钟四爷来的正是时候。

安若澜长舒口气，心想来得早不如来的巧，这救场救得太及时了。

所有人的脸色都有所缓和，气氛不如方才那般僵持。

孟氏眼底闪过激动，下意识转头望向厅门外，想瞧瞧少年时心中的偶像。

老夫人面无表情扫了孟氏一眼，道：“钟四爷是外男，女眷不便留下，我带着媳妇们先下去，老大，你们五兄弟好好招待贵客。”

说罢，便带着府上女眷从偏门回了后院。

孟氏本想留下来，但在老夫人凌冽的目光下，她只能一步三回头地离开。

女人们一走，氛围瞬间缓和不少，安三爷暗暗吁了口气，对几个兄弟笑道：“听闻钟四爷前些日子去了海城，近几日才回到盛京，不想他竟是第一个来道贺的。”

“无事不登三宝殿，钟四爷未必是真心来道贺的。”安世延脸色没有丝毫缓和，语气生硬冷漠，带着些敌意，明显意有所指。

众人知他心里对钟四爷有偏见，只一笑置之。

很快，钟四爷便被钱管家领了进来。

依旧是一身红衣，与苍白虚弱的脸色形成鲜明的对比。

钟四爷熟稔地拱手：“没想到五位世兄都在，钟某这趟是来对了。”

说罢，示意长随将贺礼送上，含笑道：“侯府三喜临门，恭喜恭喜，小小贺礼，不成敬意，还望五位世兄能收下。”

“三喜？”众人先是被钟四爷熟络的态度弄懵了，闻言又不禁面面相觑，不应该是双喜么。哪还有一喜？

钟四爷恍然拍额，摇头苦笑道：“瞧我这记性，圣旨还没有下来，难怪大家不知道。”

又真挚拱手，欢喜道：“愚弟也是今日听家父提了一句，今上有意提擢世霆兄为户部侍郎，此乃大喜事一件啊。加之两位世侄中举。可不就是三喜临门么！”

那神态，仿似自己有了喜事一般。

安家众人已经无暇顾及他的自来熟了，闻言。五兄弟心思各异，欢喜的有之，羡慕的有之，嫉妒的亦有之。

安世霆激动地满脸通红。安世延真心为他高兴，道：“大哥。太好了！此事要尽快告知父亲才是！”

安二爷与安三爷羡慕不已，心想当初也毛遂自荐去西北就好了。尽管心里有些酸酸的，但总的来说，两人还是为大哥高兴的。

唯有安四爷。眼底嫉恨翻涌，扭曲了脸庞。

他极力控制脸上的表情，然而一开口。冷嘲热讽的口气却泄露了他的情绪，“真是恭喜大哥了。以后升官发财，可别忘了小弟才是。”

闻言，安世霆瞬间冷静下来，他深深望向一母同胞的亲弟弟，随即沉默地移开了视线。

安四爷被大哥深邃，仿似洞悉一切的目光一扫，不由心底发虚，目光躲闪，意识到方才的失态，他连忙掩饰地露出一个笑脸，道：“我这就去将这个好消息告诉父亲。”

说着就要急匆匆往外走。

安世霆唤住他，道：“先不急，此事等圣旨下来再说。”

安四爷堪堪停下脚步。

钟四爷挑眉一笑，只当没有看出安家兄弟之间的波涛暗涌，淡淡笑道：“圣旨未下，此事确实不宜张扬。”

安世霆这才意识到客人还在一旁站着呢，忙歉意拱手：“失礼失礼，钟四兄弟快请坐，劳烦你走这一趟了。”让杵在一旁的安文晟安文齐接过贺礼致谢，又吩咐下人奉茶。

钟四爷不在意地摆手，洒脱道：“世霆兄不必如此见外，愚弟表字贺瑾，你直唤我贺瑾便是。”

安世霆对他来送消息一事心存感激，也乐得跟他亲近来往，爽朗一笑，道：“既如此，安某就恭敬不如从命了，贺瑾弟请坐。”

宾主落座。

吃了茶，又寒暄一阵，钟四爷毫不拐弯抹角，直言道：“愚弟今日来前来道贺，还有一事想与世霆兄商量。”

不必言明，众人便知道他所指为何事。

安世延瞬间精神紧绷，目光炯然。

安世霆为难地望了如临大敌的五弟一眼，斟酌着该如何开口。