一天时间听着很长，真正交起来，一眨眼也就过去了。马车往回走的时候，杜悯便问叶初阳：“殿下今日倒是有耐心，见遍了晋侯家的老老少少。”

叶初阳正色道：“先生不要笑我。过完年我也十岁了。母亲十岁的时候，可是办了不少大事。科考舞弊，过继宗亲。初阳身为长子，虽不能如母亲一般出色。却也不能不问世事，埋头读书。自家亲戚有些什么人，总还是得知道的。”

他这番话里的潜意思就是。本皇子年纪渐渐大了，要开始结交一些势力。为着以后打算。

杜悯含笑不语。叶初阳的说辞确实有理。而且是有道理的不能再有道理。在任何人看来，其表现都是一位聪明上进的皇子。然而，杜悯是何许人？他天生七窍玲珑心，少年时看着陆诏那种人精长大，入朝后又亲自领教了女帝陛下的连环谋略。简单来说，如他们这般的人物，刻意去做一件事，就不会只有一环，只为了一种好处，必得一箭数雕才是够本。叶初阳虽然年幼，却已初露锋芒，有了几分其母的神髓。他去薛府的原因，绝不是他表面上说的这些。

用阳谋光明正大的开路，内隐玄机，不动声色的达到自己的目的。这才是高手所为。自己教出来的孩子已有了几分风骨，虽然略显稚嫩。杜悯心里还是很欣慰的。

不管其它如何。大夏朝有这么一位皇长子，实是福分。

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不紧不慢，蚕食领域。叶初阳在两个月的六个休沐日里，穿插着游玩，陆续拜访了薛、王、魏三家，每家的待遇都是一样，从长辈到平辈至晚辈，一个不落的亲切寒暄。尽显皇子风范。毫无疑问，最后剩下的东阳侯陆家被拜访到，也是迟早的事。

不同于一开始薛家的混乱，之后的王、魏两家很快弄明白了这位皇长子表露出来的交好意图，准备和应对间也就从容了许多。虽然现在说站队为时过早，不过与皇子面上交好，总也不是什么坏事。

恰恰就在这时，东阳侯府发生了一件事。

东阳侯府的太夫人在入冬时节染上了风寒，也不知是年纪大了，还是怎么的，病情竟越来越重。最后药石无用，竟在冬至后的一天夜里去了。阖府上下，悲痛欲绝。

她去后，东阳侯府开始大办丧事，东阳侯陆震回家丁忧。陆家在外的各房儿女也都陆续回府奔丧。

这个消息，对叶初阳来说，有些五味杂陈。首先，他去陆府的计划被搁浅了。没得人家哭哭啼啼办丧事的时候去凑热闹的。但同时，远在苏州的陆诏是必要回来奔丧的。虽说东阳侯爵位由陆震继承，但长房长孙，却还是陆诏。他很快就能见到生父的庐山真面目。最后，这位故去的太夫人既然是陆诏的亲祖母。那么，从血缘上说，也就是他的曾祖母。虽然从来没见过面，但知道她离世了。叶初阳的心底还是有一丝抑郁和难过。

好在他如今城府不同以往，除了脸色沉重些，其它行事都一如往常。即便是面色凝重，也是可以理解的。陆均在太夫人病重时就请假回家了。丧询传来后，上书房里的六个学生面色都很沉重。说话间替他唏嘘不已。

可惜他这一番作态瞒得过别人却瞒不过叶明净。叶明净对此有些啼笑皆非。

陆诏的生父其实是陆霄。而陆霄是庶出。太夫人只是他的嫡母。从血缘关系上说，叶初阳和这位死了的老太太没有任何关系。看着叶初阳丁点儿大个人自以为是的在那里长吁短叹，叶明净又是憋屈又是好笑。还没法和他明说。果然是知道的秘密越多越辛苦。

东阳侯府在太夫人病重时，就给陆霄夫妇以及陆诏夫妇送了信。陆霄没有官职，启程很容易，紧赶慢赶总算见着了太夫人最后一面。可惜太夫人最想见的人不是他，见了也就是泛泛几句话。而对于过去的嫡长大儿媳，现在的庶子三儿媳杜蘅，太夫人更是连话都没有。心心念念着她的乖孙子陆诏怎么还没来？

无奈陆诏身为苏州知府，不能说走就走。总要向上峰请假，安排好手下工作，打点好诸项事宜才能出发。就这样，到他赶回长安的时候，太夫人已经故去五日了。

陆诏在路上得知此噩耗。对于这位幼年关照过他的祖母，他还是很有感情的。伤心不已，到了侯府下马第一件事就是去灵堂大哭。声声哀恸。

哭完灵后，他作为长房嫡孙，还得马不停蹄的换了丧服守灵，与陆信一同执礼迎客。任务繁重。好容易忙了一天下来，晚间时分，客人都散了。家中远亲安顿妥当。陆震又派人请了他们夫妻去正房叙话。

陆诏和杜婉来到正房。屋里坐着两对夫妇，分别是陆震和孙旭，陆霄和杜蘅。夫妻俩给四位长辈行了礼，在下首坐了。孙旭一挥手，屋里伺候的丫头婆子们鱼贯退出，将房门紧闭。

这是有事要说的架势。陆诏精神一凛。估计和太夫人有关。屋里的六个人可不就代表了现任东阳侯嫡脉的三房人家么？

陆震轻咳一下，道：“今天请弟弟和诏儿过来，是说些家事。虽说我们三房早已分家，但母亲身边还有些嫁妆。她临终前交与我，命我与大房同分。单子我已经理出来了，诏儿看看，若可行，就挑了日子叫了宗族长辈和舅家人，一同做个见证。”

他说完，孙旭便递了张单子出来：“诏儿媳妇，给。”

杜婉看了陆诏一眼，见他颔首，便上前接过单子。

女子的嫁妆自古来都是留给亲生儿女。故而太夫人的这份财产，只分给了她的两个亲子。陆云已死，大房的这一份，自是要交给陆诏的。这也是常理。

陆霄和杜蘅相互对视一眼，他们本就不稀罕那些财物。此时不免有些纳闷。既然是大房和二房分嫁妆，又叫了他们来干什么？

陆震又咳了一下，不说话了。夫人孙旭浮出一个伤感的笑容，开口道：“母亲临终前一直念叨着诏儿。可惜未得一见。”陆诏闻声也是戚戚。随后孙旭话锋一转，口气严肃起来：“母亲最担心的，不是别的。是大房这一支的香火绵延。”

屋内气氛顿时一阵尴尬。杜婉面色苍白。杜蘅则终于明白为什么要叫他们夫妻来了。大房之中没了长辈，陆诏又是凭自己本事在朝堂站住的脚。他若一意孤行，陆震也无法劝动。唯有她这个生母，还能说两句。

陆诏嘴角露出一个苦笑：“婶婶，令祖母这般操心惦念，实是我的不孝。然子嗣之事，还需天意。想来是诏没有这个福分。”

“胡说！”陆震开口了，一脸不满：“你房里又不是没有人有孕过。只是照顾的不妥帖，才频出意外。分明是不经心。”

扑通！杜婉惨白着脸跪在了地上：“两位叔父、叔母，是侄媳理家无方。请叔父、叔母责罚。”

“婉儿！快起来！”陆诏沉着脸将她扶起，冷眼环顾上座：“叔父，婉儿自嫁给我，数年如一日操持家务，尽心尽力。从无那等奸猾心思。叔父何故指桑骂槐？”

陆震气的一阵膈应，差点背过去。恨不能抽他。你小子有点脑子好不好？这么些年了，但凡有个怀孕的就流产，是人都知道有问题。幕后肯定是有黑手啊！有黑手在谋害你的子嗣你知不知道？我这是为你好你知不知道？真是狗咬吕洞宾！

孙旭则是紧紧皱眉。这陆诏为官这么精明，怎么在房里事上这么糊涂呢？她想想杜婉的性子，开口打圆场，和声道：“诏儿。你叔父是个大男人，不会说话。你也别急。他并不是说你媳妇不好。婉儿嫁进来这些年，她的性子我是知道的，再简单柔顺不过。况且，你是明白人，不管怎么说婉儿都是嫡母，谁还能大过她去。婉儿自是和你夫妻一条心的。叔叔婶婶是想，别是你屋里有什么小人作祟，在害你们夫妻。”

陆震气平了一点。也觉察到自己说话过头了。杜婉是什么人，用药罐子吊出来玻璃人。看着就是个不中用的。想来是被人给糊弄了。

孙旭又笑着对杜蘅：“本来，也没有婶娘管侄儿房里事的理。只是母亲临终千叮呤万嘱托了。弟妹也是听见的。他们男人心粗，又是在外头忙大事的。屋里就难免疏忽。我想着，这事还是得拜托弟妹多操操心。总不能真的断了大哥的香火。”

这是她和陆震早就商量好的。陆诏从小到大，哪一件事没有自己的主意？亲娘都能嫁给自己的叔叔，还有什么事是他做不出来的？管他的事，吃力不讨好。不如就交给他亲娘去过问。他们也就是牵个线、表个态。对太夫人的临终嘱托有个交代。

杜蘅沉吟了一下，也觉得这事不能再这么拖下去了。过完年，陆诏都三十二了，膝下还空空如也。又不是像陆云那样老天不给脸，而是数次怀胎的都流产了，属人祸。杜婉心思简单，小夫妻俩身边也没个长辈打理，自然就在这事上疏忽了。便点头应下：“嫂嫂说的是，我就却之不恭了。“

孙旭笑道：“太好了。弟妹能应承下，我也少了一桩心事。对母亲也算是有交代了。”

陆震和陆霄也都觉得这样好。四人统一意见，替小夫妻俩做了决定。

陆诏只能苦笑。他现在是骑马难下。不说皇家尊严，便是冲着皇长子渐传播出的聪慧美名。那一位也不会允许。就是要谋划子嗣，现在也不是时机。

而杜婉，已经泪流满面。她又是希望陆诏能有个孩子绵延香火，又心痛于别的女人要成为他孩子的母亲。更别说欲要生孩子，就得和陆诏同房。想到这里，她只觉心痛如绞，眼前一黑，软软的倒在了丈夫怀里。

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陆诏出场鸟……

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