“孙儿拜见祖母，愿祖母福寿康宁。”

端正地跪拜叩首，燕秋尔原本是不紧张的，这场面前世都走过无数遭了，他也已不是当年那个畏畏缩缩的少年，有何可怕？可实际上被一屋子二三十人用探究的视线扫来扫去，燕秋尔还是感受到了巨大的压力。

“起吧。赏酒。”老太太张氏披着一件纯白的皮毛大斗篷，一头银丝梳理得十分整齐。老太太抱着手炉坐在暖烘烘的炕上看着众人，虽是在笑，却有经历过大风大浪之后不怒自威的气势。

老太太话音一落，一同跪拜的十几个人就纷纷起身，有女婢送酒到面前。这十来个人皆是与燕秋尔同辈的燕姓子女，大半都是出自他们常安燕府，只有几个是随了母姓的分家子弟。按照燕家的规矩，他们于燕生一辈人之后前来拜见老太太，而在他们之后的，便是老太太的外孙们。

端起那酒杯，燕秋尔就几不可查地蹙眉。这酒是屠苏酒，每年年节时都要喝上一杯，可无论喝上多少次，燕秋尔都无法习惯它的味道。

喝过酒，也说过吉祥话，燕秋尔就随着燕齐一行走向燕生所在的方向。燕生身后有十个位置，是为他们准备的，最靠近燕生的自然是该燕齐这几个东苑郎君们坐的，以往皆是如此，然而今日却有所不同。

当燕齐走到燕生身边眼看着就要落座时，却得了站在后边的梁成的眼色，燕齐的脚步一顿，便满腹疑惑地让出了第一个位置，在第二个位置坐下。燕齐这一让，跟在他身后的燕元等人全都傻眼了，当着那么多人的面儿也不好发问招惹多余的关注，只能一个接着一个地顺着坐下去，每个人都要向燕齐投以不解的视线，燕齐顿觉一个头两个大。让出这个座位又不是他的决定，都看他做什么？

燕秋尔一瞧见那空荡荡的首位就直觉大事不妙，赶忙晃到燕征的另一边，借燕征的身躯挡住自己，装作没看见那空位一般闷头往后走。

然而做了此番安排的燕生怎会放过他？好笑地瞧着燕秋尔掩耳盗铃般的行为，待燕秋尔以为自己逃过一劫时，燕生才慢悠悠地开口道：“秋尔，走过了。”

燕生是头一次喊燕秋尔“秋尔”而非“五郎”，却是在这种场合。这称呼让燕秋尔无法装傻充愣，不得不停下脚步，垂着头暗自磨牙。燕生，你玩够了没啊？

燕秋尔深吸一口气，转头不解地看着燕生：“阿爹何意？”

燕生偏头睨燕秋尔一眼，微微抬手，在手边的一套茶具上轻叩两下。

燕秋尔愕然。本家没有会煮茶的女婢还是怎么着？这么严肃的场合，他喝什么茶？喝水不行啊？！而且竟提前准备好了成套的茶具，合着燕生就等着他来了？

“阿生？”

燕秋尔正愤愤地瞪着燕生的头顶思考着该如何拒绝，就听见老太太带着丝困惑的声音。燕秋尔赶忙收敛心神，笑容满面地上前取过茶具，坐在了燕生身后。再站下去他只会更引人注意。

“母亲，无事。”母亲开口的时机刚刚好，再晚一点儿，五郎怕是就要想出拒绝的借口了，虽不是应付不了，可他今日已应付了太多的人，无心再与五郎周旋。