一眨眼一个多月过去。

这一行，经过了汝州、许州、蔡州、陈州、宋州、兖州、郓州、魏州、澶州、滑州、卫州。最后一站是怀州，渡过黄河，返回洛阳。

不但是看民间的生活与旱情。经过了数月时间，旱情得到缓解。主要查看各条水道，现在的环境要比后世的环境好，河南道诸条河流水密布，汝水、颖水、涡水、泗水、汴水、济水、漳水这些大大小小的河流象蜘蛛一样，散落在河南道各地。

唐朝的水利也算重视的，但主要是放在关中，其他地区做得不算太好，若是兴修水利，仅河南道就有许多增加耕地的空间。韦弘机一路看得很细，自己为帝党大臣所不耻，皇帝给了自己一个机会，能不能完成陛下交给自己的使命，也许是他仕途唯一的机会。

天色临近黄昏，到了八月，天气没有那么炎热，特别是傍晚，晚风吹来，昏云翻腾，已经有了秋天那种飒凉。皇帝幸，怀州大大小小的官员一个个前来作陪，李威下令开始扎营。这不用李威动手的，他背着手，看着远处的风景。到了八月，高梁粟米，有了黄意，丰收即将来临。再往远处就是一片山陵，离扎营的地方大约不到两里路，站在这里，能看到山陵的小道上，有许多人影在晃动。

看到李威眼光看哪个山陵，怀州刺史张君羡说道：“陛下，在哪里有一片煤矿，规模不小。”

“带我去看看。”

“喏。”一群官员答道。

中国也许有很早的煤炭记载历史，但第一次重用，并且付予了粗制的炼焦，是李威带来的，怀州刺史刻意提及煤矿，是想讨好。

一干官员陪着李威，向那个山陵走去。此行，不但给李显与李旭轮上了一堂教育课，李威俭仆的生活，也让所过州县官员上了一堂教育课。

来到小山陵前，天色越发地昏暗，群鸟归巢，发出刮躁的鸣叫声。煤矿的工人还没有下班，这时候开矿技术落后，尽管能找到的煤矿都是那种近乎露天的矿藏，依然是一项辛苦的工作。能参加挖煤，都是家中很贫困的百姓，为家中寻找一份补贴的机会。因此，一个个工人衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，脸上手上沾满了煤屑，黑乎乎的一团，只有两个眼睛在眨啊眨的。

他们将煤从煤洞里抬出来，又用小车运到不远处的小河上，通过这条小河，装上小船，运到黄河边，再运到全国各地。皇帝来了，一个个放下手中的工作，伏在地上行礼。

李威看了看，心中也没有多少可怜，这一行，所选择去的地区，皆是各州县最贫困的地带，看到太多生活困窘的百姓，才开始看，心中还有些悲天悯人，看得多了，也就麻木了。

可眼睛在众人身上扫了一眼后，眼睛盯着了其中的一个老者，沾满了煤屑的头发，还是隐盖不了满头苍白，走了过去，将他扶起来道：“老翁，快快请起。”

老者要缩手，但那有李威动作快，让李威硬是扶了起来。

李威又说道：“你们都是我的子民，不用拘束，全部起来吧。”

上百个工人爬了起来，悄悄用眼睛看李威，再看李旭轮与李显，还有李令月与李威的几位妻妾。只是女眷戴着罗帘，看不到面部的。

李威又冲这个老者问道：“老翁高寿？”

“六十有九。”

“六十九？为什么还要劳作？”

在这时代，生活条件与医学十分落后，六十九是一个很高的岁数了，所以古诗里有一句，人生七十古来稀。不是说六十九岁就能得养终年，贫困人家，七十九岁还得要做事。但从事挖煤这项工作，六十九岁的高龄，体力负担，过于沉重。

“臣民……家中……”看了看李威身后的官员，道：“贫困，不得不劳动。”

放在几年前的李威，一定疏忽了，可现在的李威已不是当年，简单的察颜观色还是会的，道：“我是皇帝，老翁有什么难言之隐，尽管道来。”

老头子吞吞吐吐地说道：“臣民家中有一老伴，还有一个愚劣的儿子，两个孙子。今年春天，媳妇又要临近生产，结果难产，为了医治，儿子借了一些钱。但治得晚，媳妇与孩子母子双亡。结果又遇到了旱灾，债主上门讨债，不得不将十几亩薄地抵押做了偿还。债主说钱还没有还够，臣民只好做工……”

李威皱了一下眉头。

怀州不属于河南道，属于河北道，但黄河一带各州府人口密集，包括河北道诸州，比如魏州人口一直在上升，隐隐逼近百万，与洛州相齐，其他诸州，比如贝州、相州、铭州、翼州、邢州，都是唐朝屈指可数的人口大州。又顺了道，李威特地经过了怀州逗留了一下。

若是太子，过份了。但他是皇帝，这样做合情合理。

一路过来，也听到过许多借助今年旱灾吞并的事。老手段，丰年粮食价格下降，这些大户人家不缺钱用，将粮食囤积起来。普通的百姓人家，为了度日，却不得不将所有粮食卖掉。可不可能所有年份皆是风调雨顺的，一遇到了灾年，高价出粮，低价纳地。

对此，李威也没有办法，国家律法规定，田地与人口不得买卖的，但这个律法没有人当作一回事。所以他的想法，是想办法多弄出耕地。你们有本事一年吞并一百万亩，我变出两百万亩，分配到平民百姓手中。吞了地，你得想方设法耕种。我将百姓一起变成有地的，看你怎么办？但还只是一个想法，没有得以实现。还有的就是这个高利贷，是李威最反感的，一旦缠上去后，先是卖地，后是卖儿卖女，然后全家最后变成部曲。

这也对国家的发展，将来产生严重的隐患。

于是问道：“老翁，你借了多少钱？”

思路很清楚，怀州不是其他地区，田地紧张，一亩地没有二十缗钱休想拿下来的。十几亩，就是利用荒年打压，最少没有二百缗钱，也拿不下来。二百缗钱，对于现在的百姓来说，是一个多么恐怖的数字？看什么病，要二百缗钱？

老头子答道：“臣民当时借了二十缗钱。”