.......．

“洋子，之前你莫不是跟那小混混透了老子的底？怎么别人说都不顶用，唯独你小子两三句话的功夫就降住了？”

漫步在西河桥上，布老虎问着身边一个长相清秀的年轻人。

那人叫洋子，苦哈哈一个，早年是登州城佃户，后来架不住穷折腾，靠着熟人搭桥引线上了观风口。布老虎那晚夺观风口，钟轮在马寨为他拉拢人手，这个洋子摇旗呐喊颇为卖力。看在这小子机灵的份上，钟轮后来把他推荐给了布老虎，也就成了这趟下山的伴随。

当家的问话，洋子喜上眉梢道“老虎哥，您之前说过不准泄露身份，给我几个熊心豹子胆也不敢坏规矩啊。”

“其实这事说起来也凑巧的很，那个周流的大哥之前跟我有过照面，关系虽说一般，碍着我的身份，凡是也不敢怠慢。这周流当时好像是个跑腿小厮，应该记得我的来历，但是出自哪家，估摸着也犯着迷糊。”

微微颌首，布老虎也只是随便问问，他之前瞧那周流行事蛮张扬，口口声声离不开夫子庙李涛。没想到他底下的把手隔了自己几层，最后仅仅认识一个刚入行的嫩头，布老虎不免就抱起了几分轻视，在不做问话。

负手步行在西河桥上，布老虎忽然停伫脚步，双眼死死盯着远处驴庄。

在他身后，洋子几个伴随瞧见布老虎脸sè难看，吓得噤若寒蝉。

叶毛被布老九搀扶着走过身来，顺着布老虎的眼神望去，不免有些疑惑。

还是布老九瓮声解释道“哥，那块地头被卫家父子买去盖店子了，秀才老爹跟丑娘没受委屈。得了五两银子的安置费不说，小卫老板还给他们在西河找了个住处，比以前环境要好许多。”

听了这个解释，布老虎脸sè明显有了缓和，他轻声问道“卫家父子？他们那次过后不是去了登州府吗？”

“好像邻里传言卫家父子在登州城得罪了些人，于是混不下去就回来了，具体是个啥，我还真不知道。”布老九憨笑着道。

叶毛瞧他摸样没来由心中一阵气，冷哼了声，布老九忙着急起来。

嘘寒问暖，上下瞧着叶毛身上哪里还有伤，布老九愧疚的手足无措。叶毛心里暗爽，布老虎护犊心切，冷笑道“猫儿，你小子以前上房揭瓦折腾个几天不带喘气。怎么着，刚当上把手这身板儿就搁置了，要不要咱把你调到狗洞去养养老？”

瞧布老虎是动了真火，叶毛讪讪的把布老九推开幽怨道“哥，你也太薄情了吧。我跟你四五年的情分，怎么着，老九来了，你就把咱这旧人给抛了？”

哼着声，布老虎不做回答。

叶毛自知理亏，嘟囔了几句不在言语。

原来之前叶毛说豆芽母女引火**，其实都是空穴来风。早前叶毛抓了李茂山的人，很快便找到豆芽母女的下落，安顿好了之后，便回到李记茶楼。

他在暗处观察了很久，布老虎招揽布老九的意思很明确，无奈那个愣小子实在太犟。于是叶毛擅自出了个主意，谎言欺骗布老九，豆芽母女引火**的事。

之后等几人离开现场，叶毛吐出实情，布老虎心中着实不痛快好久。

布老九是布老虎很看重的兄弟，对于亲人，布老虎一直秉承着“自愿”的意思，毕竟落草为寇，说出来绝不是光宗耀祖的活当。如果布老九执意不干，布老虎可能真的让他过一辈子无忧无虑的生活。可惜叶毛擅自做主，布老九一怒之下生撕了李茂山，大庭广众之下，布老九ri后的前景除了跟布老虎落草，在无任何选择。

经过了心cháo的起伏，如今布老九有了很大的变化，知道了真相。他也不埋怨叶毛，反而感激他救下了豆芽母女，至于未来的路，反正布老九打小就希望能永生永世伴在布老虎的身边，落草成为马贼那又如何？他坚信自己的“亲哥哥”，一定不会做那伤天害理的事就成了！

“老虎哥，下桥头衙门捕头刘群拜见。”

伴随的一个马贼忽然来到布老虎身边道。

眯眯眼，布老虎从后腰摸出大恶虎狼盘旋在掌心中，良久才道“猫儿，你带着老九去跟那刘群打个照面。”

“哥，捕，捕头大人召见，你不去，行不行啊。”布老九听自己要去见捕头，衙门里的衙役之首，顿时有些惶恐了起来。

叶毛勾着他的肩膀，懒洋洋道“老九啊，你要记得，行当里有行当里的规矩，得分个尊卑。本来这事叫洋子去糊弄下，也算给他刘群个面子，咱哥的意思主要还是让你，去见见世面知道不？”

不得不说，叶毛就是布老虎的贴心小棉袄，赞许的瞧了他一眼，布老虎道“猫儿你多多掌着点，这个刘群，唔，最好能把他的底细弄清楚。等这事儿弄完了，老九，王屠夫的那个铺子还在不？”

“嗯，还开着，不过现在没卖包子了，改成赌档了。”

“那你们一会见了刘群，直接来王屠夫的包子铺找我。”