近晌午，西小院。

一袭粉色春衫的少女懒懒倚着竹夫人，戳起一小块凉瓜放进嘴里，秀气的眉头忍不住蹙了蹙。

一边伺候的大丫鬟汀兰见了，低声劝道：

“太太说女孩儿家不好吃太冰凉的东西，咱们这儿就是日常的冰块份例也减半了，又说需等正经七八月里暑气真重了的时候才送来，姑娘且忍忍罢！”

另一边，面容稚嫩些儿的芷兰却是一声冷哼：

“太太惯会说罢！怎么没见她给四姐儿也减减份例？二爷那边更是四月里头就上了冰盆——

雨多闷热那几天，更是一边烧着炭盆烘着湿气，一边摆着炭盆驱着热气呢，也不怕一冷一热的，倒反把人折腾坏了去？”

汀兰素日是个稳重的，看她说得不像，赶紧喝止：

“噤声！满府里谁不知道太太最是个慈爱厚道的？对几位姑娘从来都和亲生的一般，对咱们姑娘更是顶顶儿的好！

你这话传出去，明白的知道你是个心疼姑娘，又素日口无遮拦，不明白的还当咱们姑娘对嫡母心怀怨愤呢！”

芷兰撅撅嘴，但也知道汀兰是为着她好，到底没再吭声。

那姑娘垂下眸，眼底闪过一抹冷色，抬头时却很温柔：

“很是，太太最是个慈爱厚道不过的人儿，就是行事看着偶有偏颇处，到底敏妹妹年幼火气大，政兄弟又备着下场更是辛苦，连老太太也吩咐过了，一切可紧着他来，毕竟便都是嫡子，这嫡次子也只得自己求功名去了，再不怪太太心疼的。”

她这话说得委实有意思，芷兰熄下去的气焰又忍不住嚣张了起来：

“可不是！虽是老太太和国公爷都有话在前头，太太也太当回事了！政二爷日后也不过与后头那些人一般的身份罢了，倒好意思将姐姐们也都越过去了！可真是……”

她这话越说越不像，偏那姑娘只是含笑听着，汀兰一开始还忍着，到底忍不住，又劝：

“有些事情心里明白也就是了，说出口了，倒成了姑娘的不是。”

好说歹说的，总算将芷兰劝了开去“看看姑娘早起就说了的绿豆百合汤怎么还不来”，自己则亲手端了一盆子井水，取了扇子、隔着盆缓缓扇着。

那姑娘头也不抬，只顾端详自己指上新染的胭脂色，口中却道：

“这事儿何需你亲自动手？让小丫鬟子来就是。便是小丫鬟年幼力弱不顶事，寻个婆子也使得。”

汀兰浅浅一笑：“让她们来，谁知道会不会轻了重了，热了姑娘还是纵得姑娘贪凉伤身呢？总要奴婢自己动手才放心呢！”

又道：“芷兰看着倒也是个得力忠心的，就是嘴上少了个把门，脾气又急了些。”

那姑娘似乎终于看满意了指甲，抬头挑眉：

“我倒觉得是你太仔细了呢。左不过芷兰也就是在咱们自己屋里才言语随意些，在外头可是最规矩不过的——

我这屋子也不比东厢那位，白占了个‘长’字，却是个连屋里头丫头婆子都辖制不住的