却听宝玉伤心道：“果是年年岁岁花相似、岁岁年年人不同。”

贾蓉听了心下愈发起疑，暗道：“分明是我死了老婆，却怎么他倒如此在意？莫非我这小叔叔，当初也曾分过一杯羹？”

三人心思各异的进到了内院大花厅。

这里格局与荣国府的一般无二，也是两侧里摆开桌椅，招待两府有头有脸的下人，正当中支起一座轻纱帐，供主子们饮宴取乐。

贾政此时还没到，只贾赦、贾珍站在一处高谈阔论。

就听贾珍道：“可惜蔷儿南下还没回来，否则就用不着从外面请人了——因闹出了王府争戏子的事情，这京城的班子竟都炙手可热起来，偏我张罗的又晚了些，险些都凑不齐人来唱这出堂会。”

“所以才要自个攒个班子。”

贾赦腆着肚子道：“这讨个趣儿还要腾别人的功夫，怎显得出咱家的门第？”

这时贾蓉领着二人上前见礼。

贾珍不敢托大，忙也对着二人还礼。

贾赦虽还是仰着脖子，态度却比先前好了不少，毕竟通过秦显输送过去的好处，倒有一多半落入了他的口袋。

不过……

对于焦顺只肯卖一柄扇骨的事儿，他仍是有些耿耿于怀。

不咸不淡的扯了几句，因宝玉素来不爱跟男人们凑热闹，便告罪去了尤氏、李纨、王熙凤那桌儿。

尤氏笑着招呼他落座，一双水汪汪的眸子却直往焦顺身上描画，焦顺毕竟人忙事多，虽不曾冷落她，却也有六七日不曾登门疏通。

如今赶上这灶戏摆在东府里，二人自要抓紧时间畅快一回。

因是得了贾珍首肯的，她掩饰的便不怎么用心，偏李纨先前就有些疑惑，难免留心她的一举一动，这下子登时就瞧出了些苗头。

只是李纨却有些不敢置信。

焦顺虽已经崭露头角，不能等闲视之，可说白了也不过是是个十六七岁的少年，且又生的称不上俊俏，论相貌出身远远比不上贾蓉、贾蔷。

尤氏整日守着两个俊俏后生，便贾珍论皮相也强出焦顺，却怎么偏就与他……

两人各有心思，连王熙凤也因为和贾琏起了嫌隙，无心逗弄宝玉，一时倒闹的他好生没趣。

正想折回去寻焦顺作伴，不想一个老妇引着两个青春貌美的女子进来，登时吸引了在座男人们的目光。

尤氏一见这三人，忙起身笑道：“母亲和妹妹们怎得这么晚才来？”

果然是尤二姐和尤三姐。

却说焦顺正试图分辨出，那个是姐姐那个是妹妹，忽然察觉到一道探究的目光，下意识转头望去，却竟是李纨投来的。

不过李纨见被她察觉之后，就又急忙偏转了目光。

李纨这是在怀疑焦顺和尤氏的关系，但焦顺一时却误会了，以为她是在催促自己兑现承诺，让贾兰得以去书院求学。

当下收束了心思，转而想着如何在贾政面前挑起话头。

与此同时。

尤氏也察觉到男人们赤裸裸的目光，下意识偷眼看向焦顺，见他正垂首若有所思的样子，与旁边的贾赦、贾珍、贾蓉，甚至是宝玉形成了鲜明的对比。

心下不由又多了几分情丝，遂引着继母和从妹到了妇人桌上，又用轻纱遮住了男人们的视线。

当然，宝玉这个涎皮赖脸的，却是赶也赶不走的。

好在没多久黛玉、宝钗、三春相继赶到，莺莺燕燕汇聚一堂，他便也不好再往尤氏姐妹身边凑。

“姐姐。”

尤三姐捻了颗桂圆，趴在尤氏肩头道：“方才那呆呆愣愣的少年人，莫非就是荣国府的宝二爷？不都说他是个极聪明的么，却怎么……”

“嘘！”

尤氏忙掩住了她的嘴，呵斥道：“你浑说什么！那可是西府里的宝贝疙瘩，连你姐夫都只敢哄着他。”

顿了顿，又不放心的叮嘱道：“他旁的都好，就是最爱在漂亮姑娘面前发痴，若逗弄的狠了还要犯癔症呢，你可千万别招他！”

尤三姐小嘴一扁，不屑道：“瞧那一脸花痴相，他不招我就好，我又怎会上赶着招惹他？”

尤氏这才放下心来，一面招呼着女眷，一面期盼着早些夜深人静。

随着时间推移。

贾政、贾琏、薛蟠也都陆续赶到。

薛蟠本是要往焦顺身边凑的，但见他主动坐到了贾政身边，立刻打消了亲近的心思，恨不能躲出去十万八千里。

陪着贾政落座之后，焦顺原本正琢磨着，该如何起头说起贾兰的事儿。

不想贾政却先一步开口道：“贤侄也知道，过了年我就要外出公干了，家中旁的倒不打紧，只宝玉太过顽劣不知上进，实在是让我放心不下。”

“我再三思量，怕也只能偏劳贤侄了——我走之后，也不求贤侄日日教导，只需闲暇时帮着教他些仕途经济的道理就成。”

“这……”

焦顺不曾想还有这一出，嘬舌道：“我肚子里的墨水，怕是远远赶不上宝兄弟，如何能教得了他？这岂不是误人子弟？”

“不然。”

贾政摇头：“那些正经道理，学堂里实则日日都在宣讲，偏他却一句都听不进去，反是贤侄那些深入浅出的小故事，颇能引起他的兴趣。”

顿了顿又道：“何况还有芸哥儿的先例在，三不五时让他叔侄一起，跟着你学些衙门里的章程手段，往后即便不能大富大贵，总也能修身齐家。”

“这……”

焦顺略一犹豫，想到李纨的嘱托，以及伺机收拾茗烟的事儿，便点头应了下来：“既如此，小侄也只好勉为其难了——不过若做的不好，还请叔父不要见怪。”

没等贾政开口，他又叹道：“其实也不是宝兄弟不肯上进，实是府里那学堂太过不成样子。”

贾政眉头一皱：“此话怎讲？”

“自那瑞大爷死后，便越发没了规矩。”

焦顺夹带私货道：“叔父信重我，我也就妄言两句，依族学现下的情况，那些朽木不可雕的也还罢了，但凡有些资质的子弟，还是送去外面书院才是正途。”

“府上的族学，当真已经不堪到这等地步了？”

贾政兀自有些不信，毕竟他对族学也是投入颇多。

焦顺连连摇头：“只怕比我说的还要不堪些——世叔离京前最好早做打算，免得误了家中的才俊。”

顿了顿，又露骨的指点：“尤其是宝兄弟和兰哥儿这样的嫡出子弟，更是万万不能再耽搁了。”

贾政已经信了七八成，毕竟这方面焦顺也没必要扯谎，况且贾瑞死后，贾代儒的确像是被抽去了精气神。

只是……

“老太太怕是舍不得宝玉去书院吃苦。”

“那兰哥儿呢？”

“这……”

眼见贾政陷入思索当中，焦顺便知道自己的任务已经完成了大半，剩下的就要看贾政如何考量了。

于是悄默声寻到了薛蟠身旁——论逗闷子和炒热气氛，还是这位薛大脑袋最为专业。