——唉！你真是郑新？我们可刚刚才有一年没见，你怎么就变成这个样子了？不是在你家里，还真认不出来你了。

——你不是中了进士，做了官吗？是不是为了应付我们故意弄成个样子的？今天，你不说出个能让人信服的道理，你是休想过关！”

郑生无奈，也只好把这一年来的经历，大致的，给他们说了一遍。

一旁的郑员外听着儿子的诉说，特别是雪地里命悬一线的时候，老人的心里还是不由的隐隐作痛。真是人怕伤心，树怕伤根呀！儿子这一年多，特别是这几十天，仿佛是一下老了二十岁。

想在看上去，哪里还是自己年轻英俊的儿子，说是一个老迈憔悴的兄弟还差不多。

最后郑生说：“我还能活着见到你们，都是她舍命相救的恩情呀！所以我只能对不起伯父您和家里的小妹了，而不能有负于她啊！

如果不是她牺牲自己的相救，我负小妹的将更多——那可是望门丧夫呀！如今哪，我虽然有负于小妹，而她却也可以名正言顺的从择佳偶了。有道是三条腿的蛤蟆不好找，两腿的人不有的是吗？有多少人比我郑新强过百倍、千倍啊！就我现在的状况，于小妹来说，何尝不是一次新的机会哪。”

刘员外：“好小子，好厉害的一张嘴，就这么简单的，你就把事情推的一干二净了！我是见到你高中喜报的，你也说你是中了进士，坐了官的；是不是要当陈世美，故意编排好这些故事来骗我们？”

郑生：“伯父！小侄说的都是千真万确的事。小侄不敢蒙骗您老人家。”

刘员外：“谅你这点道行也骗不了老夫。你近前来。我看看你这张脸便知一二了。要是真如你说，是遭罪苦成这样的，我就放你一马。如果是乔装来骗我们的，老子就是撕破这张老脸和你们对簿公堂，也决不放过你们！”

郑生依言跪到刘员外的面前。老员外仔细端详了半天，看不出什么。又在脸上摸了摸依然没有破绽。一咬牙，拔下了一根郑生本不该蓄的胡子。郑生疼的一唏嘘！

刘员外看到毛孔里有一丝血色，就点头不像点头，摇头不像摇头的动了动脑袋。无奈的叹息一声：“唉——这到底怎么办呀？唉！不管你是什么样的理由，可对我们来说，结果还不都是一样吗！我那苦命的丫头就这么被你抛弃在了家里------

有道是：人言可畏，这个名声可怎么背呀？别说重新择偶了，我是担心她怎么活着渡过这个坎呀-----”

刘家的公子也说：“是啊！纵使你有天大的理由，可于小妹来说：也是闭门家中坐，祸从天上来呀！多怨啊！她怎么受得了！你也为她想想，她好好的守在家中，招谁惹谁了呀？”

郑生一时手足无措的呆跪着，无言以对------

刘员外想了又想，最后把牙一咬说：“看在你是个知情识义好孩子的份上，我退一步。择个日子，让小女过来和你们一起完婚。只要你还有一点良心，不亏待她就好。”

郑生听到刘员外如此说，吓得一个头磕在地下，再也没敢抬起头：“伯伯！这样万万使不得！我以愧对小妹了，如此更是害了她。有道是：一心不可二用，真这样做，就是我的成心之过了。”

刘员外霍的站起：“这也不行，那也不行！你说到底怎么办？”

郑生忙磕个头，才说：“伯父息怒！还是请伯父和二位兄长回去开导、开导小妹，请她还是另择佳偶吧！”

刘员外苦笑笑：“傻孩子！如果我们能劝得进去，我们还会一而再，再而三的来吗。你伯伯我也是个要脸的人，你会一点不知道？可是，我要是不拉下这张老脸——我那苦命的闺女怕是早就没了。”

郑家父子到这会，才知道了事情的严重！郑生想了半天毅然的说：“既然这样，我就斗胆请伯父破个例，让我去见小妹一面吧。我相信，我能说服她的！”

刘员外无奈的点点头：“事到如今也只有如此了！”

郑生：“既然伯父应允了，就请伯父和二位兄长先行。我随后就跟上。”

刘员外：“既然这样，何不一同走？”

郑生：“伯伯放心！我就落后你们十几步。你们回头就能看到我，这样会更好的。只是伯父，等我进庄后不管做什么，你们都不要管。你们径直回去，让小妹出来见我一面就行了。”

刘员外父子告辞离去。郑生对父亲说：“这是我自己造成的疑难，就不连累你老人家了。我就一个人去。”

老员外担心的说：“你有把握吗？毕竟是我们真的愧对了人家呀！想想一个女孩子遇到这样的事，也真够难为她的了！”