总督行辕。后堂之内，岳肃正在奋笔疾书，写的是什么，并无人知晓。蒋杰和铁虬坐于下手，蒋杰的神色永远是那样从容，倒是铁虬，似乎因为没有派他去抄家，显得有些失落。

这时候，门外有护兵通禀，说洪府的大管家洪昭带到。岳肃连头都没抬，只是淡淡地说道：“让他进来吧。”

很快，两名护兵押着洪昭走了进来。毕竟不是公堂审问，护兵也没有太过冲动，直接一脚把人踹倒，只说了句，“大人，洪昭带到。”

洪昭倒是自觉，马上跪倒在地，“小民洪昭叩见岳大人。”

“起来了。”上座的岳肃抬眼瞧了洪昭一下，身子却是没动，跟着用继续动笔，不停的书写。

洪昭也是识趣之人，见岳肃忙于书写，当然不敢再行打扰。岳肃书写了一会，方将笔放下，等墨晾干，从头到尾检查一遍，才将纸叠上，并从边上拿过一个信封，将纸装了进去，最后随手放到桌案上一叠公文之下。

岳肃坐直身子，脸上露出微笑，说道：“洪管家，刚刚本督忙于一些公务，有些怠慢，还请莫要放在心上。不知洪管家今曰到此，求见本督，是为了什么事呀？”

洪昭心想，你这不是明知故问吗，你说我来找你能为什么，你都派人来抄洪府了，我不得来问问是为了什么。

“岳大人，我洪家一向奉公守法，从未做过什么违法犯禁之事，不知大人为何要将洪府查抄？”洪昭不卑不亢地问道。

“洪管家，你说洪家一向奉公守法，本督实在不敢苟同，现在人证物证俱在，连你们家公子都承认了，你一个管家，怎能不认呢？”岳肃微笑地反问道。

“大人说的是给知府常大人送银子的事吧。”洪昭说道。

“这叫送吗？说的真是好听，行贿朝廷官员，是什么罪名，你不清楚吗？”岳肃轻笑地说道。

“话是这么说，但是……我们洪家一向循规蹈矩，送给常大人一些孝敬，也只是想彼此面上过得去，进些地主之谊罢了。实在没有想过，要求他照顾、包庇。”洪昭说道。

“不要狡辩，行贿就是行贿，常赫受贿，现在已然抄家，只待发落了尔等这些同案犯，便要将他送上断头台。如果照你所说，他常赫接受尔等的贿赂也是无罪了，若是如此，朝廷还定律法有何用处？洪昭，你也是一把年纪了，即说奉公守法，想来大明律例也是晓得，受贿五百两该当何罪？”岳肃再行问道。

“我这……这五百两银子，就只是单纯的略尽地主之谊，大人您也知道，我们洪家乃是江南首富，随便给下面的人打赏，有时也是百八十两银子，所以……”洪昭继续解释道。

“本督不听你解释，本督现在是让你回答问题，按照大明律例，洪昭受贿五百两，该当如何判决？而且，他常赫也不是只收了你们洪家五百两银子，他在任两年有余，前前后后，逢年过节，你们洪家都有贿赂过银子，每次出手都是五百两，合计下来，已有三千两。你说你送他银子，是略进地主之谊，可他收你银子，算是受贿还是什么呢？”

“这……”洪昭被岳肃问的，那是哑口无言，跟着不知该怎么回答好了。

他吞吞吐吐不知该怎样说辞，此刻岳肃又说道：“你们湖州府的富人，都有给过洪昭贿赂，各个皆是美其名曰略尽地主之谊。现在洪昭受贿数额重大，已然被本督定了死罪，可照你的这个说法，你们都是没罪的，那本督现在就问问你，那常赫可否算是受贿之罪呢？倘若在你心中他没有罪的话，是不是要治本督一个诬陷之罪呢？”

面对岳肃的厉声喝问，洪昭连忙跪下，说道：“大……大人岂会有罪……那个……常赫是……罪有应得…….可是……”

“不必可是了，既然连你都说本督没有诬陷于他，那常赫的受贿之罪，便是板上钉钉。受贿之罪，理当按律定刑，你们这些行贿之人，岂能没有关系，本督按朝廷律例，较受贿者减等量刑，难道还有错了吗？”岳肃再次厉声喝问。

“可……那是老爷在时……送的银子……现在老爷已经过世……这事……是不是……”