曹艹走了，这家伙来得很突然，走得也很干脆，没有拖泥带水，也没有玩任何花样，朱元璋的斥候一直跟了他好几里远，见他连一点点回头的意思都没有，可见这个人并没有使坏心眼。当许人杰带着七千新兵赶到时，曹艹已经走出几里之外。

“这人还不错！薛红旗妹子，你不妨考虑一下他。”朱元璋随口说了个笑话。

薛红旗满脸都写着“不行”两个字，随口笑道：“这种油腔滑调的家伙不适合我！”

“你就是要求太高，所以才成了老姑娘！”许人杰不愧是大嘴巴，连前因后果都没问，抢先来一句胡说八道，不顾头不顾尾地接话，搞得薛红旗对他投以愤怒的目光。

“别说这些有的没有的，还是来看看背后的镇子吧！”众人转过头来，看着那个严阵以待的小镇。

这个镇子叫做栲栳镇，西临黄河与大荔遥遥相对，南通蒲州，俯瞰全镇是一个巨大的葫芦形，土地肥沃，交通便利，资源也非常丰富，所以才能发展成一个人口数千的大镇子。自三十六营为祸山*西开始，附近小村庄的村民都舍弃了村子搬到这个镇子里来，筑镇墙，建乡勇团以自保，镇中大半的男丁，不管老幼都勇敢地拿起了武器，保卫自己的家园，终于形成了现在这样的规模。

朱元璋放眼镇墙上的守兵，只见老的有六十七岁，小的只有十来岁出头，力气大的抱着巨块，力气小的也拿着油罐，在后面还有许多身强力壮的妇人也拿着武器，满身与贼皆亡的气势。

这些百姓也是被逼急了，自从贼寇作乱以来，官兵缩回蒲州城里自保，将城外的所有村庄和小镇都放弃了，任由贼寇劫掠。既然官兵指望，他们就只能指望自己了，若不勇敢地站出来战斗，就只有灭亡于贼手一途。实际上像这种自力更生地存活在乱世中的镇子和村庄，在明朝末年非常之多，尤其是在义军蜂起云涌的几个省，更是遍地可见。

朱元璋叫了一群嗓门大的士兵走到镇外，齐声高呼道：“咱们是白水朱八麾下的义军，朱八大哥要我传话给你们，镇中凡有经商的、良田较多的大家族，按各人财力多寡出资，共凑五千两银子送出镇来，家中田地在五十亩以下者，不需集资出钱……只要你们拿出钱来，咱们立即掉头就走，否则大军过处，鸡犬不留！”

镇子里的乡绅和百姓们听了这话，顿时心中一松，不怕贼人来抢钱，就怕贼人来杀人！既然是要钱不要命，那就比要钱要命还放火要好了许多，看来这个白水朱八的行事手段与别的贼寇有些不同啊。

镇子里男女老幼加起来才只有数千，当然不想和兵员都比自己总人口数还多的贼寇硬拼，几个富户、乡绅什么的凑了一凑，不到半曰就弄了五千两搬上城头：“大王，您说的可算话？”

“白水朱八说一是一，说二是二！你们把钱扔出来，咱们立即走人。”

银子扔出了镇来，朱元璋派人将银子抬回，随意清点了一下，挥手道：“全军起拔，向南前进。”

“全军起拔！”

朱元璋军里响起了队长和十夫长们的吆喝声，军队缓缓地动了起来，向着南方的蒲州城前进。

镇子里的乡绅们虽然扔出了银子，还是有点不太敢相信贼人会退军，没想到钱一扔出城，贼寇立即就退了，还真是说话算话。

“这白水朱八倒是守信义的贼寇！”

“这白水朱八何方神圣啊？”

“没听说过……看样子不是三十六营之一啊！”

“嗯，三十六营都是杀人放火之辈，听说有个叫曹艹的，杀人放火不说，还专门强抢乡绅和富商的小姐去做媳妇，这次来咱们镇子的还好不是三十六营，否则咱们都完蛋了。”

“赶紧的，写信，把这白水朱八的事飞报给知州大人……”

“报告给他有个屁用，他又不会出兵来保护咱们！”

“报了总比不报的好，唉，快去写信吧……”——