阎王爷叫你三更死，谁敢留你到五更。

禾青看着春分，心中犹然想起了这句。

刘贵人当下明白自己请安的时候不太适宜，连忙推了借口离去，那张镜儿准备的座椅，也来不及碰上一下。

荷稥居的奴才等心知宋氏和禾青交好，虽偶有摩擦，但数十年来却交情甚好。如今宋氏急病而去，禾青如何能毫无触动？禾青沉默不语，奴才们更是噤若寒蝉，静静地站在一处。

惊风飘白日,光景西驰流。

禾青闻得此等恶讯，当日便去和雍正说了一声。雍正心知留不住，又见二人情分深厚，无奈叫人回宫看看，顺道送着禾青一程。

宋氏去的突然，但因其式微，在宫中几乎未起太大涟漪，连着丧礼也很是中规中矩的，透着一股简略随意的味道。禾青见此，不由心中一痛。相依相伴几十年的人，即便二人姐妹相城在后院争风吃醋而言，显得太过好笑而又岌岌可危。甚至在宋氏未免生食，隐晦的与禾青渐分关系。甚至趁着和耿氏交好，铸成了众人眼中一语成谶，聚散皆利的场面。

只可惜，宋氏战战兢兢，云淡风轻的掩饰心中苦楚，自身卑微之短。原来生前好不容易争取的轻快，死后却成了世人践踏忽视的原因。

禾青神色幽暗，径直的先上前给宋氏上了一炷香。

哪怕宫中人如何，宋氏身份的奴才却都有心。宋氏着装规制，都很是姣好。也不知是否底下人妆扮能耐巧夺天工，禾青却径直的想兴许是夜里睡去的，面容看着很是温婉。一如原来的宋氏那般，似乎梦着了什么，轻轻松松的，未留什么遗憾。

想到此处，禾青心中怒气去了一半。只是底下那些人太不得力，稍一注意，就有许多纰漏怠慢之处。没了主子的景阳宫，不过两日，即成了一盘散沙。

禾青回宫，耿氏闻得风声连忙就来了。

景阳宫前杀鸡儆猴让禾青抓来打了一顿的奴才还趴在门外，耿氏见着许多面生的，更是顶着毒日在长道上跪着铁粗链子，这是罚给宫里人看的。

耿氏见禾青端坐上方，波澜不惊瞥了她一眼。耿氏心知自己无力披拂宋氏，难免遭了禾青白眼，遂上前恭恭敬敬的给禾青叩首。禾青犹如吹毛求疵，双目挑剔的将耿氏上下棱角细处尽都看在眼里。不慌不忙的，好似是在打量，却又觉得太过细致。若说是苛刻，却又显得神情寡淡，一时叫人探不出端倪。

禾青半响叹了口气，让耿氏起身上座。

耿氏却很是愧疚，福身不肯，“奴才入门多年，尽都依赖宋姐姐照顾。娘娘看重如此，自认放心。却不想奴才无能，娘娘不过离宫几日，便生此哀事，奴才更不得为宋姐姐出头。娘娘心里有气，就且出了，免得娘娘心中抑郁，又引逝者踌躇，如此奴才也能心安。”

禾青嗤嗤的笑了，面容不冷不热的。虽是勾唇，却带轻薄冷意，“往日里都是老来对手，便是仇恨也明白轻重道理。只谈及利益，宫中人渐渐分崩瓦解。皇后且留不住白眼狼，何况你离了宋氏难免显得形单影只，难以威胁。倒是我脑子糊涂，不成想有人就沉不住气。”宋氏在她出宫前来探望的那一回，只怕也有深意。只她想着就近的晋封之事，倒是反着笑她，如今一想却是她当日一叶障目，不知其中真由。

言辞嘲讽，透露的意味太多。耿氏略有沉思，蹙眉疑惑，“皇后虽无子，却赖于此才能将四阿哥送上人前。她便是为妃，也是势单力薄，母族更无支力。既能忍气吞声数年，又何以如此，自毁长城？”

哪是自毁长城？附庸之人，就如朝中官臣。上位者喜欢的事听话，又稍有短处，足以让她拿捏之人。钮钴禄氏若是自始至终都太过温顺，反而显得蛰伏太深，容易引起皇后忌讳。但是这点闹腾，也是要分天时地利人和的。

若是依着皇后心有不顺的时候，难免不会有错手暗下毒手。

利益聚散的关系最是实在，却也不安。当初本着庶福晋推至四阿哥为世子能忍气吞声，今日擢升为妃争夺的便是天下大利。圣母皇太后和生母皇太后，孰轻孰重？钮钴禄氏只有生恩，皇后却有养育教导，给予娘家支柱之恩，四阿哥就是傻子，也该明白其中重要。

禾青想到弘历自来早熟，那双俏似雍正的眸子，却是盛满了志得意满的自信和期待。