“大哥，她就这么走了？”折柳亭，齐书看着远去的三辆马车。

齐墨不由笑了起来，拍了拍齐书的肩膀，“再不走，张昌松他们只怕都夜不能寐。”

“不说张昌松，小弟要不是腿断了，估计都能把冲出来和齐桁大战三百回合。”齐书翻了个白眼，他并不是帮理不帮亲，实在是齐砚这一次做的太出格了。

别人巴结刘百户，可齐桁终究是齐家人，齐砚却掺和一脚，这叫什么事？传出去，外人指挥笑话齐家自相残杀。

距离折柳亭不远的小山坡上，好几道身影也跟着离开了，齐书远远看了一眼，“得，估计是各家派来的，湛非鱼拜了个好老师，丰州所有家族都退避三尺，大哥，以后齐家还是要靠你。”

“这也是爷爷让我们亲近齐桁，拉拢湛非鱼的根本原因。”齐墨不由的感慨，可惜小弟却不明白，读书不用功，整日的逞凶斗狠，爷爷和父亲把小弟送去山上磨性子也是基于此。

丰州衙门，孟知州得知湛非鱼离开了就继续处理公务。

而同一时间，被关押在牢房里的柴颐看都没看那粗糙的杂粮馒头，呆愣愣的依靠着墙壁，他知道自己活不过今晚。

入夜，一道黑影人不知鬼不觉的潜入到了大牢之中，几个狱卒只感觉有点晕眩，还以为是这几日连轴转的看守牢房，所以疲倦了。

第二日，柴颐自尽的消息从衙门传了出来，而死之前，柴颐写下了一份认罪书，承认自己才是绑架齐桁，在聚文斋纵火的幕后凶手。

随着衙门的结案，丰州各个家族这才彻底安心。

“父亲。”齐墨看向散衙后连官服都没有换下来的齐同知，起身倒了茶递过来，“小弟只是一直转不过弯来。”

夏日炎热，即便是坐轿子回来，齐同知也是热出了一身汗。

喝了半杯茶这才缓过来，看着半靠在床上表情阴沉的小儿子，齐同知缓缓开口：“柴颐死了，把衣裳撕成了布条在牢门上吊死了自己，仵作已经验过尸了，并没有他杀的迹象，再加上那封柴颐亲笔所写的认罪书，孟大人结案后封存了卷宗。”

能神不知鬼不觉的杀了柴颐，而且不露丝毫破绽，只可能是陈家所为。

齐同知看向眼瞳微缩的齐砚，“你们该庆幸这一此有人被黑锅，湛非鱼也不深究，否则你们的下场比柴颐好不了多少。”

聚文斋纵火死了三人，被绑走的齐桁乃是童生，即将参加院试，如果顾学士这边施压，对丰州各个家族而言就是一场浩劫。

齐墨迟疑了半晌，终究是问出了搁在心里好几日的问题，“父亲，湛非鱼为什么不深究？当初南宣府彻底大换血了。”

“你是在想如果湛非鱼追查到底，我们齐家便可以一跃成为丰州最大的家族？”齐同知明白长子话里的深意，有章知府的例子在前，谁不心动。

齐砚嗤笑一声，阴阳怪气的嘲讽起来，“如果不是顾学士，她湛非鱼算个什么东西？顾学士远在京城，强龙压不过地头蛇，真逼急了，丰州这些家族联合起来弄死湛非鱼，顾学士难道能让丰州所有家族都以死谢罪？”

一想到齐家上上下下对湛非鱼的礼遇，齐砚一拳头忿恨的锤在床沿上，“齐桁被抓走了，她湛非鱼不也跟无头苍蝇一般，如果不是刘和锋倒戈！”

“你有本事让刘和锋倒戈吗？”齐同知锐利的目光看着只会逞凶斗狠的齐砚，冷声道：“刘和锋和丘定思兄弟相称，张通判父子更是以刘和锋马首是瞻，可最后呢？刘和锋差一点杀了柴颐，这就是湛非鱼的本事！”

即便到现在，所有人也猜不透湛非鱼和刘和锋到底有什么协议。

齐墨看着气的涨红了脸的齐砚，温声道：“卫大儒是和湛非鱼一起走的，这些年多少读书人登门拜访，卫大儒都是避而不见，可湛非鱼不但进了卫家大门，还能说服卫大儒去南宣府，甚至把无书楼都搬过去了。”

其实外面也有传言，卫大儒要把名下所有产业都给湛非鱼，只是她没答应。

“那就是个老糊涂！”齐砚梗着脖子回了一句，没有忘记三年前他也曾登门拜访，却被拒之门外。

齐同知冷眼看着冥顽不灵的小儿子，“不单单是卫大儒，祝昌运也跟着去了南宣府，估计要等院试才回丰州，不出意外，祝昌运必定能通过院试，三年后便是乡试，科举出仕也只是时间问题。”

锦上添花不算什么，可湛非鱼对祝昌运却是雪中送炭，有这份恩情在，祝昌运日后对湛非鱼必定是鼎力相助。

不等齐砚反驳，齐同知接着道：“齐桁也要记下湛非鱼这救命之恩，齐砚，你且说说看，日后你若遭遇危险，会有几人能为你赴汤蹈火？”

“我……”齐砚张了张嘴，可他心底明白往日那些朋友，虽不能说是狐朋狗友，却也是因为利益相交，让他们两肋插刀绝不可能。

齐墨沉思了半晌，看向齐大人道：“刘和锋不说，章知府还有上泗县令陈渭彬和湛非鱼也是关系密切，章知府的岳家孔家同样如此。”

看齐砚一脸的不解，齐墨解释道：“柴颐身边的一个妾室，曾经想嫁给章知府，而章夫人出自孔家……”

章知府借着顾学士的势在南宣府站稳了脚，而黄俪算计章夫人，却是湛非鱼解决的，章夫人记下这个人情，就代表孔家记下了，但凡是个读书人都知道孔家在文人中的地位。

“小姑娘如今只是个童生，再过十年，未来可期。”齐同知忍不住的感慨，可惜这小姑娘不是齐家人，而齐家也没出色的后辈能联姻，好在齐桁和湛非鱼是同年。

道理已经掰碎了，即便不愿意承认，可齐砚却也知道湛非鱼不仅仅是靠顾学士，她的确有几分本事。

见小儿子总算不是一身刺了，齐同知这才给长子解惑，“湛非鱼不追查到底，张通判不说，丰州其他家族是不是要记下这个人情？”

“丰州在孟知州的管辖之下，这事要是闹大了，传到京城，院试在即，童生被绑架，一个治理无方的名头压下来，孟知州的仕途也就这般了。”

孟知州不能升迁，肯定要记恨湛非鱼。

丰州这些家族，各家参与的小辈轻则被打板子，重则是牢狱之灾，若是纨绔子弟也就罢了，偏偏去聚文斋参加文会的有一半是读书人，断人前途如同杀人父母，这个仇就结大了。