还记得吗？就在整整10年前，当时红魔曼联跟现在一样排在英超积分榜次席，而那时压在他们头顶上正是上周日足总杯上门挑战的利兹。后者眼下的排名？仅仅是英甲第一而已，而且不仅两队之间的排名差距多达42位，利兹全队的转会身价相加更是才不过区区40万英镑———仅仅是李玉两周的工资。

这样的两支球队在曼联的主场作赛，昔日的青年近卫军不仅没有像绝大部分人猜测的那样溃不成军，而且在巨人对手的地盘踢出一场极具老青年军血性的典型比赛，甚至还凭借队中头号射手贝克福德第19分钟的巧妙进球气死对手。

既是为了显示对过去重量级对手的重视，也是顾及到周中对阵同城死敌的联赛杯半决赛，曼联主教练安切洛蒂不顾手下球员刚刚在过去一周里参加过两场联赛的奔波，而在周日的比赛中派出以李玉、马塔、布朗等主力为框架的首发阵容。意图很明显，就是要利用主场优势一口吃下对手，然后再考虑让二线新人上场感受一下比赛气氛。

可是从比赛的第一分钟开始，安切洛蒂的如意算盘就打错了———少帅格雷森率领的利兹不仅没有像很多造访老特拉福德的球队那样咬牙死守，反而利用身体对抗的看家本领向红魔腹地发起冲锋，并且一度将对手压在其半场之内。客队的努力很快得到回报，在一次快速反击当中，利兹中后场的长传找到锋线单箭头贝克福德，后者在主队中卫布朗的干扰下坚决起脚，皮球从布朗和门将库什恰克之间的缝隙当中滚进网窝。

失球后曼联如梦初醒大举反扑，但是因为迟迟无法撕开对手防线而开始显得急躁，以至于下半场刚刚开始，双方球员就因为布朗的一次恶意犯规而爆发集体冲突，幸亏裁判弗依及时劝解这才平息了事态。安切洛蒂见状不妙，马上在第57分钟用吉格斯和瓦伦西亚换下小将奥博坦和维尔贝克，又在12分钟后派出最后的王牌———欧文，试图放手一搏。

的确，欧文等替补老将的经验在很大程度上提升了曼联在前场的进攻质量，但利兹在最后阶段并非一味退守，而是全场紧逼甚至伺机反击。这其中，如果不是最后射门时的脚头稍稍偏差了一点，贝克福德完全应该帮助球队提前锁定胜局。

整场比赛对于曼联的惟一安慰是，过去一个月中深深困扰红魔的防线伤病问题终于得到了大大的缓解。要知道，当初情况最糟糕的时候全队只有左后卫埃夫拉一名健康的一队后卫，但现在布朗、内维尔、达·席尔瓦兄弟、维迪奇已经陆续回到了赛场上，帮助球队以连续两场联赛大胜告别2009年。周日比赛当中，赛前安切洛蒂预测“还有10天复出”的北爱尔兰年轻中卫埃文斯也意外获得首发，但没想到却是以失利迎来新的一年。

其实关于10年前那支青年军的堕落，此前已经说过太多，特别值得一提的是，球队本来有机会避免走到今天的境地，但是造化偏偏如此弄人。

利兹于2003/04赛季从英超降级后，接下来的那个赛季战绩平平，但再之后的那个赛季却呈现出喜人的回升迹象，并最终取得英冠第五的成绩和一个升级附加赛的资格。可是就在最后的附加赛决赛当中，整个赛季表现稳定的利兹却意外地0比3完败给沃特福德，经过这一打击，球队在之后那个赛季一蹶不振，于2007年5月降至英甲。

正当人们都以为这将是利兹最低点的时候，没想到这竟然才是噩梦的开始。

进入英甲的第一个赛季开始没有多久，俱乐部就爆出欠税丑闻并因此被足球联盟处以扣除15分的处罚。

正因为如此，现任利兹主帅格雷森形容自己在一年前接手球队的时候，利兹“已经不可能更糟”。

不过幸运的是，本身就出生在利兹北郊、球员时期也是利兹青训产品的格雷森没有辜负江东父老的期望，球队在他的悉心调教下已经逐渐走上正轨。新赛季开打以来，利兹在英甲赛场呈现出所向披靡的绝对优势，目前已经领先并列次席的诺维奇和查尔顿整整8分，而且这还不算少赛的一场。

“我去看过他们的比赛，给我留下了深刻的印象”，曼联教头弗格森早在周日赛前就如此高度评价利兹，“必须承认格雷森在那里的工作非常出色，他自己从小就支持利兹，还曾经是利兹的球员，有些人从小就有自己的人生理想，而他的理想似乎就是执教利兹，而他也实现了愿望。”

周日比赛之后，安帅当然更看好眼下的这支利兹：“当初利兹崩盘开始只是财政的问题，俱乐部必须出售队中最好的球员来维持财务平衡———然而一旦走了最好的球员，我敢拿性命担保球队的成绩肯定会一落千丈。我看他们本赛季将笃定升上英冠，而且考虑到格雷森对手下球员持续不断的鼓舞和推动，我相信用不了几年，他们就可以回到英超的行列。”

足总杯曼联抽到利兹联，很让本宁山脉两侧的球迷兴奋，尤其是来自约克郡白色的一方。那情形就像鲨鱼闻到了血腥，一如《绿街足球流氓》这部电影中，西汉姆球迷闻知足总杯将和米尔沃尔对垒时血脉贲张。

英国足坛，球会间的敌意对抗俯拾皆是，但发展到仇人相见分外眼红就屈指可数，曼联和利兹联的世仇，是英格兰足坛五大德比之一，不仅能上溯到远古的红白玫瑰之争，还在过去半世纪留下无数传奇。

两家球迷互相憎恨有多深？文明一点的例子，是一位干油漆工的利兹联球迷，拒绝用红漆，如果请他铲除红色的表层，他会自动给你打折，某天，他将一个镇上的红色公告汽车站全部油成了白色。曾在1981年作客老特拉福德打进致胜一球的弗林，迄今仍吃着那个进球的老本，街上时常有人向他索要签名，并要他加上“老特拉福德致胜进球功臣”的附注。

不文明的例子？那就多了，除了打架斗殴，最令中立者悚然的是利兹联球迷公然对刚去世的巴斯比爵士不敬，每个赛场都依规矩为曼联已故大帅默哀，唯独在埃兰路球场是个例外，发生几百利兹铁杆打破沉默，髙叫“世上只有一个唐·里维！”连里维的遗孀也说这么做过分：“唐会在九泉之下无地自容。”利兹球迷的无礼，并不完全是针对巴斯比，更多的是抗议英国足坛无视里维对英格兰足球的贡献。

曼联和利兹联的敌对，是15世纪约克和兰开斯特两大家族争夺王权的延续，但红白玫瑰在球场上势不两立，则源自60年代双方争夺双冠的故事。

仇恨在足总杯中诞生，两队半决赛在希尔斯堡相遇，都有球风狠辣的打手，曼联的斯泰尔斯、克莱伦与利兹的布雷姆纳、洛里马各在场上出脚凶狠，最后布雷姆纳第89分钟打进一球淘汰曼联，双方球迷立刻在看台上上演全武行。曼联在联赛中笑到最后，以平均球优势力压利兹夺冠，利兹却在联赛、杯赛上都成了老二。但10年后，利兹球迷找回平衡：曼联降级了。

尽管双方仇深似海，但不像曼联和利物浦那样老死不相往来。双方球员买卖颇为频繁，利兹的乔丹和麦昆在70年代加盟曼联，麦昆为东家打进足总杯决赛捧杯立下大功，转会之日公然宣称：“九成以上球员盼望加盟曼联，剩下的人说不想都是骗人的。”

十几年后，斯特拉坎由曼联转会利兹更加成功，他是白玫瑰夺得队史上最后一座联赛冠军的一等功臣。最令利兹球迷悲痛的，是坎通纳以近乎白给的价钱被卖给曼联，由此揭开红魔垄断英超的霸权时代。阿兰·史密斯由利兹一手栽培，他也一再宣誓绝不加盟“他们”，但利兹一降级，他就投奔死敌。

双方经典战役耐人寻味。1965年那场足总杯半决赛后，两家5年后又在半决赛相遇，打了3场才分出胜负，进球的还是布雷姆纳。1978年，麦昆随曼联返回利兹，全场以震耳欲聋的“犹大”声招呼他，最后曼联3比2凯旋班师。坎通纳加盟曼联后首次回到埃兰路，有进球却没赢球，但他进球后竖起领子凝视远方的神情，很让曼联球迷陶醉。