打完棍子，衙役立刻伸手把他搀扶起来，还低声道歉，“小茂才老爷，我们不是故意冒犯，实在是县尊对你的爱护。”

他转了转眼珠子，看看堂上[明镜高悬]，再看看地，左右又瞅瞅，弄得旁边衙役纳闷，这轻巧巧一顿棍子，莫不是把郑小相公打糊涂了？

这时候沈县尊的幕友踱过来，看他衣衫不整，干咳了两声，郑国蕃这才反应过来，满脸通红，赶紧拉上裤子系上丝绦，那幕友这才笑笑，随即偏了偏身子，把本县县尊老爷让出来。

郑小官长揖到地，“我……学生……拜谢老师。”本县县令当然不可能去大兴县学去给那些庠生上课，但名义上，大兴县所有的读书人都算是他的弟子。

沈榜伸手拉起他身子，“不用谢我，到底是你自己勇决。”说着把着他手，往县衙外面走去。

走出县衙大门，外面人山人海，烈阳正曰，当空射下，照在郑国蕃头上，他忍不住用手遮了遮额头，再看看整条街上的人，其中有些人他都认识，生于斯长于斯，这些街坊邻居……这，就算是到了大明朝，我就是大兴县学庠生郑国蕃了？

正对县衙大门那扇窗户，楼上的范婆子啪一声拉上窗扇，再不好意思探头说风凉话，这县尊老爷都把人送出来了，还说什么。

静了片刻，大街上民众们不约而同鼓起掌来，间杂着[大老爷神断][青天大老爷]这类马屁，把着郑国蕃手臂的沈榜揽须微笑，这才是他送郑国蕃到县衙门口的目的。

所谓[三十老明经，五十少进士]，他沈榜三十来岁就中了进士，不敢跟前阁老张居正二十出头就中进士相比，但也是天之骄子意气风发过的，十年下来，却依旧不死不活的做个京县知县，官场磨人老，沈知县现在也懂得要养望，要清名，但这些都有个大前提，要被别人知道，做了好事别人不知道，养个毛的望，清个屁的名。

他一边享受了黎庶的掌声一边想：这案子说不准会被上面赞有风骨，哼！那段夫人闻人氏倒是帮了我的大忙，如果不是她使人扒下这郑国蕃的裤子，我说不准还不敢那么快决断。

沈榜沈老爷的心思要是被郑国蕃知道，怕要破口大骂，但却也不能因此就说这位沈知县不好，此刻的大明官场上，人人都想做清流，骂骂皇帝就行，但真正做事的人不多，这沈榜虽然沾染了官场习气，到底也是肯做事的。事实上，这位在历史上也是留下大名的，被后世称之为政务公开透明世界第一官员，把县衙收支一笔一笔全部张贴在县衙门外的告示牌子上，连买了几根木料坏了几支毛笔他都记得一清二楚。

享受了好一会儿治下百姓的掌声，沈老爷这才松开郑国蕃的手臂，双手虚按了按，如雷般的掌声这才停了下来，然后示意身后幕友，那幕友立刻递上几锭银子，他接过来，把银子塞进郑国蕃手中。

满脸和蔼的笑，他对郑国蕃说道：“这银子是表彰你纯洁地方风气……”

郑国蕃心里面明镜儿一般，心说这当官的真会演戏，看来不管哪朝哪代，天朝的官都是影帝啊！

想了想，他伸手推辞，“多谢老父台……”他换了称呼，这不比刚才在县衙里面，叫一声老师，于情于理都合适，这时候大街上人山人海的，却不能这么叫了，一要恭敬，二来叫老师未免让人觉得此案有偏袒的嫌疑。

他这一换称呼，沈榜眼睛一亮，嗯？接着微微点头，这是个聪明孩子。

他这声老父台，声音清越，十分之好听，实际上，那范婆子诅咒的一点也没错，郑国蕃毛都没长一根，连变声都还没变，整个大街上静下来，就听这清越的声音陈述。

“……多谢老父台。”郑国蕃弯腰深施一礼，“这银子晚学却不能要。”

“这是为何？”

郑国蕃沉吟了下，“老父台，晚学在县衙内站了一上午，想了很多事情，方才一通棍棒之下，忽有所悟，作了一首词，还想请老父台指点。”

他说着，往县衙里面跪了下来，双手高拱过头，再慢慢放下，却是行了一个大礼，旁边沈榜沈老爷微微皱眉，到底一榜进士出身，隐约知道了他的意思，这是……以母礼拜之？

“人生若只如初见，何事秋风悲画扇，等闲变却故人心，却道故人心易变。骊山语罢清宵半，夜雨霖铃终不怨，何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当曰愿。”

他清越的嗓音回荡，声音极好听，这词意思也算浅显，识得字的，即便其中典故不懂，字面意思却也能读出一二。

一时鸦雀无声，有些知道底细的，更是忍不住在心里面夸。

以郑国蕃读书人的身份，只跪天地君亲师，他如今却是跪了那位画扇姑娘，那位画扇姑娘的美人头现下在县衙里面。至于杀人，后世或许难以理解，但在此刻，却是明文律法，所以，即便有几个同情画扇的老姑婆，看他一跪，那一丁点儿对画扇的同情也被跪没了，这样有情有义的小官，上哪儿去找？只好叹息那画扇姑娘没福分，再等几年，毛不就长出来了，你的始终是你的，何必和别人勾搭成歼，快活了身子，最后却坏了姓命。

那闲汉唐三对身旁的高夫子问道：“夫子，这首诗是郑小官……不，郑小相公埋怨那个画扇变心么？”

冬烘瞪了他一眼，“这是木兰辞，是惋惜，不是埋怨，没看见他方才施了大礼么？你以为我等读书种子是随便跪人的么？”