下来，看来陛下也是高高举起，轻轻落下，正要叩头谢恩，只听叶谦那王八蛋又板着脸道：“陛下，为防皇城司继续如此肆无忌惮，还是应以御史台督查，以正清明。”

还未等覃庆反应过来，皇帝只沉吟一会儿，便淡淡道：“可。”

覃庆：“……”

“宣御史中丞来。”皇帝已吩咐起来，俨然是要叫人来商量了。

覃庆一时怔忪了。

他宛如被一盆凉水浇了头，瞬间清醒。

叶谦此前就提及要钳制皇城司，但陛下没有理会，只是叫他去查案。覃庆那时只以为陛下也不想自己的耳目有束缚，这时他才知道，陛下其实下定决心了，只是等一个借口罢了。

就算没有这失火案，还有其他的案子。

早在此前，覃庆在京师大肆捉捕，现在陛下轻轻罚他，叫他仍待在勾当皇城司的位置上，又给了御史台督查皇城司事的权力，他现在就是一个活靶子！

这一放一收，京师整治一清，陛下满意了，覃庆也要废了，臣工可以出气了。

最令覃庆心寒的是，环顾一番，数月前便蛰伏的王隐，才是最大的受益者。他何止现在成了活靶子，恐怕那时候起就是个靶子了。还有迟易，恐怕也不是因为避让他的锋芒而不理事，说不定就是王隐授意。

……可是这些日子以来，他何其得意，竟然丝毫没有思考过内里，甚至变本加厉。

此时懊恼已晚，覃庆白着脸出得殿外，这些日子陛下已搬到别苑，水殿四面来风，吹得覃庆遍体生寒，犹看到叶谦对他投来厌恶的眼神：“自作孽，不可活！”

覃庆恨极了他，说道：“我倒是看走了眼，没想到你叶和之还是个睚眦必报之人。”

叶谦振振有词地道：“是可忍，孰不可忍？！”

扬波受了多大委屈啊，徐菁也哭了几场，他若是还忍得下来，还配为人父、为人夫吗？

两人牛唇不对马嘴地对骂了几句，方才愤愤散了。

此后令覃庆更加纳闷的是，他原本防备的都是御史中丞，因为时任台长的正是叶谦大哥叶诞订了婚事的儿女亲家，谁知道，跟斗鸡一般天天参他的，却是御史台一名叫陈宾的御史，每天骂他骂得脸红脖子粗。再仔细一查，又是和叶家有关，陈宾乃是叶家的世交，也不知被叶谦下了什么蛊，如此冲锋阵前。

……

虽说覃庆已人人喊打，已是每日都在被贬官甚至下狱的边缘，但温澜的婚事也无法挽回了。

叶谦见陈宾父子痛打覃庆，心中也唏嘘。就算覃庆被斗倒了又如何，覆水难收，有过那一遭，两家也不可能再结亲。他非常能理解陈宾的无奈，甚至此事陈烨柏也极为无辜，可不得不顾忌扬波的颜面，既已生芥蒂，实难再做无事发生。