晁用之点了点头，手腕一抖，长刀的刀尖插进了兵丁的喉咙，兵丁一声不吭地闭上了眼睛，脸上却是解脱的轻松。

晁用之收回了长刀，声音依旧平静如初：“天宝十一年，晁某随北庭都护程千里破突厥阿布思，一战击溃阿布思大军，大军追至碛西。阿布思单骑出逃，晁某奉命追击，却在沙漠中迷路，让阿布思逃了去。晁某失机，削夺军功三转，军功削夺已尽，只得以流外之品，领龙武军校尉之职，待罪效命军中！”

唐制勋级共有十二级，最高级是正二品上柱国，最低级是从七品武骑尉。这个晁用之，短短八年就升到了四品，又在三年间，从正四品降到了流外，连降九级，成了个白丁！

唐朝武官晋升有三道坎，第一道坎，从流外到从七品，算是进了在编军官序列。第二道坎，是正六品，一般人不出什么差错，升到正六品，这辈子就算是到头了。只有少数出类拔萃之类，可以继续升迁。第三道坎，是正三品，很多人升到正四品，已经是年过半百，要想再立军功，继续升迁，几乎是不可能了。

晁用之年纪不过三十多岁，正当壮年，在唐军中干了八年，就升到了正四品，几乎是一年一升迁，可谓是一帆风顺，不说是绝无仅有，那也是凤毛麟角。说起来，这个晁用之运气好得出奇。

可话又说回来了，在短短三年时间里，从正四品降到了流外，说起来，这个晁用之的运气，也是坏得出奇！这在唐军中，这样算是创了个记录！

“将军不过是从头再来！”步云飞言不由衷地安慰道。

一个流外待罪之人，要想重新拿到正四品的前程，简直就是痴人做梦。

何况，晁用之恐怕再也走不出苍岩山！

苍岩山已经陷入叛军的重围！

山脚下，蔡希德身着明光甲的将军骑在战马上，摇动红旗，前军步兵手持长槊，整队向前。层层密密的槊尖，在阳光下发出刺眼的寒光。

敌军就要发动今天的第四次冲锋了。

前三次冲锋，已经至少有五百范阳士卒倒在了桥楼殿前的山坡上，而蔡希德并不为所动！

更加猛烈的攻击马上就要展开了！

摆在晁用之面前，只有一条路：以白丁身份战死苍岩山！

晁用之的声音还是那么平静：“当初，晁某随王忠嗣将军，攻必克战必胜！王将军遭馋身死，晁某以白丁向朝廷上奏，为王将军鸣冤。朝廷以僭越之罪，将晁某下狱，一关就是三年。两年前，高力士将晁某释出，要晁某以白丁在骁卫军中效命。晁某想，虽为白丁，却也好歹能挣些军功，便答应了他。”

步云飞暗暗摇头，这个晁用之，功名心也太重了。要是换了别人，从正四品一撸到底，早就是心灰意冷归耕陇亩了。可他还真想从头再来，有理想有抱负是好的，可也要量力而行，以晁用之的白丁身份，能混上从七品，就算是老天开眼了！要想再升到正四品，简直就是痴人说梦！

“你他妈的不要以为老子被功名迷了心窍，唐朝的功名，老子根本就看不起！”晁用之看穿了步云飞的心思，发出一声冷笑：“晁某是日本国遣唐。当年，幕府将军与晁某曾有约定，晁某来大唐，须获取六品功名，方可回国。”

步云飞暗暗点头。日本仰慕大唐盛世，有个不成文的规矩，派往大唐的遣唐使，如果没有取得大唐的功名，那是个人最大的失败，回到日本，上至幕府将军、下至平民百姓，都会看不起他，连带父母也跟着遭白眼。所以，来到大唐的遣唐使，个个勤奋努力，学文的一定要参加大唐科考，学武的一定要从军参战，就连学佛的，也要参加佛论辩谈，获取名位。

如今，晁用之成了个白丁，无论如何也没脸回国面对父老乡亲。只好重头再来，战场上获取军功，拿到勋级，才能衣锦还乡。否则，就只能一辈子望乡了！

步云飞对晁用之心生同情：“可是，数年之前，将军就已经获得正四品勋级了，那个时候，怎么没回去呢？”

山脚下，突然响起一阵如雷的轰鸣声，原本整齐雄壮的叛军方阵四散开来，一排黑漆漆的怪物，从槊兵后面显露出来，面向桥楼殿，如同是一排从地底下冒出来的山精鬼怪。。

伏在桥楼殿山门后的守军士卒们，发出一阵哀叹。