沈葆桢和丁汝昌站在英国商船“菲尔普斯号”的甲板上，对着码头上前来送行的井伊直弼、服部平治和远山妙高等人遥遥地挥着手。

此时还是清晨，东方的天空刚刚泛起鱼肚白，深蓝色的海面被镀上一层浅浅的粉红色，仿佛披上了一层薄纱，呈现出一种亦真亦幻的效果。

丁汝昌笑着说道：“沈大人，井伊直弼这只老狐狸，警惕性倒是格外的强，这些天来一直把我们当成贼一般地防范。就在他陪同我们启程去江户那天早上，他就先后派出五拨人马前去横须贺港打探消息，想知道‘无畏号’、‘精诚号’和‘忠勇号’到底离港没有，一路上也不多言语，显得极为戒备。直到探子传回这三艘战舰已经全部离港，向南驶去的确切消息之后，他才又前倨后恭，对我们异常热情起来。等到了江户，我们和德川庆喜谈及要向他们提供军火援助之后，他就表现得更加热情了，大谈我们大清和日本的渊源和友好历史。此人如此善变，绝非善类，不得不防啊。”

沈葆桢笑道：“丁大人所言非虚，井伊直弼这个人城府颇深，心思细密，政治经验很丰富，不时地借着闲聊套取情报。这次，德川庆喜派他全程接待我们，未必没有打探我大清虚实的和对日政策的意思在里面。不过，也难怪德川庆喜会起疑心。毕竟日本自大清入关之后就不再来朝，两国断交已逾两百年，我们又是挟奔袭俄国、突击英国的余威突然来访，换做是谁，都会惊疑不定的。更何况，还有三艘战舰跟着我们，他怎能不寝食难安呢？”

丁汝昌说道：“不过，一听到我们许诺的那些军火援助，他的态度可就立马转变了，他到底还是忘了‘无利不起早’这么浅显的道理，将来必定落得个身死国灭的下场。”

沈葆桢摇摇头，说道：“德川庆喜既然能在征夷大将军的位置上坐上这么些年，想来还是有一些过人之处的，他之所以对这批军火援助表现得这么急不可耐，甚至丧失了应有的警惕性，也是形势所迫，根本原因还是在于西南四藩风起云涌的‘倒幕’运动已经直接威胁到了他的统治地位。德川庆喜的表现也证明张大人的分析非常正确，想来我们此行能够取得预期的效果。”

丁汝昌点点头，说道：“张大人眼界之宽阔，目光之长远，恐怕我大清都难再找出第二个人来。如果张大人推行‘新政’的脚步不被守旧势力阻挠的话，我相信，不出十年，我大清就可民富国强，不出三十年，就可屹立东方、傲视寰宇了”。

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