在前一年，也就是祭祀年的时候，曾有个少年偷偷溜进佐原氏的府邸，试图接触祭品，游说其逃走。

而这个溜进来的少年，就是锦千代。

锦千代的身份想来有不少看官已隐隐察觉，我们前文书有提过——在过去几百年的祭祀中，曾经有一个祭品偷偷留下过子嗣，这个孩子长大后从母亲那里得知了父亲的遭遇，便想要破坏祭祀来复仇。

没错，锦千代就是这个孩子，那年他十三岁，因其母亲在这年年初病死，并在临死前告诉了他身世的真相，所以他才会有此举动。

那么在得知真相前锦千代是个什么情况呢？

其实他童年的日子过得也算不错……锦千代的母亲以前是在佐原城里工作的侍女，在与前任祭品意外有了孩子之后，佐原安治也没有杀她，只是将其软禁了起来。

即便锦千代的父亲后来不在了，佐原安治也依旧让他们母子在佐原城中一处屋舍衣食无忧地住了十几年，甚至还允许锦千代在城里的部分区域走动，包括去附近的塾里读书认字。

当然，这也是有条件的，锦千代的母亲是答应了“永远不告诉这孩子他的出身”才换来了这样的生活。

如果她真的把这个秘密带到了坟墓里，那或许锦千代的命运会大不一样，成年后的锦千代很可能会被佐原氏这帮杀父仇人们收为家将乃至养子，并赐予一个正式的姓名（锦千代是“童名”），从此过上好日子。

但锦千代的母亲和前代祭品是有真感情的，而且她也觉得骗孩子一辈子是不公平的，因此在临死前，她终究是把真相跟锦千代说了，让孩子自己决定将来该怎么做。

而锦千代呢……也许是因为圣贤书读得早吧，别看他那时只有十三岁，却是个是非分明、性格刚烈之人；他并没有因为佐原氏供养他们母子的生活就放弃掉仇恨，而且连等都不等，立马就要有所行动。

此处也能看出，这毕竟还是个孩子，要是他的年纪再大一点、心智再成熟点，可能就会去“自我说服”、会“劝住自己”，哪怕心中依然放不下报仇这事儿，也会再隐忍一些年，等到自己羽翼丰满，或者成功打入敌人内部时再动手，那样明显能达到更好的效果。

当然了，真到了那个时候，他还能不能坚持报仇的想法，是不是会从“暂时劝住了自己”变成“永远说服了自己”……这就不好说了。

我们的人生就是这样一个不断自我妥协的过程，在“情”和“理”的漩涡中挣扎，随着岁月的累积，慢慢失去勇气和棱角，直到某一天，甚至不再去纠结已经失去的一切。

最终我们会将人生中的每一次错过、每一个遗憾、每一分妥协……都说成是一段成长的经历、一次并没必要后悔的割舍、一份宝贵的财富，然后安于现状，变成一个苍老而平静的灵魂。

锦千代没有走上这样的路，却不知究竟是幸运还是不幸。

他的“复仇行动”被发现了，虽然他成功见到了他父亲后一代的那位“祭品”——一个年纪和自己差不多大的少年，并开始了游说，但很快他就被守卫发现并抓获。

这回，就算佐原安治还想放过他，家族里的其他长老们也不可能同意的。

于是，锦千代被送到了佐原城外的一个秘密监牢中，也就是前几章中的那个佛堂。

藏于佛堂地底暗道中的牢房规模很小，且平时一般也不启用；锦千代在那儿被关了不到一年，就因为终日晒不到太阳、缺水少食、无法锻炼等因素而变得极为虚弱。

这也是为什么，当佐原美作收到指令要将他押送回城时，他连走路都困难。

(本章完)