古有滁州十二景，有琅琊山为盛之，抬眼望去琅琊山层峦叠嶂曲径幽泉。而让琅琊山久负盛名的原因，就在于山间的那一处醉翁亭。当年欧阳修的一篇《醉翁亭记》使得近百年来，多少文人墨客流连于此。

清明节刚过不久，琅琊山便迎来了客流如织的高峰期，其原因就是三年一度的斗茶大会，便在这醉翁亭附近举行。

宋代是极其讲究茶道的时代，上起皇帝，下至士大夫，无不好此，并著书立，加以理论化。或许你在街道上，一个不起眼的货郎摊主，就懂得品茶论道笑语风声。

斗茶的日期多选在清明节期间，因为此时新茶初出，最适合参斗。斗茶的参加者都是饮茶爱好者自由组合，多的十几人，少的五六人，斗茶时，自然有不少看热闹的街坊邻舍。

若是在茶店斗茶，则附近店铺的老板或伙计都会轮流去凑热闹，特别是当时在场欲购茶的顾客，更是迟迟不愿离去，为的就是能够一睹为快。

将斗茶的选址定在琅琊山，则足以见得此次斗茶的隆重。其实斗茶延续至今，已经不单单是个人的品好与比斗，也更是超脱了一种文化，反而成为本地茶商之间的一场名誉争夺。

若是在斗茶大会上赢得茶首，那就等于打上了一种品牌标签。而当年叶宇的父亲叶梦庚，就是参加斗茶大会连续八届拿下八次茶首，才使得叶家成为誉满江淮的茶商。也正因为如此，叶家的‘龙团胜雪’之后成了朝廷六大贡茶之一。

品茶也称品茗，由主人邀请三五知己，将泡好的茶，盛在酒杯一样大的茶盅内，像饮酒那样细细品尝。然而斗茶则与此不同，斗，有争斗之意，也有在争斗中逞强获胜之意。大可用“较筐箧之精，争鉴裁之别”，来概括斗茶的涵义。

参加斗茶的人，要各自献出所藏名茶，轮流品尝，以决胜负。斗茶内容包括茶叶的色相与芳香度、茶汤香醇度，茶具的优劣、煮水火候的缓急等等。斗茶要经过集体品评，以俱臻上乘者为胜。

斗茶大会由本州知州主持，榷茶司官员监督，并由本州十名德高望重的茶道高手评选，整个大会可谓是隆重至极。还未到斗茶的时辰，琅琊山已经聚集了很多人，宛如一场空前的盛会。

“来，见过一品香的胡掌柜！胡掌柜可是诗词歌赋三绝的大儒呀！”

“这位是紫气东来茶馆的钱掌柜，金文篆刻也是一绝啊！”

“这位童颜鹤发的老先生是吴老，无所不通，无所不能的老茶骨！”

“哈哈哈！……”

十位评审相互介绍着，各自脸上都充满着喜悦，毕竟这三年一度的斗茶大会，也是可望而不可求的事情，也都希望每一届会有令他们意外的收获。

就在众人交谈之际，知州岳霖与榷茶司的杨万里联袂走了过来，岳霖见众人相谈甚欢，于是微笑道：“几位来得可比我们早啊！”

众人闻声纷纷转过头来，齐齐躬身向二位大人行礼道：“我等见过二位大人！”

“不必多礼，吴老您可是本州茶业的权威，不知对本届斗茶大会有何期盼？”这时岳霖身旁的年轻官员杨万里，向对面已到风烛残年的吴老轻声问道。

吴老虽是老态龙钟，但双目却并不浑浊，随即拱手道：“杨大人谬赞了，茶道何来权威之，茶的优与劣并非老朽一言断之。至于有何期盼……”

到此处，吴老看了一眼岳霖身后的叶梦新父子，略带失落的摇了摇头：“自从当年龙韵茶庄的叶家夺得茶首之后，连续八届都无出其右。请恕老朽直言，老朽与众位茶友并不看好……”

“本官也多有耳闻，如今在本州恐难有胜于这贡茶‘龙团胜雪’，但愿本届会有心意才是！”杨万里听了吴老的话，也是深以为然的了头。

岳霖见众人一副无精打采的样子，又瞧了一眼身后倨傲的叶梦新父子，随即轻捻胡须笑道：“诸位也不必如此气馁，茶道之中藏龙卧虎之辈，我等又岂能尽知，叶掌柜，你呢？”

斗茶大会的规矩就是，每一届会评选出一名优胜者，然后才有资格与上届的茶首比斗。而作为上一届的茶首，是没理由拒绝的。因此上一届虽然夺得茶首的是叶梦庚，但如今叶家的茶叶生意由其弟叶梦新接手，那这份挑战自然由他接下。

叶梦新微弓着身子，甚是恭敬回应道：“大人所言极是，文无第一武无第二，更何况是这茶道！即便我叶家能在本州稳坐称首，也未必能与其余各地高手相较！”

好一个久经世故的老子，这几句话可谓是虚实结合不卑不亢啊！既显得十分谦逊，又彰显自身的倨傲。什么叫‘在本州稳坐称首’，够硬气！

“哦？得倒也有理，不过那也只是你兄长赢得的荣誉，至于叶掌柜能否坐稳，本官拭目以待！”

叶梦新闻听此言，眼角竟不由的抽动了一下，但仍旧恭声道：“多谢大人提醒！”

“三叔！”岳霖的话音刚落，身后传来一名女子的声音，此女子正是侄女岳三娘。