静谧的竹林里，冲天翠竹夹杂着砍伐竹笋的声音，这是竹农最喜欢的季节。一夜之间会有无数的竹笋破土而出，住在竹林边的人往往会在夜里听到竹笋暗暗生长的声音。

“苍天如圆盖，陆地似棋局；世人黑白分，往来争荣辱：荣者自安安，辱者定碌碌。”一曲清亮的歌声打破了竹林间的安静，两个眉清目秀的少年穿着一袭布衣，头戴竹编斗笠，背上的背篓里装着刚刚砍回来的新鲜竹笋，从远处大步走来。

竹林间的小路上又出现一个中年男人，背上同样也有竹编的箱子，手里摇着一个别致的铜铃。

两个少年看到中年男人，三步并作两步跑过来：“爹，您回来了。”年长的少年笑着接过中年男人肩上的竹箱：“娘方才说您今天就要回来，我们都不信呢。”

“怎么不信？”男人看着两个儿子背上的竹篓：“一大早就出来采笋，你娘放心？”有段日子没有回来，难免不是魂牵梦萦家中的妻子儿女，脚下的步子走得越发快了。

“我们采笋，还要等着爹回来。”两人交换了一下背上的背篓，年长的少年将竹刀和背篓扛在自己背后，年幼的一个接过父亲手里的竹箱：“爹，您去山里采药，娘说您采回来的药材多半都不能用，还是要自己花钱去买好的回来。”

“娘不是说了，要你不要把这话告诉爹的。”年长的少年拍了一下弟弟：“又忘了。”

“本来就是嘛。”吐吐舌头，看向一旁的父亲：“爹，您还是别去山里采药了。”

“这话是你们说的。还是你娘说的。”男人嘴角泛起一丝笑意：“我想只怕是你们说的。”

“本来就是娘说的。”两个少年不约而同点头，看看父亲，都是一脸大不以为然的神情。两人一蹦一跳往前走，中年男人跟在后面不疾不徐地走着。

山野小路的尽头。山花烂漫处有一幢不算小的竹篱茅屋炊烟袅袅，两只白狐在庭院中来回追逐，两只油光水滑的白松鼠在竹篱上跳动着。吱吱声不绝于耳。

“这扁毛畜生都认得人了。”走到门口，两只白狐已经窜到了脚边，摇着尾巴大声叫着。男人熟稔地推开大门，两只白松鼠也跳到了肩上。

男人放下手，两只松鼠立在胳膊上，两个儿子跟着往里走。“回来了？”屋门随之打开，站在门口的是一个穿着青色布衣的妇人。看到男人回来，嘴角随之漾起笑容：“你们两人还真是把你爹接了回来。”

“爹采了药回来。”两个少年熟稔至极放下手里的东西，这才跑过来：“要是接不到，肯定不敢回来。”

“你们两个还有什么不敢做的。”妇人笑笑：“正好呢，灶上的粥滚了。”接过男人肩上的布囊。这东西只有她才接得过来：“出去这么久，还记得回来。”

“怎么不记得？”男人笑起来，跟在女人身后进去。炉灶里的火暖融融的，心底油然而生的暖意袭上心头。出去了大半月，虽然在山林和市集间穿梭者，不过最放不下的还是要回家来。

“依依呢？”没有看到女儿，有些奇怪。女儿跳荡不羁跟她的哥哥们一样，自从到了乡间以后，从前觉得不可思议的事情都变得正常不过了。

“那不是？”妇人指指旁边一个跟哥哥们一样打扮的少年。女儿不知什么时候成了一副男装打扮，笑嘻嘻站在哥哥身后：“爹。”

“淘气。”男人笑起来。女儿这样子简直就跟女人少年时一模一样，还记得女人那时候也喜欢男装打扮，唯一不同的是，女人眉眼间有着父辈留下的英气勃勃，而小女儿眉眼间多的全是一股文气。不像是生母的英气冷峻。

一家人围坐着桌前，吃着热气腾腾的晚饭。男人抿着自家酿的竹叶青，比不上从前进贡的各色佳酿，舌尖上萦绕的滋味却比那些佳酿美妙了无数倍。以前是绝对想象不到这种生活的，一朝宰相唯一能够做的就是那些看不完的奏本和邸报，还要劳心不完的军国大事。

他不再是那个一人之下万人之上，权倾天下的诸葛宸。只是寻常乡间的一个大夫，高超的医术让同样日出而作日落而息的乡民们感激不已，那些最朴实的山货是淳朴村民最好的报答。

管隽筠毫无怨言地跟随着男人从那个是非场中抽身退步，没有人知道当朝宰相和夫人为何会在一夜之间消失得无影无踪，甚至连军中日日看到的两个丞相爱子也消失不见了。