新封府下辖五县，其中河东县位于府城以南百里外的潢水东岸；暨台、宣北二县分别在府城东、北方百里外；至于永安、万载二县，则就在府城中。

永安、万载二县又分别被称为“上城”、“下城”。

永安县在新封府上城，是全府最繁华的地界，永安县学也是远近闻名的学府。

永安县学开设至今，县学中学生考上童子试的比例已超过六成。

永安偌大一县，足有九万户、近五十万人口，每年童子试只录不到一百人。

新封府贵族无不削尖脑袋往里挤，就连有家学的炼气士世家也把后人安排进来，让他们结识同辈精英。

但永安县学每年只收五十人，雷打不动。

传闻永安县学教授沈默言为人正派，连当年阴阳家司马一脉有位嫡系要走后门入学都没答应。

到新封府后，李不琢拜访了李府、直狱神将府，唯有这回站在县学门前，他气定神闲。

三斤穿着小鹿皮靴，感到稍微有点儿不习惯，她背着书箧，也换了件雪底黑边的苎麻深衣，这一身花掉了六个银铢。在成衣店里，她本来想阻止李不琢浪费，但被李不琢以“伴读穿太差也丢了主家的面子”为由拒绝。

不过，虽然不习惯，但六个银铢的行头，比那身穿了两年的青布短褐果然舒服太多。

三斤跟着李不琢入县学，表面是伴读丫头的身份，实际上李不琢想她也能学点东西。

前朝覆灭，儒家礼教衰落已十六年，可民间重男轻女余风尚在，三斤作为李不琢从小到大的贴身丫鬟，做的本该是端茶送水洗衣做饭一类的本职工作。

但李不琢却与众不同，在军中，他让三斤跟着练拳脚兵器，昨夜从直狱神将府回来后，李不琢又要她入县学后机灵点儿，伺机旁听，说不准以后也能考个炼气士。

不过三斤其实很懒，认为端茶送水洗衣做饭比起读书来说要省心多了。

…………

“璞玉之质？”

县学教授沈默言看着信纸上白益龙飞凤舞的字迹，抿了口茶。

这事倒是新鲜，白益身为十年前州试魁首，不说眼高于顶，也不会轻易夸赞后辈，就连如今县学里那位五岁能作文章的何文运，也只得了白益一句“幼狼雏虎”的评语。

沈默言其实有点拿捏不准白益的目光是否真的独到，毕竟何文运有儒家渊源，温良谦恭，怎么看都与“虎狼”搭不上边。

本来县学每年只收五十人，但年逾六十的沈老教授其实没传言中那么死板，县学是培养人才的地方，当年司马家那个被拒之门外的子弟，才十六岁就印堂发青，一副酒色过度的模样，随便考他几个简单的论题都支支吾吾，就算入学也是害群之马。

看了白益的手信，他现在很有兴趣见见那个所谓“璞玉之质”的李不琢。

…………

色如霜纨的高头白马拉着辆清漆黑色马车，车轮辘辘碾碎落叶，驶进洗墨巷，停在永安县学边。