预考由市里统一出卷，县里组织监考和阅卷，放在每个公社的中学或小学里进行。每个公社都有数千人参加考试，坐满了几十只教室。

他们向阳公社也有四十六个考场，考场上的气氛非常严肃，简直有如临大敌的感觉。李锦轩的心情也象所有考生一样，既紧张，又好奇。尽管他发现进入考场的人大都比他年纪大，穿得好，也似乎胸有成竹。但他还是沉着应战，发挥良好，考得比较顺利。

预考结束，就是难耐的等待。终于，发榜的时间来到了。那天，广播里通知所有考生以大队为单位，集中到公社大礼堂去参加发榜大会。

为了防止落榜的考生想不开，寻短见，精神失常，公社要求所有大队干部都要参加发榜大会，做好考生的思想工作。主要是一颗红心，两种准备，农村是个广阔的天地，也可以大有作为等教育。

这天中午，李锦轩从生产队里劳动回来，换了一身干净的衣服，吃了中饭，就骑车来到公社大礼堂去听榜。

是的，不是看榜，而是听榜。因为这次考试，没有榜单张贴，而是有人在公社大礼堂的主席台上读榜。

李锦轩赶到公社礼堂的时候，里面已经人山人海，黑压压地坐满了人。他找到自己大队的那几排位置，不声不响地挤进去，钻来钻去找了一个空位坐下来，紧张地等待着发榜。

发榜大会开始了，先是公社书记讲话，后是考生代表表决心发言，最后才由公社文教委员宣读预考录取的名单，为了防止出现意外，公社只以大队为单位，宣布录取考生准考证号码的最后五位数。

奇怪的是，每个大队的考生少的几十个，多的一百多，录取的却寥寥无几，少的一二个，多的才三四个。

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