八只肥嘟嘟的老母鸡，一只少说也有三五斤重，各个都是心尖尖上的肉，这忽然少了一只，林氏哪里会不着急，喊了几个娃子，在院里各个旮旯里找，真真是“活要见鸡，死要见尸。”

“他娘，别领着几个娃子在这瞎倒腾了，你去隔壁蛮子家、铁宝家都看看，说不定膀子（翅膀）没有剪好，让它飞过去了。”

韩子明在一旁看得心焦，耐不住性子，朝林氏喊了一喊。

隔着墙，东边是两户人家，南边的是张蛮子，也就是那天见到马氏的男人；北边的是韩铁宝，是韩天顺的小儿子，也就是韩玉堂名义上的弟弟。几家邻里关系处的都不错，也都是多少年的交情了。

韩玉趴在鸡圈边上，凝视着墙上的一处成人巴掌大小的窟窿，这在农家叫“扬污嘴子”，是为了能够及时排除家禽家畜圈里的污水等脏东西，专门挖的一处开口。这开口处污泥上的脚印吸引了韩玉的注意。鸡爪有四趾，踩出来的印记应该也是四分叉，而且不小，但这污泥上都是很小的爪子踩出来的，几根趾头已经看不出来，而且边上有零零星星的鸡毛散落。想到这里，韩玉觉得只有一种可能：黄鼠狼。

不等林氏出门，韩玉跑到院子中央，立在韩子明的身边，说道：“爹，娘，咱家的鸡，是不是黄皮子过来偷吃的？”

黄鼬，俗名黄鼠狼，在这农家，口语中称之为黄皮子，被一些迷信的人当做灵气之物，对它敬畏有加，甚至尊称为“黄大仙”。

韩玉多少了解过，黄鼠狼是杂食性动物，在野外以鼠类为主食，也吃鸟卵及幼雏、鱼、蛙和昆虫；在住家附近，常在夜间偷袭家禽，首先吸食其血液，再吃内脏及躯体，性嗜吸血。从某种意义上说是益兽，但因为不时偷鸡，在农家人眼里变成了害兽。至今来流传着一句谚语：黄素狼给鸡拜年——没安好心。

“净胡说！咱这穷家，耗子来了都能面黄肌瘦含泪爬出去，黄大仙没事来干啥！我得去问个清楚。”

说罢，林氏一转身出了门楼，没了身影，匆匆赶去了。

“你听听，你娘说的啥话，咱家有这么穷吗？别管是不是黄皮子过来吃的，不去看看，她死不了这个心。”

韩子明说完话，站起来，走到鸡圈，跨了进去，蹲在那洞口处看个究竟，不一会儿又跨出来，哀叹着说道，“那不是它还能有谁？”

韩玉问道：“爹，这黄皮子能抓不？”

韩冬和韩俊一听，也都围了上来，仔细听着。韩子明若有所思地说道：“抓倒是能抓，不好办。”

韩俊一脸兴奋地说道：“外面常有货郎担子喊着收黄皮子，要是能抓，说不定卖点钱呢。”

韩冬则是眉头皱着，摸着下巴，慢吞吞地说道：“就是不知道，这黄皮子的肉能不能吃。”

“你小子，不想活了，黄大仙的肉都想吃！让你娘知道，非说叨你大半辈子。”

韩子明笑着在韩冬的头上象征性地摸了一把，开玩笑地说道，“我给你们说，这黄皮子的肉不能吃，就是皮值钱。特别是霜降后，它尾巴尖上的那点毛，可是上等的狼毫，做成毛笔，那绝对也是上好的。真能抓到，还卖给货郎担子干啥，寨上的月祥，那老头就是做毛笔的，他也收，价钱给的高，少说能拿个十文钱。”

霜降，二十四节气之一，天气渐冷，开始有霜。古籍《二十四节气解》中说：“气肃而霜降，阴始凝也”。可见“霜降”表示天气逐渐变冷，露水凝结成霜。我国古代将霜降分为三候：一候豺乃祭兽；二候草木黄落；三候蜇虫咸俯。《月令七十二候集解》关于霜降说：九月中，气肃而凝，露结为霜矣。一般是发生在每年公历的10月23日，换成农历便是九月的中旬，也是秋天的最后一个节气，是秋季到冬季的过渡。

享有“中国诗歌史上现存最早文人七言诗”美誉的曹丕《燕歌行》，第一句便是：秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。宋玉《九辩》：悲哉秋之为气也！萧瑟兮草木摇落而变衰。《诗经》：蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。……都有意无意提到“霜降”。

韩冬一下子来了精神，瞪大眼睛说道：“那咱们天天抓，不是有好多钱拿？”

“死娃子，你也不想想。要是人人能抓，天天能抓，那黄皮子还不早早就绝了种？”

韩子明又伸手拍了一下韩冬的头，“现在就是抓了，也值不了几个钱儿，今儿我就先把扬污嘴子给堵上，等霜降了，逮它两只黄皮子，也算是给咱家死去的鸡报仇了。”

“不光咱家，他两家的鸡也被偷了。”

正好这个时候，林氏从外回来，一脸的沮丧，有气无力地说道，“这黄大仙吃就吃了，权当破财消灾了，你别净想歪点子，万一捅出娄子来，惹得大仙生气，咱可担当不起。”

韩子明满脸的无奈，有些没好气地说道：“什么黄大仙绿大仙的，你都听谁说的，不就是黄皮子吗，搞的神神鬼鬼。要真是大仙，还偷人家的鸡吃？！笑话！”

林氏也不服气，说道：“你没听过后庄的‘鞋底子精’，好些人都知道了，就你还不知道。”

原来不久前有个这样的事：杏花村后庄的王毛蛋，在田里干活时，见一个黄皮子在沟边草丛里趴着，脱了破鞋拍了过去，黄皮子受惊一溜烟就逃窜了。等他回到村里，村中一妇人，正是王毛蛋的亲娘，疯子一样又哭又闹地迎面跑过来并跟他哭诉：我谁也不怕，就怕鞋底子精。从此，王毛蛋有了个外号：鞋底子精。

就因为这事，好些个妇人都相信，这黄皮子是大仙，不能得罪，抓了杀了更是犯忌讳，一家人都要倒一辈子的血霉。