季秋阳坐在一边，因总无插话之处，便乐得冷眼旁观。见这二人你来我往，话语里似颇含机锋，心里暗道：林家这位大小姐入宫也有两年了，听这位萧公子讲起，似是很得人意。那位大小姐虽不是太太养出来的，但她在宫里风光，也算为林家门楣增光了，怎么林公子看着却似是不大高兴。他心里想了一回，忽然明白：这位林大小姐不是太太亲生的，乃是姨娘养下来的。昔年我在林家充任西席之时，听林家底下人说闲话，这上房里颇有些不安宁。那林知府又是个一碗水难端平的人，哄完了东家骗西家的。虽还不至闹出争风吃醋的笑话，但也时有龃龉。这林大小姐在宫里争气，生她的那位姨娘在林家想必也抬得起头，上房里的气势难免就弱了些。如今林家二小姐也要入宫，宫里嫔妃众多，又有中宫皇后，这点点春恩哪里够这许多人分呢？那姊妹为着上一代的恩怨，只怕也并没几分情分，就要决一决高下一争这雨露春恩也不算什么稀奇事。

他兀自出神闷想，却听那萧澴问道：“季先生来京中已有多久了？可还住得习惯？平日宿在何处，都同什么人往来？”季秋阳不防他忽然向已搭话，连忙收了心思，回道：“在下入京也要十好几日了，就投在城西的吉升栈里。倒也没什么不惯，只是北地冷些，我是个南方人，不大受得了这气候。平日无事，也只和旧日里的几个朋友走动走动。”萧澴点了点头，又问道：“听闻如今京里出了个‘小孟尝’，十分喜好结交客人，为人又最是豪爽仗义，所以认识他的朋友便送了这个诨号与他。又据说这进京赴考的客人，十个里有九个都是他的座上宾。我为家里管束，平日里少出门，自然不能够得见。先生孤身一人至此，又是如斯高才，想必已受过他的邀了？”季秋阳知他所讲为谁，便道：“可是一位姓周的相公，字景初的？其父是京城军营的把总？”

萧澴笑道：“好似是这样罢，我知道的也不真切。”季秋阳道：“若是他，那在下与他确有些交情。也的确是个仗义疏财之辈，颇有些豪侠之风。听闻此人还是周尚书族中之人，算是个本家，论起这关系，竟也不远。”萧澴便转头向林常安道：“周老尚书好福气，既有林公子、林世妹这样的晚辈，又有这等豪客相助，愁何事不成呢？”林常安只唯唯称是，竟不敢再接他的话。

所幸萧澴也不再提这些事，将话头转了开去，同两人说起诗词文章，听季秋阳念了两句旧日文章里的句子，深赞他才学出众。

待酒过三巡，萧澴便道：“酒也够了，叫人拿饭上来吃罢。怕家里记挂，太太又病着。”林常安听闻，忙撺掇人去厨房催饭。

一时饭来了，三人各取一碗吃过。将至席散之时，那林常安忽然望着季秋阳道：“那银子，我稍后就打发家人与你送去，你且休急。”季秋阳不解他缘何忽提此事，当着人前也不好问，只得点了点头。萧澴看在眼中，也不言语，谢了林常安的酒席，就起身理衣戴帽去了。