二人皆是着了朝服进宫，皇帝每日主事的大殿内此刻灯火通明，皇后站于大殿正中，神情肃穆与几位辅政老臣商谈着，此刻先主驾崩，新主尚未即位，便是宫内不知事的小宫娥也是一想便知，定是在商议着入主新位之事

大庆朝本是开朝只有一百余年，未历几代，君主登位皆是由先皇拟诏，待身死后传位于诏上选定皇子

林嗣墨不动声色地敛眉步入大殿，神色暗含了几分悲戚，皇后见是他来，面色明显一缓，后又见到夏若也垂首进来，眉心不易察觉地轻微一蹙，转瞬也如水化开

二人恭敬着作了礼，皇后挥袖步上殿中台阶，站于龙椅一侧肃然扬声道，“先帝遗志，新主需温良恭顺明晓事理，有罪之人皆不可将天下大业交付之”

一派老臣皆是纷纷诚惶诚恐地跪下道，“此时正临危乱关头，鄙等皆还请皇后主持大局”

皇后立于宫灯之下，缓缓开口，“先帝因病势突然，故而太子之位悬而未决，不过先帝已书好遗诏，尔等，皆来听旨”

林嗣墨与夏若也随着那帮战战兢兢的老臣一并跪下，夏若脑中几乎被突如其来的胜利感与兴奋感刺激得阵阵发晕，皇后念了些什么她也未听清，只知站起身后，那帮人皆是围着林嗣墨而来，俯首称臣得欢喜不已，个个似是自己面上的喜悦感皆是发自内心，掺不得半分假意

一切来得太迅速，林嗣墨也并未出言太多，只是轻微地皱了眉头，由内侍请着去准备明日的登基大典

皇后遣散了宫人及大臣，却唯独留了夏若，她抬了养尊处优的手，昂起高傲的头对夏若道，“你，与我来”

夏若垂了头跟着她，一排宫娥挑着明亮宫灯在前引路，薄雾纠缠着宫砂，逶迤曳地的宫装裙摆拖沓于地，华贵非常，长长的回廊似走不到头，有内侍低声问道，“娘娘先去何处？”

“地方也并不多，”皇后在前淡淡道，“便先殉了玉贵妃罢”

夏若心里突地猛然一跳，终是醒悟过来这是所为何事了

怕是要将玉贵妃赐死，以作明日殉葬之用

皇后并未乘坐凤辇，悠悠地抬步走着，到了一处已是锁钥的宫门前，她挥手招了名手捧红木方盘的小太监，“你们都退下，”她指了夏若，“你与我一同进去”

夏若低头应了，正要提步之时，她却突然攫住夏若的手腕，凑近了带了几分狠厉的语气，“今日这些你都需仔细看着，总有一日，你终会用得着”

夏若惊出一层薄汗，也只是缓缓垂眉道，“娘娘说得是”

皇后与夏若举步进殿，正有一名宫装妇人在煮茶，衬了几分夜色，眉眼妖娆更显诡异

“嫔妾参见娘娘”

“你我虚礼便不必了，”皇后展颜微微一笑，“快些随先皇去罢，也免得他黄泉路上漫漫迢迢，寂寞得发慌”

玉贵妃站起身来盈盈一拜，竟是笑意深了几分，“活到这份上，也是够了，陛下宠我爱我，虽未得到你这名分，却也不知是谁羡谁”

皇后掩袖一笑，眉眼里多了几分嘲弄，“自古帝王皆多情，也皆薄情，我只要永固皇后之位，他的那几分情意，我不要也罢”

玉贵妃抿嘴一笑，显是细心妆点过的冶丽姿容楚楚动人，她抬步走近了，端了那一小盏鸩酒，闭目似极享受地嗅了一嗅，抿嘴笑着开口道，“拿清酒与嫔妾送别，娘娘有心了”

她仰头一饮而尽，又缓缓回身坐在了方才煮着茶的座椅上，最后也不忘盈盈有声一笑，“谁到最后赢了此局，也说不得准……”

她眉心轻轻一蹙，想是毒性已然发作，她痛极也是笑，“我养了那么多年的孩儿，总会为我争气的……你，且等着那日罢”

夏若撇开眼不忍见这副容颜逐渐青紫骇人，背过身去准备出殿，又听得皇后肆意大笑起来，“你总算是与我还清了，这多年的恩怨，你若要算，便等我活够了在阴曹地府里去算！”

皇后举步转身出了殿门，脸上依旧是笑得盈盈，“临死之人，说得再盛气凌人，也没几分意思，”她将面转向夏若，问得别有深意，“你说呢，夏大人？”

夏若忙低了头不知怎么回话，皇后却不等她，走出几步站定了于苍寂的夜里扬声道，“此宫宫人，一律打入冷宫！”

她抬步傲然，昂头面露得意神色，夏若在她身后怔了片刻，最终也跟着前方之人走了出去

一帘新月似残钩，虽是春深，夜里寒气也丝毫不逊色于隆冬，夏若揽紧了肩上披风，终是跟上了母仪天下已久的那人