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“我还是第一次见到这么多的变形怪。”葛兰说，变形怪可以变化成任何一个它们见到过的类人生物，并能读取人们的思想，作为一个邪恶的生物，它们可以说是淋漓尽致地利用了自己的天赋——它们能够打开一扇最灵巧的盗贼也无法打开的门，也能轻而易举地杀死一个经验丰富，身手出众的冒险者，盗贼公会偶尔还会雇佣变形怪变成某个特定的人物，用来诬陷或是洗清某人的罪名。

变形怪的价钱并不便宜，而且似乎更喜欢独来独往，葛兰只在公会总部见到过那么一个变形怪，它读了盗贼的思想，变成了他的导师，将盗贼吓了一跳，因此他对这种怪物堪称印象深刻。

“这个数量就算是想要占领一个城市也非难事。”凯瑞本说。

“你们可以出去一会。“盗贼说，“让我来问问他们究竟想干些什么好了。“

“我们只是来寻找食物。”被银色的细绳捆绑着的变形怪说，它的声音听起来近似于楚楚可怜的女人或是天真无邪的孩子：“我们还没做些什么就被你们抓住了。”

“是吗？”李奥娜说：“艾比呢？还有她的哥哥，波利？你想要告诉我们，你给了他们几个金币，让他们出去玩儿了是吗？”

“牛羊是人类的食物，”变形怪换了一种声音，这次听起来就像是未断奶的小动物在咩咩地叫：“人类是我们的食物——这是天性，并不是一种罪过。”

“啊，或许你说得对。”盗贼点点头，而后他耸了耸肩，“但我们并不想和你讨论哲学问题。”他拔出自己的精金匕首：“我们只想知道你们聚集在这儿究竟想干些什么——当然，我要真正的答案。”

他们在正午的阳光到来之前得到了真正的答案——村长，还有波利的母亲曾经希望能在一旁观看，他们认为观看一个吞吃了他们儿女的怪物是如何遭受折磨的将会是一件非常值得快慰的事情；事实是他们没能坚持太久——时间短的还不足以烧煮一杯热茶，他们踉踉跄跄地离开房间的时候甚至会对精灵游侠投以恐惧的目光，像是不明白他们为什么会将这么一个魔鬼般的人类作为自己的同伴。

李奥娜与梅蜜被要求离开房间，而精灵凯瑞本与伯德温在整个过程中一直紧皱双眉，他们并不喜欢折磨与凌辱，哪怕是对一个怪物，但他们也知道不这样他们是无法从变形怪这种邪恶生物的嘴里得到什么可靠的情报的——即便如此，变形怪也在不断地说谎，它们知道自己难逃一死，为了这个它们是绝对不会满足敌人的要求的。

最后是凯瑞本结束了这个可怕又必须的游戏：“我已经猜到了，”他说：“我们只要加以证实就行。”

“确定？”盗贼问。在得到精灵游侠的确认后他一匕首刺入了变形怪的喉咙。

他们在行动之前先做了一件事——那就是告诉村民们地精是如何在一夜之间偷走他们所有的羊只的——精灵在不那么干净的羊圈里走来走去，找了一个地方后就让村民们往下挖掘，村民们没一会儿就发现那儿的泥土格外松软，他们往下挖掘，很快找到了一条狭窄的隧道，人类无法通行但地精能，他们从村子外面挖进来，在每个羊圈里打了个洞，就这样无声无息地将村民的羊一只又一只地全部偷走——有几个村民们养了狗，但他们看到了那个洞穴后就明白为什么狗也一声未出地被抓走了。在它们满怀疑窦的低头嗅闻突然出现的凹坑，想要大叫时，地精的爪子早已抓住了它们的脖子，把它们拖进隧道。

地精在偷走羊之后将隧道重新封堵住，这大概是那些小脑袋里仅存的智慧所发出的光——村民们完全没想到它们还能这么做，以至于这种拙劣的手段直至今天才被揭穿。

“以后在羊圈里铺上石块，再覆盖泥土就不必担心会被地精偷走羊只了。”见多识广的精灵游侠说：“另外羊圈最好也能用石块砌垒。”

“你们还需要其他的帮助吗？”一个村民问，看得出他正努力抑制住打哈欠的冲动，他们有两个夜晚没能睡好了。

“不了，”凯瑞本说：“我们只是再要检查一下地穴，看看是否有逃走或是隐藏起来的地精。”

盗贼在一边眨了眨眼睛。

对于李奥娜、伯德温以及梅蜜来说，这也是个难以理解的问题——一直到他们看到了凯瑞本让他们看到的东西——大约有一百尺长宽的区域，长满了红色与白色的蘑菇。

这个区域位于整个白蚁巢穴的下方，紧挨着一条湿润的地下水道，充足的水分与不见天日的环境让这些蘑菇长的很好——一簇紧挨着一簇，它们的形状十分古怪，刚从泥土里冒出来的部分像是一个个灰白色的婴儿拳头，长大些的就像是一颗昆虫的卵或是蛹，再大些就能看出它们像是一只微微卷曲的手，最终成熟的菌体则如同一只赤红发白的章鱼，它的触须伸向四面八方，呈现出一种狰狞的美感。

“无底……深渊在下！”葛兰艰难地发出声音，他可知道为什么精灵要对村民隐瞒了——“魔鬼手指！”他喊道：“这些都是魔鬼手指对吗？用金子来论克计价的那种！”

李奥娜深深地吸了口气：“这些魔鬼手指，”她说：“能够买下整个王都！”

梅蜜轻轻地舔着嘴唇，挪动脚趾，对这种珍贵的施法材料她也有所听闻，她不要很多，只要一袋子就行……

“烧掉它们。”凯瑞本对克瑞玛尔说。(未完待续。)