楚希声带着一群人，走出胜负楼的时候，他身后就有人皱紧着眉头，神态略显不安：“堂主大人，这二人好歹是按察使与本郡郡丞的亲眷。您这样做，是否太不给面子了？”

楚希声凝目看了那人一眼，发现那是左青云留下的一位荷官首领。

所谓荷官，又称庄荷，是在赌场内负责洗牌，发牌，摇骰，杀赔的。

不过楚希声已改变了经营之法，胜负楼不再坐庄，楼里面的荷官主要是服务，帮客人们监管是否有人作弊。

楚希声忖道还是该给个答复，让这些人安心做事。

在这些草民眼里，堂堂的东州按察使就是天。

不过就在他开口之前，鲁平原就神色冷然道：“混账！这话是你该问的？还有，你该叫少旗主!”

鲁平原现在负责管理南街庙市的事务。

所以这荷官首领，算是他的手下。

此人擅自出言，让鲁平原颇为不悦，他朝着楚希声一抱拳：“要我说，少旗主今日的处置还是轻了。那个元鼎，应该直接打断手脚。而今少旗主的身后，已不止是西山堂，还有整個铁旗帮！今日少旗主让了，西山堂与铁旗帮颜面何存？且这两人不知分寸，欲壑难填，少旗主让了一回，就一定会有第二回。

如果我们不给，还是要得罪，如果继续忍让，那铁旗帮的脸，就得被他们踩到泥地！以后是个人都得向我们伸手。那东州按察使确实威风，却也威风不到我西山堂的头上。我西山一万套弓刀，铁旗帮五百条大船，五万多兄弟，可不是摆着看的。”

楚希声闻言颇觉讶异，吃惊的看了鲁平原的一眼。

他没想到这位鲁坛主的言辞会如此激进，堂堂的‘东州按察使’在他语中似乎什么都不是。

不过楚希声却颇为满意，这是一个聪明人，可惜就是有点胆小，话里还是露了怯。

那荷官首领闻言一愣，也意识到自己说错了话，他神色惶恐的一礼：“是小的想岔了，请少旗主勿要见怪。”

“无妨。”楚希声大度的微一抬手：“鲁坛主也说的极好，铁旗之威不容轻侮。那么鞭罚夏侯深与元鼎的差事就交给你了，记住要狠狠的打！”

鲁平原的脸顿时一黑，他有点想把刚才说出的话再吞回去。

楚希声则神色和煦的问荷官首领：“我记得你是胜负楼的荷官之首，也是三掌柜对吧？如今楼里面的荷官收入如何？心思可还稳当？”

这些荷官的收入，主要是靠赌台上的抽水。以往赌馆嬴的越多，他们抽的也就越多。

如今他让胜负楼停止坐庄，可能会使荷官的收入大降。

“收入只比往日少上一两成！”

荷官首领面上堆起了笑意：“胜负楼停止坐庄之后，那些赌客反倒多了许多。许多人认为我胜负楼公道，闻名而来，楼里的客流比以前多一倍。

现在不但抽水多，客人的赏银多。少旗主还允许我们与侍女，从卖出的酒水与吃食中抽成，所以收入没降多少，大伙儿也很开心。以往坐庄时的收入是高，不过客人动辄打骂，不如现在，赚钱赚得舒心。”

楚希声神色了然。

他在胜负楼的经营之法，就是现代那些夜店酒吧的套路，用天价酒水赚钱。

这些赌客兴致来了，不会管他们点的酒有多昂贵。

鲁平原也神色佩服万分的一拱手：“少旗主确实擅于经营！如今我们胜负楼的名声还没传开，否则客流还能超出现在一两倍。不过楼里面的桌台已经不够用了，我想再添一百五十张桌台，再招些侍女进来。”

胜负楼占地极大，其实还有许多地方都空着，再摆下一百五十张桌台绰绰有余。

楚希声却立时感觉到，身后投过来的两道凌厉视线。

那是陆乱离与楚芸芸——

“嗯哼，侍女可以招，不过我们胜负楼绝不做皮肉生意。”

楚希声感应到两道视线稍稍缓和，却还是神色冷酷，语气强势：“还有，赌台上一定要公道，绝不能坏了名声。你们一定要给我盯紧了，楼里的一应人等，谁敢勾结外人作弊坑人，帮规侍候。”

他随后稍稍凝思：“还有，胜负楼里面的那座擂台，平时也别空着。请一些舞女过来，那什么霓裳羽衣舞，七盘舞、长袖舞、巴渝舞、惊鸿舞、胡旋舞、菩萨蛮舞，每天晚上都要安排几场。”

楚希声估计那些赌客没心思看，却可作为调剂，提升胜负楼的格调。

现代的那些大赌城就是这么做的，自己照抄就是了。

※※※※

楚希声以为那位郡丞与按察使，怎么都得一两日时间才会有反应。

结果仅半日之后，当他登上铁旗帮的渡船，准备返回神秀江西岸的时候，新任郡丞就拉着铁笑生匆匆赶来。

这位郡丞大人与东州按察使同族，也姓夏侯，叫夏侯东。

夏侯东到来之后，姿态却是放得极低。

他先是让人奉上一大堆的礼物赔罪，随后温言致歉，再三保证会对他妹婿与族侄严加训诫管束。

不久之后，东州按察使的一位管家也匆匆赶来。

此人带来了东州按察使的一封亲笔信，那位按察使大人不但在信中诚恳致歉，还让楚希声代他狠狠教训他的纨绔劣子，以免夏侯深祸害他的清名云云。

除此之外，这位管家也携来了一份厚礼，林林总总加起来，价格高达二万两魔银。

到了这个地步，楚希声只能不为己甚，将元鼎与夏侯深都交给新任郡丞带走。

不过他的脸，前一刻还是笑意盈盈；下一瞬，当新任郡丞夏侯东等人离船而去，就变得阴沉似水。

铁笑声同样眼神凝重，他却笑着打趣：“怎么脸色难看成了这样？你又没吃亏，平白赚了好几万两。”

楚希声却眯着眼，杀意森森的摩挲着腰上的刀：“这几万两搞不好就是要命钱，我只愁打蛇不死，反留遗患。我自己也就罢了，怕的是给铁旗帮惹来大祸。”

似东州按察使这样位高权重的存在，要么不得罪，要么就要将之得罪至死！

将之彻底除掉，才是最稳妥的。

郡丞夏侯东与那位按察使把姿态放得越低，却越让他心生警惕。

铁笑声忖道六弟没说错，小楚是义气深重的英雄豪杰，却也不乏枭雄手腕。

如果小楚有意留在铁旗帮，真是继承铁旗帮的不二人选。

铁笑声暗暗叹息，脸上则笑道：“这话说反了，今日你的麻烦，都是源于旗主与我铁旗帮，为叔清楚得很。”

他随后长身站起道：“这位按察使与我们本来就不对路，得罪就得罪了。此人你不用管，自有我们总舵应付。只要旗主成功晋升四品，战力比肩地榜。那么东州的所有宵小群丑，都得向我铁旗帮低头。哪怕那位按察使，也得对我们礼让七分！”

楚希声闻言却蹙了蹙眉。

将所有的希望，都寄托于铁狂人一人身上，其实让他很不安。

不过铁笑生说完这句之后，就踏着河面匆匆离去了。

他现在是个大忙人，忙得脚不沾地。

最近铁旗帮大肆扩张，铁狂人又专注于完善‘铁甲混元功’。

铁旗帮总舵的担子，大多压在了铁笑生身上。

今日他被郡丞请来，为元鼎夏侯深二人说情，已经耽搁了足足半天，误了许多事情。

楚希声此时却一招手，将鲁平原唤到眼前。

“问得怎样了？”

在郡丞赶到之前，他吩咐过鲁平原，拷问元鼎与夏侯深二人今日来南街庙市闹事的缘由。

鲁平原神色凛然的答着：“少旗主，他们二人口径一同，都说是自己想到的。他们以为我铁旗帮与秀水郡的众多世家争斗激烈，又深深得罪了本郡太守。

如今旗主大人晋升在即，少旗主你绝不敢在这时候节外生枝，再得罪东州按察使。所以他们想要试一试，能拿到南街庙市的生意最好，拿不到也能从咱们手里勒索一笔魔银。不过这不合理——”

他眯着眼道：“少旗主如今名动天下，威震秀水，就在几日前才刚重创隆衡。这二人再怎么愚纯寡闻，也该知少旗主你不好惹，绝不会任他们摆布。

还有，他们如欲勒索钱财，就不该把事情闹大，闹到古市集满城皆知，让少旗主没有退让的余地。”

楚希声微一颔首，又看向陆乱离。

陆乱离则手托着下巴，陷入沉吟：“我仔细看过他们两人，似乎有一点心灵幻术的痕迹，不过对方的手法很高明，我修为还低，没法在不伤及他们元神的情况下确定此事。不过今天这桩事，确实从里到外都透着古怪！”

楚希声握刀的手，不由微微一紧。

有陆乱离的这句话，已经足够了。

楚芸芸的感觉没有错。如今的局面，确实是风雨欲来，暗流汹涌。