韩琅也强自收敛心神，忍不住握紧了腰间的“凤不言”：“我知道。”

婢女一路上都不多话，一身裙裾莲花般浮动着，将两人引入了内堂。门帘一掀，一股浓重的酒味伴随着熏香气息劈头盖脸地扑了过来，里头闹得正欢，菜肴还没上齐，但已经有不少人开始饮酒。一家之主的许式古正坐在中央，看见有人进来立刻起身欢迎。但约莫是因为韩琅和贺一九都长得眼生，他一时不知道该如何称呼，还是一旁的婢女解释道：“这二位是盛州来的茶商，贺公子，韩公子。”

许式古捋了捋花白胡须，一双小眼睛困惑地转了几转，似乎在努力回忆自己有没有请过这两人。场面僵持了片刻，许式古才一拍脑袋道：“糊涂了，老糊涂了，竟然是您二位，早些年在南方还见过哩！见笑见笑！”

见肯定是没见过的，但许式古这么说，无疑是为了掩饰他的失态，两人悬着的心也算是落了地。贺一九上前作了一揖，无比配合地笑道：“许久不见，前辈身子可还硬朗？”

“唉，还行还行，人老了到底是有些不中用。”

“哪里，我倒觉得前辈还和当时一个模样哩。”

许式古哈哈大笑，这时他夫人许氏走来，又被油嘴滑舌的贺一九恭维了一番。韩琅站在旁边根本插不上话，就看着贺一九如鱼得水，又是恭维又是夸赞，间或逗一两个乐子，瞬间把先前略显尴尬的气氛变得轻松欢洽起来。两位长者喜上眉梢，直接找人给他们安排了位置，还互相敬酒，真像是多年不见的旧识一般。

直到有别的宾客前来谈话，两位长者才和他们暂别。贺一九立刻邀功一般凑近韩琅，摆出一副“看你相公厉害不”的模样。韩琅偏不想如他的愿，推开他道：“你这滑头精。”

“不如我们分头行动，”贺一九没和他继续闹，转而提议道，“我去和屋主套话，你找个借口去附近走走，看能不能有所发现。”

韩琅心道这还真是个各尽所能的好主意，嘴上嗯了一声，又补充说：“问问那只猫。”

贺一九笑道：“知道了。”

说罢，他立刻起身，朝着许式古走了过去。韩琅则假装饮酒吃菜，但他担心东西有毒，都没吃进口中。片刻之后，贺一九在不远处依然相谈正欢，韩琅却悄悄起身，朝着屋外走去。门外回廊中也有几个谈天的宾客，只瞟了他一眼，并未露出在意的神情。

韩琅则快步朝着中庭走去。

庭中也点着红纸灯笼，万分鲜亮，照得四处都是一片杜鹃般的艳色。韩琅暗暗蹙眉，总觉得这颜色让人心中发寒，难受得很。随着庭院渐深，周围变得万籁寂静。韩琅侧耳细听，总觉得大厅里喧嚣欢闹的丝竹管弦、沸沸人声，好似都一点点消隐了似的。接着又是那股诡异的滞塞感，仿佛有某种无形的、黏腻的东西绷紧了他的小腿，一点点蔓延到脖颈，就像是一堵看不见的软墙，阻碍了去路。

他喉结一滚，吞了口唾沫，握着“凤不言”的右手掌心都渗出了细汗。眼下这种气氛愈发蹊跷，虫鸣声、草木的沙沙声、乃至风声都消失得无影无踪。简直……简直就像世间万事万物都已化作虚无，整个人世间只剩下韩琅一个人一般……

“喵--”

韩琅浑身一颤，立刻拔剑而出，却看见面前不远的木廊台上不知何时蹲着一只通体雪白的猫，眼睛金蓝两色，在幽深的黑夜里散发着莹莹的光。

韩琅发现这猫没有牙齿。

它半张着嘴，伸着舌头，光滑的口腔就像一个血糊糊的洞。

韩琅的脑子里瞬间闪过无数种传说，猫妖，猫鬼，行巫术者畜养的猫。听说猫是阴气很重的东西，但韩琅并不那么觉得。在他眼里猫更多时候就是一种平凡的宠物，温顺可爱，不会让人联想到不祥。

但眼前这只猫显然不同，叫声分外幽冷，叫人不寒而栗。韩琅强自镇定心神，手持剑刃，踏前一步。这猫依然岿然不动，视线打量着他，仿佛在诡笑。

“贫道要是你，就不会去招惹一头畜生。”背后响起一个轻佻的男声。

“谁？！”

韩琅回身的同时，剑已刺出，却看到背后虚影一晃，一个青衫男子悠悠小退几步，避开了剑刃。

“你有这方面的兴趣么？”对方一双吊梢眼笑意满满，却让人脊背发凉，“招惹了一头还不够，还想惹上多少？”

他话里有话，语带嘲讽，韩琅最烦与这样的人说话，收剑回鞘，再一侧身，他发现那只猫已经敏捷地窜上树梢，瞬间不见了。

没办法，只能先来应付这个人。“你是谁？”韩琅冷冷道。

“贫道乃荒山流亲传弟子，沈明归，”对方呵呵一笑，“按辈分来说，贫道应该唤你一声少爷，不过这少爷你当不当得起，那还另当别论。”

韩琅之前虽没见过，但也知道这个人，尤其他还伤了贺一九，韩琅断不会对他有半分好感：“你来这儿做什么？”

“当然是除妖捉鬼，”对方笑道，“没想到还能和少爷碰到一处，也正好，让我瞧瞧你这未来的家主，到底有几分本事。”

“我不会变成家主。”韩琅直接打断了他。

沈明归微微有些诧异，接着他笑意更深，嘲讽的意味也更浓：“少爷的想法倒是不同寻常，韩家已经快没人了，你就真忍心把这家族葬送在自己手里？”

韩琅不想跟他扯，没好气道：“是他们咎由自取，与我何干？”

沈明归嗤笑出声：“是是是，你们的事我也不爱管。不过贫道那位师父可不是能善罢甘休的人，他要是想逼你回去，能使的法子可太多太多了。”

韩琅一脸的不耐烦，拔腿就走。他是来捉妖的，不是来听这疯子瞎扯的。刚走出几步，忽然听到沈明归在后头叫了一句：“韩家少爷，慢着。”

韩琅无奈转身：“还有何事？”

瞬间视野一暗，一整瓶腥臭的鸡血混杂着雄黄和各种草药劈头盖脸的泼来，直接把他头脸和上身浇得透湿，一袭绸衣也变得像刚从下水沟里捞出来一般，下摆淋淋地滴着黑血。韩琅气得浑身发抖，下意识地抡起了拳头，但沈明归满脸堆笑地闪了开去：“那可是贫道耗尽心血配的九阳聚灵水，专治妖鬼邪物。你这半吊子功夫还晕头晕脑在这院里瞎转，早不知道吸了多少乱人神智的阴气。贫道好心帮你，怎么，你还想报复贫道？”

任谁被突然浇了一声臭血都不会有好心情，韩琅已被古怪的许家搅得焦头烂额，又遇上沈明归这神神叨叨的人，还被讽刺只有半吊子功夫，怨念之情可想而知。沈明归见他不答话，模样既狼狈又滑稽，忍不住哈哈大笑起来：“别那样瞪着贫道，韩家少爷，不如回大宅好好学学法术吧？”

韩琅依旧不回答他，不是因为赌气，而是自己的身体忽然有些不对劲。但凡是碰过这药水的地方，皮肤都开始发热，瞬间犹如高烧一般滚烫吓人。他弯下腰去，额前流下大颗大颗的汗珠，喉咙口好像着了火，嘶哑道：“你这药里……放了什么……？”

沈明归显然没料到他是这种反应，一时有些诧异：“不过是寻常的鸡血、雄黄、赤小豆等物，还有荒山流自创的符篆。这九阳聚灵水有舒经活络的功效，皮肤发热倒也正常，对凡人无害。”

此刻他说些什么，韩琅已经完全听不清了。只感觉呼吸越来越急促，双膝发软，心脏也快跳出嗓子眼。尽管他还在用意志力强撑着，可这也是强弩之末，维持不了太久了。

“……咦，莫非这药方我弄错了？也罢，委屈你在这躺一下，我先走了。”

视野越发模糊，天旋地转，韩琅已跌倒在地。最后出现在眼前的事物，是沈明归脚上那双渐渐离去的方头履。接着他感觉地面仿佛化作一滩泥水，将自己陷了进去。他越沉越深，越沉越深，仿佛跌进无底深渊，彻底迷失在一片幽冥之中……