“等等，”昆塔迷惑不解地推了推面前的盘子：“既然您说，连续杀人犯，那就是说，他不止杀了一个人喽？那他是怎么获得假释的？”西大陆有三分之一的大区没有死刑，但只要你杀了人，并证实有罪。你的刑期一直可以延续累积到七百年之久，并且在前五十年里根本不可能获得假释。

“唔，因为……一些证据消失了，一些证言则被推翻……又有一批证人跑出来给他作证。”菲利斯无可奈何地摆动了一下手掌：“为了这个，政府赔了一大笔钱，最后落在霍普金斯医生身上的只有一两个无关紧要的小罪名，我们的前总统慷慨地为他签署了特赦令。但是，”菲利斯放低了声音：“儿子，我知道，他并不是那么清白无辜的。”

昆塔拉回盘子，下意识地用叉子捣着那朵被他摧残了很久的西兰花。

“可是，”他用同样细微的声音回答道：“父亲是个罪犯，并不代表儿子也会是个罪犯啊。”

“也许小霍普金斯先生是个遵纪守法的好孩子。但他却有个危险的疯子父亲，”菲利斯隔着桌子握住了儿子的手：“谁知道什么时候他爸爸会觉得你妨碍或是伤害了他儿子呢？相信我，很多人都以为安东尼.霍普金斯医生是个宽容温柔的绅士，我很清楚，他或许不是个令人厌恶的小人。却是个冷酷无情，睚眦必报的家伙，你永远都想不到他的脑子里究竟装了些什么。”

“只要我在曼彻斯特——妈妈，我们住在一起，我们有着共同的餐厅、图书馆、健身房……我们在前两年有着同样的课程，如果你要我远离霍普金斯——行啊，我离开曼彻斯特。到其他地方上大学，那样就没问题了，可真的要这么做吗？”昆塔说：“我们一起为了它奋斗了整整十五年！”

而且，昆塔并不认为，小霍普金斯先生会是那种给人带来厄运的人，他喜欢这个男孩。

最后还是昆塔说服了他的母亲。他向她保证，自己会和撒沙.霍普金斯保持距离，不和他吵架，也不和他打架。

“如果，我是说。”菲利斯说：“如果有什么……不太好的事情，我想你是可以休学——一小段时间？”

“如果发生了任何不好的事情。”昆塔举起三根手指发誓道：“我会立刻休学一学期，再一个学期。”两个学期的时间就是一年，二年级生就可以自由组合，向其他宿舍学院申请房间了。

***

新生宿舍的管理员是个四年级生，布莱恩.杜邦，有着一头光滑的金褐色头发，也就是人们所说的亚麻色，眼睛是棕色的，就像是亚洲人的那一种，但他的姓氏可以为他身体里流着的血担保，因为杜邦家族的人只会在堂表亲内联姻，以保证家族财富不外流。

他的邀请对于一个新生来说，算得上是个殊荣，不过其中也有可能包含了一些好奇和试探——归功于他的姓氏，布莱恩.杜邦能和曼彻斯特的面试官一样看到每个高中生的申请资料，撒沙.霍普金斯是他在第一轮就决定要予以更多接触机会的学生。

撒沙.霍普金斯需要完成的工作并不紧迫，却很重要——一份地图，是专门提供给新生的，其中包括有：大型和小型的超市，购物区，专卖店，食品市场，二手商品店——上面需要注明交通路线（开车，公交与步行），还有营业时间；还有咖啡馆，酒吧，快餐店，街头小吃——它们除了交通路线与营业时间以外，还需要标注上价格与特色，譬如说：中国风味，印度风味，日本风味与泰国风味，以及披萨、蛋糕、烤鸡等等——如果有标注人的推荐是最好的。这份地图每年都会定时分发到新生手里，为了保证上面的资料不出错误（毕竟每个商场和餐馆都有可能随时关门与开张，除了少数和曼彻斯特有合作关系的人家之外，它们是不会和负责此项工作的学生和教师打招呼的），这份地图每学期都要更新一次。

别西卜关注的地方在于，这份工作不但是有报酬的，还能拿到餐馆与咖啡馆的优惠券，还能得到优先定位的特殊待遇，别西卜不像切加勒那样对食物有着极度贪婪永无休止的*，却很有兴趣尝尝新鲜东西。

撒沙当然不介意多个义务劳动者，他和别西卜约好，从明天起就开始一起去完成这项繁琐但绝不令人讨厌的工作，当然，利用课余时间。

他回到自己的卧室里，他的室友正在等着他。

（待续）