事情进展得出乎意料。当夜，狱卒再次来到天牢最底层。

他哗啦啦解下锁链，将牢门拉得大开，“君太师有请。”

依吩咐换了一身常服后，一名打扮斯文的长袍男子将叶离带到一个园子里，满栽矮树，郁郁葱葱。据说大理寺和刑部离这都不远，官员办公疲乏了，常来这里消遣小憩，因此花花草草修剪的很雅致。

叶离看见不远处有光芒笼罩，是座亭，四角攒尖顶，被灯笼打得亮堂。

亭中坐着一人，摆了一桌佳肴，还有酒香延绵。

领路男子的脚步滞留在亭外十步，他一人独自踏上台阶，彬彬施礼，“有劳君太师屈尊相见。”

君珑的视线几乎不瞧他，“坐。”待叶离坐到对面时，他从席边拎起一张面具扔到桌上，震得碗筷乒乓一响，“把面具带上，看着总觉得撞鬼。”

叶离笑而无奈，“太师太过抬举。这张脸是在下盗来的，东施效颦，不得神韵，再看也是不像。”他依话戴上面具，就此划清界限。

“你倒会说话。”

“错便是错，若非我走火入魔迷了心窍，怎会助唐非为恶。一把刀子害死了姝妃，害惨了七皇子，牵连了多少无辜之人，这张脸便是罪证。”叶离如此道。

君珑不为所动，冷一哼，“听你的意思，今日求见是来领罚？”

叶离道，“在下求见的目的和君太师来此的目的一样，是做个了结。”

“呵，胆子不小。”君珑嘲笑，“也罢，来都来了，说说你是如何揣测。”他笑意一收，唇边凝气一丝冰霜意，切切实实含着敌意。好像一字有误，便可直接将人割脉剜心。这是官场上无声的压迫。

狼狈逃窜了十几年，叶离有何可惧，“按大兴历法，叶某将功补过当无罪释放，三司延后待审无非是顾忌着君太师的意思。来来去去，终归要有了结，何须揣测。”

君珑不否认，“那你以为本师想怎么了结？”

叶离透着面具看眼前一切，他已经带了十几年的面具，确实疲倦无比，“论情理，叶某当初确实不知画中人是君太师，又逢生死绝境，无可奈何才出此下策。亏得这张脸，几次助叶某逃脱追杀，不然仅靠医术，怎么也撑不到今日和君太师说话。”

君珑用两指夹过对面的酒杯，斟满酒，“这几句有脱罪的意思。”

叶离苦笑，“幸事之外苦果谁知。令您生厌，也让甄墨记挂了十年，不知是福是祸。”

君珑呼吸一凉，手僵在壶把子上。他试图给予反击，却遍地寻不到说词来应对。

“世间情理总是各家有各言，叶某迫于无奈，君太师何尝不是无辜受累。情理若迁就在下，又置君太师于何地。正如方才所说，这张脸是罪证，不论怎么辩解都是在下盗了您的。这份债本该由在下来还。”叶离坦言，“任凭君太师处置，在下绝无怨言。”

“如果不是这张脸，早几年你就已经死在唐非刀下。能活到今日，是不该有怨言。”君珑松开酒壶，端视他，“可既然苟活了这么久，今次怎地肯痛快求死？正如你所言，三司判不了你的罪，再拖上一段时日就能出天牢。”

“走得出天牢，未必逃得过太师的五指山。”叶离心知肚明，“届时免不得颠沛流离，狼狈偷生，在下又是走回了老路，境遇想必比唐非在时更加惨烈。”

君珑冷笑，“你怕了？”

“再怕也熬了十年。人活一世，总有些东西比命重。”叶离坦言，“堂堂男儿岂能旁观妻子忍辱负重，独自苟活。”

君珑总算听到了重点，瞪向他，憎恶分明，“我真当你为了保命，一味拿了女人来顶罪。”

雨过天晴，涤荡过的庭院花草都干净清爽，尤其当空一轮月，皎洁明丽，残缺不乏美意。叶离该说的都说完了，以倏忽之身，不知能弥补几何。他望了眼刚升起的月亮，心说最后能看见这副美景已算老天厚待。

他垂着双眸站起身，郑重在桌旁跪下，“叶某愿独担所有罪责，任凭君太师处置。只望您宽宏大量，莫要为难甄墨，也请放过叶欢。”

风一吹，撩起雨后清香，缠绕绵绵酒香。

君珑颔首，“可以。”他将斟满的酒推了一杯到叶离面前，“把这个喝了。”

天牢门前的油台上火光冲天，官兵死气沉沉的连始终不为所动，连说话也是硬着脸，“三司判处叶离无罪，戌时释放。后来上面传下话，提前一刻钟将叶离领走了。你们晚了一步。”

“走了？！”漪涟大为吃惊。

得知叶离将被无罪释放，她和陆宸赶在戌时前来迎接，还在酒楼准备了一大桌好酒好菜替他去晦气。结果空等了一盏茶，人影无踪。

听见是‘上面’传下话，陆宸预感特别强烈，“跟谁走的？”

官兵硬邦邦的回答，“听闻是君太师的人。”

他懊恼咒骂，“混蛋。”

烈酒入口辛辣，吞咽时喉咙隐隐发疼，穿过食道入胃，所到之处皆是火辣辣的滋味。叶离不禁皱起眉头，坐下后忙换了一口气。

君珑眼睁睁看他喝下去，眼神里淡一分寒意，多一丝迷茫，“还真是毫不犹豫。”

“在下没得选择。”叶离感觉胃里如火烧般的难受，有股劲在乱窜，好像不留神就会翻涌上来，以致他说话不得不压着劲，“这是北方的烈酒，名不虚传。”他从不喝烈酒，这是头一遭，大概也是最后一遭。

“滋味如何？”

“亏得酒味重，尝不出药味。死的糊涂点也好。”

君珑作势的笑容越隐越深，意味越酿越浓，“漂亮话谁都会说，心里当真情愿？当真没有一丝怨怼？”

叶离下意识捂着胃，“罪魁祸首还能怨什么。”

君珑不屑，“那番鬼话不过是你为了甄墨故意揽罪，真当本师会信！”

叶离切实有私心，无话可驳。

不知触及了哪根神经，君珑厉声质问，“你肯为她死，她肯吗？她像糊弄傻子一样唬弄了你十年，为的不过是一张人皮面具。说白了，你与傀儡有何差别，甚至连‘叶离’这个名字都不为你所有。”

十年情爱到头来不过是为他人作嫁衣裳，叶离怎么可能无动于衷，“的确，名字也好，容貌也好，本非在下所有。然而十年光阴却不是全然虚假，至少在下还有欢儿。”

君珑不以为然，“冠冕堂皇，这样虚伪的话真亏你说得出口。得知真相之时，你难道不曾恨过我，不曾怨过她？怎么值得为她再搭上性命！”

说来很矛盾，叶离冒名顶替做了十年的君珑，到底谁是谁的孽，谁是谁的祸？

来此之前，他也曾扪心自问，这一去究竟值不值得？

然而，他终归是来了，没有答案，“一旦计较值与不值，这份情爱便不值了。”

心弦一触，君珑眼神闪了闪，带着迷离游向对角的灯笼。

朦胧的黄色光芒像极了那年的杏叶，在秋季的日光下闪闪发亮，或归青山绿水间，或留幽幽深宫中，舍取间迷茫不定。他记起了当年的声音，恍然明白，方才那些质问叶离的话便是他想要质问自己的。

“斗胆一问，换做君太师，是否能够毫不犹豫替她喝了毒酒？”叶离开始出现头晕之症，临死前，且任性一回。

君珑目光悠长，深思后，他的回答出乎意料的笃定，“不能。”

正如十年前，他无法陪她共赴山水，十年后，他同样无法为她举起一杯毒酒。

而十年的执念和不甘是因为没有一个理由说服自己。

他求的，就是一个了结。

“走罢。”他道，“越远越好。倘若再让本师看到这张脸，必定将它活剥。”

叶离以为自己毒发出现了幻听之症，诧异之余原地未动。