岳肃明白他的意思,笑道:“不要瞧了,你的主子也是自身难保。要不是他供出你藏身何处,本督哪等找得着你。而且,现在他们的供状,都是牵连到你和你的主子,你们俩都是一样,逃不开一个死。你现在替不替他掩盖,也是无用,只是多一条罪名,还是少一条罪名。不过在量刑方面,都不会受到影响。”
徐荣一想,也是这个道理,自己的藏身之处,现在留在湖州宅子里的人,并无人知道,知道的人,全都被他带过去了。剩下这唯一知道的,也只有徐向志。老爷都招了,自己还有什么可硬挺的,何况现在,招不招,两个人都是死罪。
想到这一层,徐荣点了点头,说道:“确实小人命人逼死的。”
“你为什么要逼死他们?”岳肃问道。
“那天我家老爷被大人请走之后,只有常大人从行辕离开,他夜里来到我们府上,将我们老爷被扣留的事,说了一遍。当时他提起,岳大人曾问过我家老爷,关于原任湖州知府程忠伟的案子。小人心想,大人难道是为了给程忠伟翻案,才扣下的我们老爷。不过我也没有马上派人动手,犹豫了许久,方才动手,派人到他家中将其逼死,然后对他们的家属,进行恐吓。”徐荣说道。
“照你这么说,程忠伟当年的案子,是冤枉的了。”岳肃说道。
“确实是冤枉的。”徐荣说道。
“怎么个冤法,你现在说上一说吧。”岳肃说道。
“事情是这样的,当年我家老爷因抢男霸女、逼死人命,被苦主告上府衙。那湖州知府程忠伟甚是刚直,直接将我们老爷抓进知府衙门,我为了保家主一命,只等去给程忠伟送银子。谁料,程忠伟一点面子也不给,是铁定了心,要替百姓做主,将我家老爷置之死地。见花钱买不了老爷的姓命,我无奈之下,唯有四下求人帮忙,毕竟我们徐家,也算是湖州有名的大户,家里也有不少的银子。可程忠伟终究是一个知府,想要从他那里把人弄出来,即便找比他大的官,都未必有用。我去找了当时的浙江巡抚许耀科,并奉上白银两万两,可他都没有收下。眼瞅着走投无路,却在机缘巧合之下让我碰到一个人,这人是浙江道御史尹尚杰。一个御史,不是什么肥差,手头自然也没有什么银子,不过我听人说,这位尹御史也是个喜欢附庸风雅的人,俸禄没有多少,却总喜欢去那烟花之地。得知此事,我就想出一个损人不利己的主意,打算收买他,参上程忠伟一本。御史么,本来就是参人的,参错了,也没有什么关系,给他一笔银子,他还不得高高兴兴的为我办事。事实正如我所料,我招到尹尚杰的门上,说明来意,表示愿出一千两银子,让他帮我参程忠伟。当时我也不知他怎么想的,反而为我为什么要如此,我岂能把老爷被抓的事,告诉于他。可结果他说,我若不告诉他,他便不收这银子,也不帮忙,让我另请高明。我原本想走,可在我收起银子的时候,却从他的眼中看出一丝不舍,我马上明白,他是很需要银子的。于是,我又做了下来,把事情的原委告诉给他,甚至将求过浙江巡抚许耀科的事,也都说了。尹尚杰听了我的讲述,竟然高兴起来,他表示如果我舍得花银子,他不仅可以帮我参程忠伟,还能想法子将老爷救出来。我们徐家,不敢说富甲一方,也是不缺银子的,二三十万两银子,那是能掏出来的,我就问他,有什么法子,钱不是问题。他说,三年清知府十万雪花银,想要扳倒一个知府,上上下下都要打点,没有十几万两银子,那是休想。而且还说,单单给他的酬劳,就要两万两。我一口答应下来,他便给我想出了法子。先是由他上本弹劾程忠伟贪赃枉法、草菅人命;折子递上朝廷之后,朝廷果然领旨,让浙江巡抚彻查此事。我借此时机,给许耀科送了五万两银子,许耀科见了这么一大笔钱,也就收了下来,并暗中提点于我,让我再给浙江按察使送些银子,否则他一个人无法办成此事。我又给浙江按察使送了四万两银子,他们拿了银子,也就开始帮忙,上奏朝廷,程忠伟查证属实,可以开堂审理。程大人也是太过清廉,从来没有打点过什么人,也就没人为他说话,案子发落下来,浙江巡抚与按察使司,以及燕京都察院派下的官员一同审理。我请尹尚杰帮忙打通路子,给都察院的官员送了四万两银子,银子一到,开堂审理之时,程忠伟当然是有理也说不清。巡抚衙门的差役在搜查知府衙门后院的时候,又给程忠伟栽了脏,我暗中有买通褚波、高翔,让他们陷害程忠伟,说曾经受他的主使,在牢房里压死过一个犯人。其实这个犯人,那个犯人,其实是当初病死在牢里的。表面证据确凿,程忠伟被判了死罪,他家中女眷,也被发往教坊司。而当初告我家老爷之人,也被我们杀掉灭口了。可以说,案子结束,我才知道那位尹御史为什么要帮我,原来他是着急想为一个粉头赎身。”
徐荣一五一十将当初陷害程忠伟的始末,原原本本讲述一遍。岳肃听完之后,笑着说道:“没想到啊没想到,一个堂堂知府竟然被你们这帮无耻之辈,陷害而死。对了,本督现在突然想到一个问题,你当初为什么不杀掉褚波、高翔灭口呢?”
“不瞒大人,我当然想杀掉他们两个了,可这两个小子狡猾的很,猜到我有可能杀他们灭口,反而主动找上门来,告诉我要杀他们,现在就可以动手,不过杀掉他们之后,后果自负。他们已经将这件事情,告诉了他们的好友,并且他们的好友,已经藏了起来,只要人一死,就会把这件事情写成告示,暗中贴遍整个燕京城的大街小巷。我见他们有备而来,只好又给了他们一笔钱,安抚一番,才算罢了。他们因为受程忠伟之命,压死犯人,虽然举报有功,也被革了职务。为此他们又让我帮他们重回衙门,这件事也算了了,我料想无人再回提起,有他们两个在牢里做我的内线,也算不错。过了不久,我就花钱,在新任知府那里给他们买回了差事,还在几年之后,让他们升到了牢头。可以说,没有大人将我家老爷扣押,提及此事,我也不会将他们杀掉灭口。他们当时,其实是想跑的,可我知道,他们一旦跑了,那事情就更明摆着了。而且天晓得会不会被大人抓到,到时估计都不用上刑,就能把我供出来,还不如死了,这样更保险。毕竟这么多年过去了,他那好友的事,我也已经查出来了,不过是糊弄人的欲擒故纵之计罢了。”
(未完待续)