宝鼎留在咸阳参与国事决策，辅佐始皇帝和中央制定实施“休养生息”之策，帝国就此走上了艰难的恢复和发展之路。

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屋漏偏逢连夜雨，就在帝国集中力量稳定中土之时，从北疆传来急报，匈奴人两路入侵，一路从云中黑水方向攻击雁门苍头河一线，一路从北地乌水方向攻击长城要隘焉氏塞。

北军大行辕左右副率王贲、司马尚，北军西行辕统率李信一边指挥北军据隘坚守，一边向始皇帝求援。据他们的估计，匈奴人的攻击要持续到第二年的初春，为此他们恳请咸阳给予钱粮武器上的支援。

北疆战事爆发，原定回镇京师的十万北军将士自然中止了南下行程，全部投入到战场，而更严重的是，北疆战事导致中央财政不得不向北方战场倾斜，这当即打乱了咸阳在财政支出上的计划，让始皇帝和中央不得不重新拟制下一年度的诸多国事决策。

接到北疆急报的当天晚上，始皇帝紧急召见太傅、上将军公子宝鼎、太尉蒙恬、护军中尉张唐、大监军杨端和和中将军、蓝田大营统率羌廆。

左丞相李斯陪侍一旁，郎中令蒙嘉则把北疆急报读了一遍。

宝鼎暗自苦叹。老天与自己作对啊，好不容易把帝国推向了休养生息的轨道，谁知北疆战事再起，变数再生。很显然，始皇帝和李斯、蒙嘉等人的第一反应肯定是怀疑自己给他们设下了一个圈套，十万北军回镇京师是假，推行“轻赋薄徭”之策让地方势力迅速坐大才是真。局势衔接的如此紧密，不要说始皇帝和公卿大臣们有这样的怀疑，换作自己也会恼羞成怒。

“诸位爱卿对北疆局势有何看法？”始皇帝脸色阴沉，冷声问道。

蒙武悄悄看了宝鼎一眼，没有说话。

当初他就对始皇帝的决策提出过异议。北疆镇戍不仅仅是防御匈奴人的入侵，还包括镇制北疆边郡的北虏诸族，“守外虚内”的国防策略不可更改，但始皇帝坚持要建设中央稳固京畿，而武烈王在无可选择的情况下，只能同意始皇帝的决策，以此来赢得始皇帝对财政政策的修改。

蒙武对始皇帝的决策有异议，对武烈王以十万北军将士回镇京师同样持否定态度，不过出于政治上的需要，他不能反对，只能暗自祈祷上天赐予北疆几年稳定局面，谁知一转眼的功夫，匈奴人就大举入侵了，好像匈奴人在咸阳布置了眼线获悉了帝国决策一样，一剑砍中了大秦的要害。

如今怎么办？刚刚拟制和实施的休养生息之策肯定不能朝令夕改，中央没有财政支持北疆进行持久战事，只能靠北疆自己想方设法坚持下去，这肯定会严重损害到北疆边郡的利益，边郡北虏人的生存一旦陷入危机，后果不堪设想。

此刻咸阳面临的已经不仅仅是十万大军能否回镇京师的问题，而是北疆武力能否在抵御匈奴人入侵的同时保持北疆边郡的稳定了。

蒙武一筹莫展，他倒没有怀疑这是宝鼎为了阻止十万北军回镇京师而设下的一个圈套，他是担心北疆局势因此而崩溃。

张唐神色冷峻，眼中尽是不满之色。他是沙场老将，曾在北疆与北虏人包括匈奴人都打过仗，他知道目前广袤而漫长的北疆防线对大秦的和平统一来说意味着什么，他不但反对十万北军回镇京师，甚至认为目前的北疆镇戍力量犹嫌不足。

“北虏既然来了，攻打我北疆长城，那还有什么好商量的？”张唐用力一挥手，气吞如虎，“倾尽国力，给北虏沉重一击。”

宝鼎脸色僵硬，默然无语。

羌廆知道宝鼎的难处，他稍加沉吟后，说道，“从这些年匈奴人的攻击策略来看，单于庭内部对自身的发展没有形成统一意见，单于庭内部有很深的矛盾。”

始皇帝、李斯、蒙嘉等人顿时关注起来，齐齐盯着羌廆。

“匈奴人先是攻打代北，接着又跑去打东胡，然后调过头来打河西。打河西的时候，匈奴人受到我们的牵制，无法集中全部力量展开攻击，于是暂时放弃攻打河西，再度南下攻击我长城防线。”羌廆说道，“这些年匈奴人一直在打仗，东打一下西打一下，力气耗费了不少，但战果有限。”

“透过这些攻击我们可以看到匈奴单于庭的内部矛盾，而匈奴人的各方诸王和归附匈奴人的大漠诸族在这些矛盾中互相倾扎厮杀，所以不出意外的话，北疆局势不仅现在紧张，未来还会持续紧张，但有一点可以肯定，凭借我北军武力，长城防线绝对是固若金汤。”

羌廆话里的意思很明确，匈奴人因为内部矛盾和发展策略的不确定，会不断地攻击长城防线，而咸阳如果不能在财政上给北疆以支持，那么十万北军回镇京师的希望也非常渺茫，北军只能靠人数优势来确保长城防线的稳固了。

始皇帝等人听到这话不禁暗自冷笑。长城防线假若被匈奴人突破，武烈王和那些北军统率们还有好日子过？但现在的问题上，中央财政无法支持北疆战事，那假如长城防线被匈奴人突破，始皇帝和中央也要承担连带责任，所以只能退一步，放弃十万北军回镇京师的想法，继续给北疆以最大的财力支持，承认自己在这一轮博弈中的失败。

蒙武不能不说话了，目前情况下，北军不但要守住长城防线，还要确保北疆边郡的稳定，所以，请武烈王即刻赶赴离石要塞的北军大行辕，行使北军统率职责，力挽狂澜。

解铃还须系铃人，无论是咸阳政局还是北疆局势，关键人物都是武烈王，现在只有请武烈王亲自坐镇北疆，先把当前北疆危局解决了再说。

张唐和羌廆不知道宝鼎的真实想法，没有表示支持。

始皇帝和李斯、蒙嘉等待宝鼎的决策。

“我马上赶赴北疆。”宝鼎断然说道。

“十万北军将以最快速度回镇京师。”

宝鼎这句话一出口，始皇帝和李斯、蒙嘉顿时松了一口气。宝鼎的这个决策不容易，虽然这足以说明北疆当前危机不是宝鼎给咸阳宫设下的圈套，但肯定是北军统率们不愿意遵从咸阳命令抽调十万北军回京，所以才利用匈奴人的入侵向咸阳施压。

“武烈王，匈奴人两路攻击，我长城防线岌岌可危。”张唐当即反对，“在战事最为紧张之刻，把十万北军主力调离长城防线，甚为不妥。请武烈王三思。”

“咸阳拿不出足够多的钱粮。”宝鼎说道，“依靠北疆自身能力也无法供养三十万北军，所以，若想确保长城防线，首要之务就是削减镇戍军队，大量调用边郡地方军。”

边郡青壮要守护自己的家园，其士气高昂，其次，临时征发的兵役，其士卒要自己解决一部分口粮衣物和马匹武器。宝鼎的目的很简单，用地方军代替正规军，用北疆人镇戍北疆，用北疆人的财富来填补中央财政投入的不足。

始皇帝当即赞同，同意宝鼎大量征伐边郡兵役进行作战。

羌廆望着宝鼎，目露忧色。虽然宝鼎的计策可以实施，但宝鼎若想说服王贲、司马尚、辛胜和李信等北军统率，从北疆抽调十万主力回镇京师，难度太大了。

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