因为元光耀被贬后，长安的元府里就留了一个看门老丈，所以收拾起来有些费力。所幸他们带回来的东西没多少，缺的东西直接去外头购置，还不算太麻烦。另外，长安元府是元光耀当年升到五品时购置的，后来没有再换；现下从四品，住起来也不算逾制，也是比较省心。

兵荒马乱了三天，原本冷冷清清的元府里终于有了点模样。元非晚住了她之前的院子，元光耀也一样；至于顾东隅，由于关系不一般、府里又有空房，也特意给他打扫了一个偏院居住。

“这是要多少房租啊？”顾东隅刚见那偏院的时候这么说，语气促狭。“俸禄还没拿到手，能不能先欠着？”

长安房价贵，七品以下的官员，大都只能租住官府的房子，类似今日的公租房。

但元光耀直接没搭理。顾东隅和他是铁打的交情，想想也不可能收啊！“走吧，先去吏部记个名。”

按照惯例，他们先报到，之后吏部呈报给皇帝过目，之后就会有人通知他们何时上任。若在之前需要面圣，也会一并通知。

等到家里收拾得差不多时，吏部的公文也下来了。

“五品以上官员，三日后辰时早朝。”这句话明晃晃的，元光耀轻声念了出来。

因为职位相同，顾东隅那份内容和元光耀是一模一样的。“不出所料。”

本来五品以上的官员就是要参加早朝的，而且是跪在殿外、随时等待殿内传唤的那种早朝。至于殿内……嗯，那是三品及以上官员的位置。

元光耀里外都待过，现下没有什么特别的想法。“如此说来，咱们需不需要先去拜访一下祭酒？”

国子祭酒独孤皓，正是他们的直属顶头上司。底下的博士之类，那就肯定不用提前拜访了——说实话，两人就等着那些人上门就好。

顾东隅翻了翻和公文一起送达的官服。照他以前的脾气，肯定是无可无不可，随便。然而这次，却不能那么任性了。如若想翻盘，就该把每一步都计划好！

“去，怎么不去？”他笑道，眼睛里却没有任何波动。

既然是上门拜访，两手空空确实不好。两人合计了一番，没拿太贵重的东西。因为他们不太了解独孤皓，而且以后也有的是机会，就挑了些中规中矩的——

顾东隅手绘立轴一副，元光耀题诗，再按上两个人的印章。

如此准备好，元光耀交代了元非晚看好弟弟，便和顾东隅一起出门了。大概是不凑巧，他们前脚刚走，后脚就有人上门。

元非晚那时正在自己书房里练字，顺带监督元非永一起。元达告诉她有人拜访的时候，她还没当回事。“估计是国子监里的人吧？博士还是别的？”

元达一脸为难。如果真是就好了！

见他这种反应，元非晚有些狐疑。“拦不住的人？”

元达急忙点头。“来人说他姓顾。看衣服，至少是个三品官儿！”

元非晚原来还想，他们刚回长安，大多数人肯定还在观望，不会有多少人来套近乎。如果一定要说的话，只有德王。然而德王不可能明目张胆地冲到她们府上，那来人就很有问题了——

如今这么一听，哪里只是有问题？这可是很大的问题啊！

“姓顾？”元非晚反问，心里已经有些猜到对方的来头了。“右散骑常侍？”

“他没有说，但好像是……”元达眼睛瞪圆了。“您怎么知道的？”

元非晚放下了手中的毛笔。“人在哪里？”

见元非晚如此动作，元达已经知道她要出去了。“就在厅中候着……大娘，你等着，我先去布帘子！”

“去吧。”元非晚点头。

一边的元非永见到这一幕，眨眨眼，又眨眨眼。“阿姊，你要出去见客？”他怎么觉得这事儿不该他姐做呢？

“阿耶和世叔刚刚出去，怕是不会很快回来。”元非晚回答。

“那可以告诉他，让他等下再来啊！”元非永立刻道。

元非晚笑，这事儿有那么简单就好了。

右散骑常侍隶属中书省，官衔正三品下。而国子司业呢，官衔从四品下。通俗地说，领导下来视察民情，可以叫他等或者改日再来吗？就算不是直属上司，也够呛啊！

“就一会儿功夫，阿姊去去就来。”这种大道理一时半会儿解释不清楚，元非晚只这么告诉弟弟。“若是等我回来，你这一页纸还没写好……”她拖长音，“后果你知道的。”

这摆明了是威胁，元非永没忍住对她做了个鬼脸，但还是把注意力转回书桌了。

元非晚暗自松了一口气。她出了门，转弯去了隔壁院子的书房，再出来时手里便拿了一个信封，这才往大厅走去。

顾东岭坐在大厅的实木雕花长几后，眼睛一动不动地盯着对面的大门——没错，由于他品级高，下人们只能请他坐主位，其他该有的待遇也一样不少。

虽然闻到蒙顶石花的香味儿，知道这必定是元顾二人回长安时经过剑南道所采买的，但顾东岭连掀开茶杯盖的欲|望都没有。因为他这次登门，只为了一件事——

他弟弟，顾东隅。

光听名字，就能猜出两人是兄弟关系。只要知道，顾东岭是嫡长子，顾东隅是庶长子，差距就大了去了。

嫡庶之间，向来泾渭分明。不说地位会像主仆一样，但嫡子能得到的肯定要比庶出的多得多得多——比如说长辈的关爱啦，别人的注目啦，能分的家产啦，以及飞黄腾达所必须的人脉啦……

最明显的差距，就是门荫。

正因为顾东岭毫无疑问地继承了门荫这种好处——进入国子监读书、再考科举——顾东隅就只能读读普通官学了。不过，顾东岭现在才做到右散骑常侍，顾东隅早三年就做到他顶上的中书令，两人的才能高低十分明显。

换做是心眼小一些的人坐在顾东岭这样的位置，怕是视顾东隅如眼中钉肉中刺。然而顾东岭并不那么想。弟弟有能耐是好事，他们便可以一起壮大顾家……

但他现在焦急不安地坐在元府大厅里，就知道这只是个美好的愿望。

顾东隅回到长安时的动静没有离开长安时大，但顾东岭好歹是个正三品，这些消息早在朝堂上听见了。前两天，刚听到郑珣毓说入流官员已经全部回京时，他还高兴着，觉得下朝回去就能看见自家弟弟了……

然而没有。

顾东岭有些疑惑。但他又安慰自己，顾东隅也许有些急事，处理完便会回家。

可是，一天过去了，两天过去了……家里还是没有多出一个弟弟来。问家中下人，也说从未见到顾东隅。

这下，顾东岭坐不住了。他隐约有些不太好的猜想，但不敢相信。所以，今天一下朝，他便朝着元府来了——谁都知道顾东隅和元光耀是极好的朋友，更是一起从岭南回来；那么，元光耀一定知道顾东隅在哪里。

顾东岭正是抱着这样的想法来的。到了元府，他随便一问，就知道顾东隅不仅在元府，而且打算在元府常住下去……

这什么意思？怎么可以？

所以，虽然知道顾东隅一时半会儿回不来，顾东岭都准备守株待兔。照目前的情况看，顾东隅是铁了心不想回顾府，他一定得把这事儿搞定！

元非晚从后头的侧门走进大厅的时候，看到的便是这样的顾东岭。面前的茶一口没动，脸上的神情颇是有些风雨欲来——

得，顾东隅就会把这样的烂摊子扔给她！亏她还叫顾东隅一声世叔呢！

“芷溪见过顾中书右散骑常侍。”元非晚立定，才出声道。

“……嗯？”打死顾东岭都想不到，他竟然先等到了一位少女。事实上，元达挂帘子的时候，他还在烦恼弟弟的问题，根本没往心里去。但元家宝树这个称号也不是白叫的，他马上就回过味来：“你就是元司业的女儿吧？元家宝树？”

“顾常侍谬赞。”元非晚不动声色地道。“不过是些虚名，倒让顾常侍见笑了。”