想到伤痕累累，哭个不停的女儿村长就不由得头痛起来，他去看了自己的谷仓，还有谷仓里的牛，幸好它们都还安然无恙，他又爬上阁楼去瞧了瞧，意外而欣喜地找到了好几条绣花丝绸面儿的毯子，“准是他们从什么地方抢来或是偷来的。”村长说，并且决定如果这些毯子的主人找来，他就把毯子还给他们，但如果他们对此一无所知，那么他就把毯子留下来，作为女儿的嫁妆——他可怜的小女儿，小宝贝儿，她哪里有遭过这样的罪哦。

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在村民们叫喊着跑开的时候，凯瑞本他们也开始跑了——当然，和村民们是两个方向，一直跑到这个村庄在梅蜜的眼睛里缩小到之后手掌那么大才停下。

弗罗的祭司一停下就碰地一声瘫倒在了地上，她的胸膛疼的就像是要炸开。

“这究竟是怎么一回事？”李奥娜问。

“不是葛兰。”黑发的施法者说，盗贼向他浅浅地鞠了一躬表示感谢：“我的眼光还没那么糟糕，”葛兰说：“那只是个肥滚滚的乡下丫头，退一万步来说，我们中间不是还有着一个弗罗的牧师吗？”

“谁知道呢，”梅蜜迅速地回击道：“或许你就喜欢乡下丫头——你不是还称赞过她很可爱吗？”

“我可不觉得她能比得上你，亲爱的，”盗贼甜蜜地说：“那么地美丽，那么地丰满，又是那么地廉宜——我为什么要舍弃一只近在咫尺的苹果去啃一只土得掉渣的番薯呢？”

“那么他们看到的是谁？”伯德温说，同样地，他不相信葛兰但他相信凯瑞本，“是魔鬼制造的幻觉吗？”

盗贼一听到这个名词就不由得翻了个白眼，他已经受够了魔鬼或是恶魔了。

“没那么糟糕，”凯瑞本说：“关于这个问题，我想我已经得到答案了，它也证实了我的推测。”

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村长本想即刻动身，前去寻找监督官报告此事的，但因为即便他骑着他的老马，前往监督官所在的城镇也要整整三天，所以他还需要准备水囊与硬面包，这些本来都是女人们的活儿，但他很早就失去了自己的妻子，而女儿因为受惊和被打而发起热来，他只得自己准备这些东西。夜幕降临时他还去找了波利的母亲，委托她在他不在的时候代为照看自己的女儿，而波利则负责照看大家的牛。

他在临睡前去看了看自己的宝贝儿，她脸上的青肿还未全部消去，额头微微地发烫，偶尔抽泣两声，但看起来情况还不是很坏，也许等他从监督官那儿回来她就能痊愈了，只是不知道她从这场噩梦中清醒过来还要多久，但没关系，她还年轻，时间会带走所有不美好的记忆，她会找到一个好小伙子结婚，生上成打的孩子。

村长的房子是整个村子里最大的，但就和其他村民那样，为了节约木炭与安全，事实上，一家人总是住在一个大屋子里，中间是既作为照明又作为火灶的炉床，要说有什么特殊的地方，那就是村长为自己的小女儿特别在屋角铺设了一张床，上面铺着厚厚的麦秆，还有一条床单和替代毯子的羊毛毡，这对于他们来说简直可以说是奢侈了，就连村长的床都只能说是一块架在石头上的木板。

凹陷的炉床上架设着铁锅，灰白的余烬里还跳跃着小小的火苗，村长盯着它们瞧了一会，睡意就不可遏制地席卷上来，他打了个哈欠，裹了裹身上的袍子，忧心忡忡地睡着了。

屋子里陷入了一种可怕的寂静中，没人能够察觉到村长的小女儿已经停止了抽泣，她的呼吸变得又轻又慢，脸上的青肿也在缓慢但坚定地褪去，在下一刻，她忽然睁开了眼睛，那双蔚蓝色的眼睛发着光，瞳孔缩小的就像是一个针眼，在昏暗的光线中它们是那么的邪恶与诡异——少女无声无息地坐了起来，没让那张质地粗劣的床发出一星半点的声音，她的动作轻盈利落，一点也看不出有受伤的迹象。

她走到她的父亲身前，安静地脱掉了自己的衣服，让那件麻布长袍掉在地上，那是一具健康而又美丽的身体。但很快地，倒伏在墙面上的影子就开始扭曲起来——如果村长此时醒着，看到了他的女儿，他或许会直接被吓的昏过去，这是怎样的一个怪物啊，蜂蜜色的卷发就像活着的生物那样彼此拧在一起，如同浸水的泥浆相互融合，而后被她的头颅、脖子与肩膀吸收殆尽，她的五官轮廓逐渐变得模糊不清，皮肤的颜色，嘴唇的颜色与眼睛的颜色也随之消散，她的四肢变得细长，手指没有了指甲，也没有了纹路。

她深深地勾着头，凝视着村长的脸，身体，每一个细节，直到她觉得满意——她再一次发生变化，身体拉长，变宽，变得厚实，粗糙的手指，有力的手臂，宽阔的肩膀，粗壮的脖颈，宽大的面孔与深刻的皱纹，她，不，或者说它已经变成了另一个“村长”。

村长被扼住了脖子，他以为这是一个噩梦，是啊，或许是个噩梦，一个真实的噩梦，因为他看到他自己正坐在他的身上，带着狞笑，死死地卡住了他的脖子，他疯狂地反抗着，踢打着双腿，但这就是他，他又怎么能对抗得了自己呢——他竭尽全力想要从那双如同钢圈般的手中挣脱，但事与愿违，他连一点声音都发不出来，他想要看看自己的小女儿如何了，但他的眼睛已经笼罩上了一层血红的雾气。

他的眼前一片黑暗。

他要死了，所以当他听到一个柔和低沉的声音，说着他听不懂的话时，他以为自己已经到达了哀悼荒原，正在聆听死亡之神的侍者颁下的旨意。

但那个声音带来的并不是死亡，而是生命。(未完待续。)